Antti Virtanen on pelaaja joka jaksaa kaudesta toiseen yllättää pirteillä otteillaan SM-liigan yleisön! Virtanen on erittäin pienikokoinen pelaaja joka ei pysty osallistumaan fyysiseen peliin mutta kiekollisena Virtanen on näyttänyt taitonsa jo useaan otteeseen. Virtanen tiedetään hyväksi hyökkääjäksi, mutta "aika Immosen jälkeen" innosti kriitikoita. Virtasen uskottiin jäävän täksi kaudeksi varjoon koska vierellä ei ole enää Jarkko Immosen tasoista pelinrakentajaa. Virtanen on mielestäni liigan aliarvostetuin pelaaja, mies tekee hyviä pistesaldoja kaudesta toiseen, mutta arvostusta ei juurikaan heru. Jos tämä pelaaja liittyisi jotenkin Jokereihin tai HIFK:n olisi asia aivan toisin, avaus maajoukkuepaidassa olisi jo tehty?
Virtanen on pelannut taaskin erittäin hyvin! Alkukauden 10 ottelusta saldona on komeat tehot 5+2 ja jäähyllä mies ei ole istunut kertaakaan. Vaikka itse olen Lukko-fani voin kuvitella kuinka paljon Hippoksen yleisö Virtasta arvostaa! Kun Virtanen tuli Jyväskylään kaudella 2000-2001, hän oli edelliskautena iskenyt loistavat tehot Mestiksessä, silloisessa ykkösdivarissa. Liigakokemusta oli tällöin HPK:sta kahtena kautena, saldona yhteensä 21 ottelua tehoin 1+2. JyP kokeili onneaan ja osti Virtasen jonka liigamenestykselle ei ollut takuita, edes pelkästään koon puolesta. Kukaan ei varmasti odottanut Virtaselta niitä tehoja mitä hän lopulta teki, mies iski kohtuulliset tehot, täysissä 56 ottelussa tehosaldona 12+12. Virtanen karisti luuloja epäiliöiltään, ja sama toistui seuraavana kautena ja vielä entistä paremmin, 54 ottelua tehoin 15+17. Entistä tahtia mentiin ja kausi 2002-2003 näytti Virtasen suunnan tasaisena pistenikkarina, täydet 56 ottelua saldona tehot 16+16. Seuraava kausi 2003-2004 oli sitten loistava ja Virtanen löi itsensä SM-liigan hyökkääjien eliittiin, taas täydet 56 ottelua tehoin 18+29! Sokerina pohjalla kaksi play-off ottelua tehoin 2+1. Virtasella oli kokemusta play-offeista JyPissä jo vuotta ennen, silloin kuudesta ottelusta saldona tehot 1+0. Viime kaudella (2004-2005) jatkui lähes samanlainen tempo kuin edeltävänä kautena, Virtanen-Immonen kaksikko jatkoi hienoja otteitaan ja Virtasen tehot olivat 14+26, Virtanen olisi taatusti ylittänyt 50 pisteen rajan ellei Immonen olisi loukkaantunut. Play-offeista Virtanen keräsi tehot 0+1 kolmessa ottelussa, eli JyPin yritys pleijareissa jäi lyhyeen.
Virtanen jatkaa taas samanlaisia otteita kuin ennenkin, onko mahdollisesti tulossa uran piste-ennätys liigassa? Yksi Virtasen menestyksen saloista on se että mies on saanut harjoitella terveenä. Loukkaantumiset eivät ole olleet este tälle hienolle liigapelaajalle, sillä taitopelaaja ei lyö päätänsä joka koloon.
Toivon että JyP menestyy ja edellytyksenä on se että Virtanen menestyy, ja näyttää menestyvän!!!