Drafti on saatu pakettiin ja varaukset näyttävät seuraavilta:
Rasmus Dahlin, LD #1
Mattias Samuelsson, LD #32
Matej Pekar, C #94
Linus Lindstrand Kronholm, LD #117
Miska Kukkonen RD, #125
William Worge Kreü. LD, #187
Muutamia hajahuomioita:
- Joukkue varasi puolustajia yhteensä 5/6 varausvuoroista ja vasen käsi alhaalla pelaavia noista 4 kappaletta. Yksi sentteri eikä siis lainkaan maalivahtia tai laituria. Botteri sanoi, että puolustajien painottaminen oli tietoinen ratkaisu tässä draftissa.
- Joukkue ei varannut ainuttakaan pelaajaa CHL:stä ja ainoat Pohjois-Amerikasta ylipäänsä varatut pelaajat olivat Ruotsi/USA-kansalaisuuden omaava Samuelsson sekä college-lätkää viime kauden hakannut Tsekki Pekar. Botteril kertoi, että erityisesti myöhemmillä kierroksilla se seikka, että muualta kuin CHL:stä varattujen pelaajien kohdalla valinta sopimuksen tarjoamisesta täytyy tehdä vasta 4 vuoden eikä 2 vuoden jälkeen, on merkittävä tekijä varauksia mietittäessä.
- Hieman ehkä erikoisesti Botteril myös toi suoraan esille sen, että Ruotsista tulee niin paljon hyviä puolustajia, että sillä on merkitystä myös varattaessa. Itse en usko kansalaisuuden sikäli vaikuttavan, vaan kyse on enemmänkin siitä, että scouttaus-resursseja on ilmeisesti painotettu tietoisesti Suomeen ja erityisesti Ruotsiin. Viime kauden draftissahan Buffalo teki hieman yllättävän varauksen Oskari Laaksosen suhteen 3. kierroksella. Hänen osaltaan kerrottiin, että olivat seuranneet kaveria jo useamman vuoden ja sen takia tekivät "reachin" hänen valinnassansa, jotta ei vahingossakaan päädy muualle. Mielestäni tuo kertoo siitä, että jos pelaajia seurataan jo monta vuotta ennen draft-ikää, niin painotus on sillon suuri sillä maantieteellisellä alueella.
- Hieman erikoisesti Buffalo vaihtoi oman 6. kierroksen varausvuoronsa Toronton vastaavaan, mutta vuodelta 2019. Erikoisen tästä tekee se, että lähes varmuudella tuo vuoden 2019 vuoro tulee olemaan matalempi. Ilmeisesti Botteril ei nähnyt tuota draftin loppupäätä kovinkaan kummoisena ja kertoikin, että näkivät kaikki heidän listoillaan olevat pelaajat vielä sellaisina, jotka ovat saatavilla 7. kierroksella, joten päättivät vahvistaa ensi vuoden pick-varastoa.
Rasmus Dahlin
Dahlinista ei hirveästi viitsi kirjottaa, koska kirjoitus menee väkisinkin sellaiseksi ilotulitukseksi ja kehumiseksi - ja tällöin ei edes mopon tarvitse keulia. Muutenkin kaikki asiaan vihkiytyneet tietävät kaiken oleellisen aivan varmasti. Voisi sanoa näin, että vaikka Buffalo ei olisi yhtäkään muuta varausta tehnyt, olisi Buffalo pelkästään Dahlinin varaamisella kilometrien erolla draftin "voittanut" joukkue ihan mihinkän muuhun joukkueeseen verrattuna. Silloin kun Ekman-Larssonia ja Hedmania valmentaneet tahot sanovat, että kumpikaan noista ei ollut prospektina lähelläkään Dahlinia, niin se kertoo jo jotain. Lähes täydellisten työkalujen lisäksi Dahlinilla on myös huippuunsa hiottu työkalupaketti. Se ei rajoitu pelkästään jäällä tapahtuviin asioihin, vaan miehellä on jatkuva halu kehittyä koko aika. Ruotsissa hän käytti valtaosan bussimatkoista katselemalla videolta omaa pelaamistaan ja analysoimalla sitä valmennuksen kanssa. Tuo älytön draivi kehityä lupaa erittäin hyvää.
Dahlin jäi vielä draftin toisena päivänä hengailemaan mestoille ja toivotteli toisena päivänä varatut pelaajat tervetulleiksi organisaatioon. En tiedä onko tuo kuinka yleistä, mutta ihan hieno ele noin nuorelta klopilta joka tapauksessa.
Mattias Samuelsson
Samuelsson on yksi niistä pelaajista, jotka listasin ylempään viestiin mahdollisina varauksina. Mitä nyt olen häenstä tässä lisää opiskellut, niin juuri tähän tilanteeseen vaikuttaa erittäin sopivalta varaukselta. Mikäli joukkue hakisi puolustukseen potentiaalista ykköspakkia tai kiekollista liideriä, ei Samuelsson todennäköisesti ikinä vastaisi näitä odotuksia. Mutta kun organisaatiossa on Dahlin ja Ristolainen sekä myös Guhle, niin toisenlaista osaamistakin kaivataan.
Samuelsson on erittäin isokokoinen, mutta kuitenkin kokoisekseen hyvin liikkuva kaveri. Enemmänkin puolustava puolustaja, joka harvoin tekee virheitä kiekon kanssa tai ilman. Omaa myös sukujuurtensa siivittämänä fyysisen ja ilkeän pelitavan. Ei ole missään tapauksessa mikään kiekollinen moottori, mutta kiekolliset ratkaisut ovat varmoja eikä käsittele kiekkoa kuin käsikranaattia. Ei ole mikään ylivoiman pyörittäjä, mutta laukaus on kova.
Muut pelaajat sanoneet, että edustaa pelaajatyyppiä jonka puolella jokainen haluaa pelata eikä vastaan. Erittäin arvostettu joukkuepelaaja, joka vihaa häviämistä, josta kertoo myös viimekaudella C-rinnassa. Uskon, että tämäkin seikka painoi vaakakupissa. Draftissa Islandersin toimesta varattu Bode Wilde kehui Samuelssonia vuolaasti ja uskoi, että tästä tulisi erinomainen pakkipari Dahlinille. On myös ilmeisesti tuollaiseksi tulevaksi yliopistopelaajaksi yllättävän valmis paketti. Eli vaikka ensi kaudeksi ei olekkaan asiaa joukkueeseen, saattaa hän tulla nopeammin NHL-joukkueeseen kuin tuollaiset pelaajat keskimäärin.
Samuelssonilla on eittämättä potentiaalia ja ehkä jopa keskimääräistä korkeampi todennäköisyys kehittyä tuollaiseksi minuutteja syöväksi työhevoseksi, joka ei välttämättä kanna parinsa kiekollista kuormaa, mutta pelaa tason putoamatta kenen kanssa tahansa ja missä roolissa tahansa. Edustaa pelaajatyyppinä samaa osastoa kuin organisaatiossa jo oleva Will Borgen. Samuelsson ja Borgen voivat hyvinkin muodostaa Dahlinin ja Ristolaisen kanssa toisiaan erinomaisesti täydentävän nelikon tulevaisuudessa. Kilometrejä ja kysymysmerkkejä tosin mahtuu matkaan molempien pelaajien osalta - eritoten Samuelssonin joka on vasta kehityspolkunsa aika alkupäässä.
***
Muista varauksista en tässä nyt kirjoita mitään, koska en tiedä niistä oikeastaan mitään.
***
- McKenzie kertoili, että mikäli ROR:n kauppaaminen ei tapahdu ennen kuin tämän allekirjoitusbonus kilahtaa tilille 1. heinäkuuta, ei ROR todennäköisesti liiku mihinkään. Montreal edelleen kiinnostunut. Itse en kuitenkaan tiedä, mitä Montreal voisi enää tarjota.
- Botteril kertoi, että maalivahtikysymyksen ratkaiseminen on prioriteettilistalla korkealla. Vaihtoehdot ovat treidit tai vapaat markkinat. Mielestäni ei vaikuta siltä, että Botteril olisi valmis maksamaan isoa hintaa maalivahdista, mikä on erittäin hyvä asia. Organisaatiossa on iso luotto Ullmarkiin ja uskonkin, että sieltä haetaan 1-2 kauden tandem-paria Ullmarkille.
- Botterilin mukaan Buffalo ei kuulu niihin 5 joukkueeseen, joiden kanssa Tavares aikoo neuvotella. Ei mikään yllätys. Tavaresin kohtalo vaikuttanee suuresti ROR:n tilanteeseen.
***
Varaustilaisuuden osalta voidaan pitää aika yllättävänä, että mitään pelaajakauppoja ei nähty. Buffalo kuitenkin ollut ilmeisesti hyvin aktiivinen eli saa nähdä missä vaiheessa rupeaa tapahtumaan - muutenkin siis kuin ROR:n osalta. Heinäkuun 1. jälkeen voi olla sitten vaikeampaa tehdä isompia kauppoja, kun joukkueet ovat jo käyttäneet cap-tilaansa ja tehneet myös pidemmän välin ratkaisuja tällä tavoin.