Brent Sutter on puhunut täsmälleen samasta asiasta koko sen ajan, mitä on toiminut Calgary Flamesin päävalmentajana. Nyt siis kaksi kokonaista kautta ja 20 peliä tätä kautta. Mies on hyvä puhumaan, sekä medialle että varmasti myös joukkueelle pukukopissa ja harjoituksissa. Pointti on joukkue, joukkue ja joukkue. Joukkue on aina etusijalla, ja näinhän sen kuuluu ollakin. Flamesissa ei ole supertähtiä, joilla olisi taitoa sooloilla ja ratkaista pelejä omalla henkilökohtaisella panoksella. Flamesin on pakko pelata joukkueena, toteuttaa pelisysteemiä jos se haluaa saavuttaa menestystä. Samasta asiasta Sutter puhuu läpi koko tämän Tempuran linkittämän haastattelun.
Tuo ei vaan riitä. Se ei riitä mihinkään nykyaikaisessa NHL:ssä, tai se riittää juuri siihen mitä Flames on saavuttanut Sutterin päävalmentaja-aikana. Kaksi pudotuspeleistä karsiutumista ja kolmas odottaa keväällä noin 90% todennäköisyydellä. Sutter on hyvä ja kova puhumaan, mutta miksi mitään ei tapahdu? Miksi kolmannella kaudella päävalmentajana ongelma on edelleen sama kuin kaksi kautta sitten miehen aloittaessa?
Vastaus: koska keinoja ei yksinkertaisesti ole. Niitä ei löydy Brent Sutterin valmennusosaamisesta. Ok, pelaajamateriaali Flamesissa on hyvin rajallinen ja täynnä ongelmia, joka ei ole ainakaan kokonaisuudessaan Sutterin vika. Mutta valmennus on saanut jo riittävästi aikaan saada joukkue pelaamaan haluamallaan tavalla, oli se tapa sitten mikä tahansa. Jos edelleen päävalmentaja puhuu samoista asioista ja ongelmista, mitkä hänen mukaansa vaivasivat jo kaksi vuotta sitten, eikö se kerro että jokin on mennyt pahasti pieleen?
Ne ongelmathan ovat Sutterin mukaan kutakuinkin nämä:
- Joukkue ailahtelee, koska se ei pelaa joka ilta valmentajan haluamalla tavalla
- Pelaajat eivät toteuta rooliaan, vaan lipsuvat siitä joka aiheuttaa juuri tuota ailahtelua.
Nuo asiat ovat totta, mutta ne ovat asioita jotka valmentajan on saatava kuntoon. Siksi joukkueissa on valmentaja. Valmentajan pitää luoda joukkueelle sellainen pelisysteemi, jota pelaajat osaavat toteuttaa jotta sitä lipsumista ei tapahdu. Ja se pelisysteemi on nykyaikaisessa liigassa oltava muutakin kuin kiekon heittämistä kulmaan, kaksinkamppailujen voittamista ja kiekon heittämistä maalille. Jatkoaikalaisista jokainen osaa suunnitella tuollaisen pelisysteemin, ei vaadita paljoa. Brent Sutter on epäonnistunut päävalmentajana, eikä hänellä ole edellytyksiä jatkaa Flamesin toivottavasti aloittaessa pian täydellisen uudelleen rakentamisen. Joukkue tarvitsee nykyaikaisen päävalmentajan, joka peluuttaa modernimpaa hyökkäyspeliä, parantaa jälleen yhden liigan heikoimman ylivoimajoukkueen erikoistilannepelaamista ja samalla kehittää harvoja nuoria lupauksia paremmiksi.
Moni joukkue liigassa on viime vuosina nostanut AHL:stä uudeksi päävalmentajaksi uusia valmennuslupauksia, ja Flamesin pitäisi mielestäni ehdottomasti lähteä kokeilemaan samaa linjaa päävalmentajaa valitessaan. En tunne AHL-koutseja ollenkaan, mutta esimerkiksi Heatin Troy Ward on saanut Flamesin farmin todella hyvään liitoon tällä kaudella, kuten tälläkin palstalla on kerrottu. Löysin allaolevan haastattelun viime kesältä miehestä, jossa hän avaa hieman omaa valmennusfilosofiaansa. En ole varma onko tuo juttu jo linkitetty tälle palstalle aikaisemmin, mutta laitetaan nyt ainakin. Kannattaa lukea:
Abbotsford News - Troy Ward named Heat head coach
Tunnustusta Sutterille on ehdottomasti annettava nuorien pelaajien Brodien, Backlundin, Horakin, Byronin saamasta isohkosta vastuusta. Se antaa hieman uskoa että jotain Calgaryssa tehdään oikein ja valoisampaa tulevaisuutta on luvassa Saddledomessa vielä joku päivä.
Wings voitti Flamesin viime yönä Detroitissa 5-3.