Vatanen oli alusta alkaen todellinen taitelijasielu ja rakasti kiekkoa ehkä jopa enemmän kuin Hongan veljekset. Samilla vain lähti homma käyntiin hieman kivuttomammin. Ehkäpä hieman myöhäisempi siirtyminen miesten peleihin oli tuossa kohtaa avuksi. Jos Anttoni hieman terävöityy loppukaudesta, niin hätyyttelee Vatasen kahden ensimmäisen kauden pistesaldoja.
Vatanen oli tulokaskaudellaan liigassa aikamoisissa vaikeuksissa omassa päässä ja teki kiekollisena paljon isoja virheitä. Kuulostaako tutulta? Ainoa merkittävä ero tässä suhteessa tulee siitä, että Sami oli alusta alkaen Anttonia fyysisempi kontaktitilanteissa.
Kun puhutaan Vatasen ensimmäisistä kausista, pitää muistaa myös mainita Kalle Koskinen. Koskinen oli kuitenkin puolustussuuntaan todella aliarvostettu ja juuri Kalle mahdollisti sen, että Vatasella oli vapauksia pelata peliään. Käsittääkseni Koskisella oli myös jossain määrin iso rooli Vatasen mentoroinnissa.
Vatasella oli myös aivan loputtomasti itseluottamusta noihin aikoihin.