Iso osa joukkueesta oli mukana jo viime tai edelliskaudella, milloin oletettavasti on pelaajilla ollut ns. sipuli jumissa erilaisistakin syistä. Tällä kaudella uskoisin, että ilmapiiri on vapaampi, ja sitä kautta tietty peli-ilo näkyy myös tekemisessä. En sitten tiedä miten paljon Pajuluomalla on asian kanssa tekemistä, mutta osa hyvästä menestyksestä on henkisen ilmapiirin puhdistumisen kautta tullut. Pelaajat saavat varmasti enemmän itse sopia asioita jäällä. Näin uskon itse asian.
Uskon sekä ilmapiirin parantumiseen, mutta myös siihen, että nykyvalmennus on luonut joukkueelle selkeän pelitavan. Joukkue voi nojata tuohon vaikeina hetkinä. Lisäksi se on tuonut tulosta ja sillä on iso vaikutus pelaajien itseluottamukseen.
Tomekin aikaa leimasi varsinkin hyökkäyspäässä hirveä kiire. Sportin hyökkäyspelaaminen oli yksilöiden maalille puskemista. Joko luistellen kiekon kanssa tai laukoen mistä tahansa paikasta. Nyt Sport luo syötellen tekopaikkoja. Tomekin aikana sitä vajosi itsekin sellaiseen ajatukseen, että ei Sportin rosterilla kannata yrittää pelata kiekolla rakentaen, vaan suoraviivaisesti. Mitä vielä! Sport pelaa nyt nautittavaa jääkiekkoa.
Tämmöinen pelitapa vaatii kuitenkin hyvää itseluottamusta. Olen melkeinpä allistynyt siitä, että heikkojen treenipelien jälkeen Sport on pelannut tämmöisen runkosarjan. Haluaisin antaa Maukalle siitä kunniaa, mutta melkeinpä uskon siihen, että asiat lähtivät vain vyörymään oikeaan suuntaan heti Pelicans-matsista. Tärkeintä toistaiseksi runkosarjassa on ollut se, että se huono jakso saatiin nopeasti poikki ja nyt jengi suorittaa taas erittäin hyvin.
Sportilla on lukuisia pelaajia, jotka eivät ole erityisen hyviä tähän sarjaan. Tämmöisille pelaajille on ominaista se, että he voivat pelata pelin tai pari erittäin hyvin, mutta se todellinen taso tulee ilmi pitkässä juoksussa. Tällöin joukkueen on paikattava yksilöiden heikkouksia. Nyt semmoinen kollektiivinen voima on löytynyt, mitä Tomekin aikana ei oikein nähty kuin silloin toisella kaudella, kun mentiin sääleihin.
Maukan esiintyminen on kopioitu suoraan Mannerin Mikolta. Perusarvot on kokoajan esillä. Tehdään asioita niin hyvin kuin pystytään ja tulos tulee sen kautta. Juuri tuota samaa Manner hoki viime kaudella. En tunne valmentajia niin hyvin, että osaisin sanoa, että ovatko he oikeasti noin yksimielisiä vai onko Maukka vain kopioinut Mikon tavan puhua ja esiintyä. Oli miten oli, jengi on selvästi ostanut Maukan jutut.
Vielä pitää nostaa esiin apuvalmentajat. Kuinka taktisesti köyhää peliä Sport pelasikaan Tomekin aikana! Nyt pelin rakenteet on kunnossa, hitaatkin lähdöt toimii ja samat apukoutsit on penkin takana. Olisiko vain ollutkin niin, että Tomek kuristi tilan ja ilon apukoutseiltakin viime kausina? Vaikea uskoa, että Maukka olisi ainoa joka jengiä nyt johtaa. Huomasitteko, että Sport muutti hidasta lähtöään alkukaudesta? Nyt toinen laituri melkeinpä seisoo hyökkäyssinisellä ja tarjoaa siellä lapaa, jonka kautta laittaa kiekko päätyyn tai syöttää jopa keskustaan sentterille, jos paikka aukeaa? Hieno taktinen muutos, joka toimii. Tomekin aikana vain hakattiin päätä seinään. Hänellä ei ollut aitoa taitoa opettaa pelaajia.
Juttelin kesällä kavereideni kanssa juuri tästä tilanteesta, missä nyt ollaan. MIten Maukan tulee onnistua Sportissa, että hän saa jatkosopimuksen? Oli vaikea nähdä, että se tilanne realisoituisi, mutta tässä sitä nyt ollaan. Maukka on tehnyt loistavaa duunia. Sopimukseen on varmasti kirjattu päivämäärä mihin mennessä optio pitää käyttää. Muutenkin näen tässä jengissä monia pelaajia, jonka varaan Sport voisi tulevaisuudessa rakentaa.
Semmoinen välikausi ollut toistaiseksi.
