Great expectations
Monellakin tasolla odotettu siirto on nyt tapahtunut. Jonathan Toews on siis solminut Chicagon kanssa sopimuksen. Tätä on odotettu fanien, median ja joukkueen johdon toimesta varmasti jo pitkään. Ilmeisesti hyvin sujuneiden Moskovan kisojen jälkeen Toews koki, että seuraava askel on otettava, ja että yliopistosarja ei tarjoa enää riittävästi haasteita.
Jonathan Toews on pelaaja, josta paikallinen media puhuu Hawksien seuraavana Jeremy Roenickina. Tällä ei kuitenkaan tarkoiteta pelillisiä ominaisuuksia, vaan Toewsia pidetään pelaajana, joka saa United Centerin tyhjyyttä pursuavan katsomon täyttymään. Pelaaja, jonka takia jo pelkästään kannattaa raahautua Chicagon pelejä katsomaan.
Fanien keskuudessa Toewsin sopimus on saanut monet lähes sekoamaan. Nyt veikkaillaan Toewsin pelinumerosta tulevan kauden henkilökohtaiseen pistepottiin ja jne. Monet näkevät hänessä Blackhawksin uuden tulemisen keulahahmon. Onhan häntä verrattu mm. Steve Yzermaniin ja Joe Sakiciin. Tämän kaiken ymmärtää, kun tietää kuinka syvällä tämä organisaatio on uinut viime vuosina. Pudotuspelit ovat olleet vain kaukainen unelma ja useasti joukkue on löytynyt sijoituksista sieltä väärän pään piikkipaikoilta. Organisaatio kaipaa pelastajaa ja nyt sellainen saattaa olla tulossa. Epätoivoa on jatkunut liian pitkään ja sille halutaan loppu.
Itse näen Toews–hehkutuksissa samankaltaisuutta kuin muutama vuosi sitten Tuomo Ruudun kiinnityksen jälkeen. Puhuttiin mm. parhaasta NHL:n ulkopuolella pelaavasta pelaajasta ja myös silloin Jeremy Roenickin nimi nostettiin esiin. Blackhawks on siis etsinyt identiteettiään siitä asti, kun se kauppasi Belfourin, Cheliosin ja Roenickin pois. Todelliset profiilipelaajat ovat puuttuneet, mikä on myös näkynyt tuloksissa. Täytyy kuitenkin muistaa, että Roenickin oli aikoinaan helpompi tulla joukkueeseen, jossa pelasivat mm. Denis Savard, Steve Larmer ja Doug Wilson. Tuomolla ja Jonathanilla tilanne on toinen.
Jonathan Toews on kyllä poikkeuksellinen lahjakkuus. Jonathanin pelissä ei ole juuri heikkouksia ja vahvat otteet miesten kisoissa näyttivät, että sopimus oli oikea askel uralla. Nuoreen mieheen tuntuu vain kohdistuvan turhan suuria odotuksia ja jotenkin toivon, että hän saa nyt rauhassa kehittyä tulevaisuuden vastuunkantajaksi. Ja missään tapauksessa yhden kortin varassa Chicago ei ole. Edessä on joko loistava tulevaisuus, tai sitten se tarjoaa vain suuret odotukset. Tämä tietenkin riippuu myös siitä, kuinka paljon uskaltaa tulevaisuudelta odottaa.