Kauden avauksessa tuli tappio nuorekkaalle Oilersille, ja täysin ansaitusti. Flames näytti ja maistui kesän jälkeen niin kovin paljon samalta kuin surullisella viime kaudella: kädetön, hajuton, mauton. Kateeksi kävi Oilersin peliä katsellessa, jo ennen Eberlen loistavaa 2-0 osumaa.
Avauserässä Flames jäi aivan täysin jyrän alle, josta seurauksena oli 5 jäähyä ja yksi takaiskumaali. Kiprusoff oli alussa hyvä, ja piti Flamesin pelissä mukana ekan erän heikoilla jaksoilla. Tanguay ohjasi Glencrossin syötön alivoimalla tolppaan, mutta muita paikkoja vierasjoukkue ei erässä saanut.
Toisessa erässä suunta kääntyi, ja erä oli yhtä selvästi Flamesin kuin ensimmäinen oli Oilersin. Ensimmäisessä erässä laukaukset Oilersilla 19-9, toisessa Flamesille 18-7. Khabibulin torjui erittäin hyvin, eikä Flames lisäksi päässyt kovin usein hyville maalintekosektoreille vaan joutui laukomaan pienistä kulmista. Paikkoja tasoitukseen oli silti ihan riittävästi, ja jälkeenpäin ajateltuna toinen erä oli pelin käännekohta. Peli olisi pitänyt pystyä vääntämään edes tasoihin toisessa erässä.
Kolmas erä alkoi hyvin, mutta muuten positiivisesti esiintynyt T.J. Brodie aiheutti pienellä nukahduksellaan Oilersille 2vs1 hyökkäyksen alivoimalla, josta Eberle veivasi 2-0 maalinsa. Tuon jälkeen pari nopeaa maalia perään, ja peli oli ohi.
No mitäpä tästä kauden avauksesta jäi käteen? Ongelmat näyttävät aivan samoilta kuin jo edellisellä kaudella. Hyökkäyspeli on surkeaa. Hyökkääjistössä on lähes pelkästään harmaata puukäsiosastoa, joten luovat ja yllättävät ratkaisut hyökkäysalueelle ovat miltei nollassa. Lisäksi valmentajan mielestä ainoa keino hyökätä on dumpata kiekko päätyyn, ajaa täysillä perään ja toivoa että kiekko pomppii itselle karvauksen seurauksena. Omasta päästä lähdetään joko pakin kuskaamana tai ylipitkällä syötöllä seisovalle laiturille hyökkäyssiniselle. Välimatkat ovat järjettömiä, ja pelaajat sinkoilevat sikinsokin pelikenttää. Kuulostaako tutulta?
Pientä analyysia pelaajien otteista:
Jokinen: Ei mitään. Luistelee paljon ja tekee kovasti työtä,josta suurin osa menee hukkaan.
Tanguay: Pitäisi tuoda käsiä kädettömään hyökkäykseen, mutta oli ihan yössä. Ei hyvältä näytä.
Iginla: Paras hyökkääjä, mutta jäi yksin. Kapteeni näytti sentään esimerkkiä taistelullaan joukkueelle.
Hagman, Bourque,Glencross, Backlund, Jackman, Morrison: Kaikki täysin samaa harmaata pötköä. Backlundkin, valitettavasti.
Ivanans: Pelitaidoiltaan ihan tusinatavaraa, ei pitäisi olla mitään asiaa tähän liigaan. Tappeli lopussa, ja putosi komeasti kanveesiin. Lisäksi olisi ansainnut jäähyn Pääjärveen kohdistuneesta korkeasta mailasta. En suoraan sanottuna pidä lainkaan tästä latvialaisesta.
Bouwmeester: Samanlaista peliä kuin viime kaudella, eli kaukana odotetusta tasosta.
Brodie: Positiivisinta antia, uskaltaa tuoda ja pitää kiekkoa. Toivottavasti saa jatkaa pelejä, eikä korvata millään Sarichilla koska ei sitä ansaitse. Lisäksi Sutter oli ihan pirteä.
Flamesilta olivat siis katsomossa 39v. Conroy, 32v. Sarich ja 37v. Staios. Yhteensä tuo kolmikko tienaa tällä kaudella rapiat 6 miljoonaa. Tästä huolimatta, Brodien, Sutterin ja Meyerin rohkea nostaminen kokoonpanoon oli ehdottomasti parasta mitä valmennus ja seurajohto tässä ottelussa teki. Mielenkiinnolla seurataan mitä jatkossa tapahtuu.