OHL:n ja WHL:n playoffeissa mukana
OHL:n ja WHL:n playoffit ovat vihdoin alkaneet ja Calgaryn varaamia pelaajia on jälleen tukku mukana.
WHL:n puolelta mielenkiintoisin joukkue lienee Medicine Hat Tigers, jossa pelaa kaksi Flamesin varaamaa nuorukaista. Maalivahti Matt Keetley valittiin runkosarjan jälkeen OHL:n kakkos all-stars joukkueeseen, oli päästetyissä maaleissa per peli neljäs ja keräsi eniten voittoja. Lisäksi hänet valittiin tammikuun pelaajaksi. Mukana on myös kovaotteinen puolustuspään spesialisti Gord Baldwin. Baldwin pelaa ykköspakkiparissa Kris Russellin (Columbus) kanssa, jota pidetään yhtenä sarjan parhaista puolustajista - mm. valinta itäisen konferenssin parhaaksi puolustajaksi.
Moose Jaw Warriors voitti itäisen divisioonan ja johtotähtenä häärii Dustin Boyd. Boyd sijoittui neljänneksi WHL:n pistepörssissä, vaikka pelasi nuorten MM-kisojen takia 8 peliä vähemmän kuin muu pistepörssin kärki. Boyd sai valinnan itäisen konferenssin ykkös all-starsiin. Boydin laidalla pelaa maalitykki Troy Brouwer (Chicago).
Adam Cracknell (Kootenay) äityi runkosarjan lopulla huikeaan vireeseen ja paukutti viimeisissä seitsemässä pelissä 20 tehopistettä ja päätyi lopulta runkosarjan pistepörssissä toiselle sijalle. Playoffien jälkeen suunta käy jonnekin muualle, sillä yli-ikäisenä Cracknell pelaa viimeistä kauttaan juoniorisarjaa. Kenties syksyllä Omahaan tai mikäli tie katkeaa pian niin tiedä vaikka nähtäisiin jo tämän kevään AHL:n playoffeissa.
Swift Currentia edustavalle Myles Rumseylle ei voi ennustaa loisteliasta kevättä, sillä vastaan astuu Medicine Hat. Tämä viime kevään 7. kierroksen varaus on palkittu joukkueessaan Top Desire and Sportsmanship -pystillä. Fanien äänestyksessä Rumsey keräsi eniten ääniä sarjoissa Top Defenseman ja Best Defensive Defenceman. Toughest Player kategoriassa vain nyrkkisankari Brandon Tidball keräsi enemmän ääniä.
Vancouverin JD Watt on saanut osakseen kovasti kritiikkiä. Calgaryn varausta pidetään joukkueen suurimpana pettymyksenä. Nuorempana lahjakkaana pidettystä maalientehtailijasta onkin tullut pelkkä agitaattori. Ilmeisesti kausi ei kumminkaan ole ollut täysi fiasko, sillä peliaikaa tulee säännöllisesti ja pääsee JD ylivoimaakin pelaamaan.
"Watt can make Jarkko Ruutu look quaint. When Watt's on his his game, he's a thorn in the backside of the opposition, all fiery and physical and in your face." - Vancouver Province
"He can be a real hard guy to play against. He's a big body and when he's got his mean streak going, he's a hard guy to contain. He's kind of a reckless guy, and when he's reckless he's effective." -Don Hay, Vancouver Giants (ex-Flames)
Muita WHL:n playoffeissa mukana olevia Flamesin varauksia ovat: Kris Hogg (Lethbridge), Tyler Johnson (Seattle), Matt Schneider (Tri-City) ja Fred Wikner (Prince George).
OHL:n puolella kausi jatkuu neljällä Flamesin varauksella. Suurimmat odotukset kohdistuvat yllättäen viimekauden mestariin London Knightsiin, jonka odotettiin romahtavan tällä kaudella. Näin ei kumminkaan käynyt ja kesken kauden London hankki riveihin viime kevään Flamesin ykkösvarauksen Matt Pelechin.
Puolustajakolossi näytti ensimmäisessä playoff pelissä kuinka putki kulkee ja kiekko pysyy lavassa:
video
Peterborough Petes voitti itäisen konferenssin ja ykkösnyrkkiä pyörittää Daniel Ryder.
Eastern Conference Coaches Poll -äänestyksessä valmentajat äänestivät Ryderin konferenssin kolmanneksi älykkäimmäksi pelaajaksi, kolmanneksi parhaaksi aloittajaksi ja parhaaksi jäähyn tappajaksi.
Belleville Bullsin ykkösmaalivahti Kevin Lalande potee polvea, eikä ainakaan pystynyt aloittamaan playoff-sarjaa. Lalande on joukkueen selkeä ykkösvahti ja oli mukana tammikuussa pelatussa OHL:n all-stars pelissä.
Seitsosen edustama Prince Albert ja Cunningin Red Deer eivät selviytyneet playoffeihin ja he siirtyivät hiljattain Flamesin farmiseuraan Omahaan.
Kuvakoosteita OHL:n peleistä tarjoaa ainakin
Rogers Television
