Leppäsyrjän toimesta tehty Niittymäen haastattelu Turun Sanomissa oli yhtä tyhjän kanssa. Se oli kuin poliitikon suusta tullutta diipadaapaa vailla sisältöä. Toisaalta asia on myös niin, että ei organisaation sisäisiä ongelmia oikein voi käsitellä eri medioiden välityksellä. Kyllä aika pahasti ovat asiat pielessä, jos lähdetään julkisesti haukkumaan kaikki tai jotkut organisaation toimijat, jonkun toimittajan välityksellä lehdessä. Ongelmat pitää ruotia ja käsitellä organisaation sisällä. Ei se hyvää tee organisaation ilmapiirille, jos UTJ tai joku muu haukkuu jossain mediassa organisaationsa henkilöitä. Ongelmat ja kipukohdat pitää käsitellä organisaation sisällä suljettujen ovien takana. Sellaisen lausunnon minusta Niittymäki olisi voinut antaa, että organisaation sisällä on keskusteltu näistä ja näistä asioista ja todettu, että tässä meni pieleen ja näitä asioita pitää parantaa. Jos oikeasti on keskusteltu asiat läpi joukkueen sisällä, niin Niittymäki olisi voinut todeta esim., että tultiin siihen lopputulokseen, että pelitapa ei ollut tarpeeksi selkeä, eikä se vastannut nykykiekon vaatimuksia. Jos Niittymäki nyt haukkuisi valmennuksen, niin vaikea siitä tilanteesta olisi lähteä ensi kautta rakentamaan. Jos olisi tehty analyysi, että valmennus on epäonnistunut, niin asia olisi sitten pitänyt hoitaa valmentajaa vaihtamalla. Siinä yhteydessä olisi voinut Niittymäkikin todeta, että valmennus ei onnistunut tehtävässään ja katsottiin paremmaksi etsiä toinen ratkaisu. Koska samalla valmenuksella jatketaan, niin on Niittymäen itseasiassa pakko olla sitä mieltä, että valmennus on hyvin hanskassa. Toivottavasti tästä tuli selväksi, mitä tarkoitan. Hankalaa kieltämättä on julkisuudessa joukkueen asioita ruotia.
Kyllä palstaveljet nyt voisivat laittaa jäitä hattuun ja nauttia tulevasta kesästä. Kritiikkiä saa esittää ja pitää esittää. Asioista saa olla eri mieltä ja erilaisia näkemyksiä saa esittää. Minäkin haluan kuulla, että mitkä ne Tepsin pitkän tähtäimet suunnitelmat ovat ja mitkä ovat konkreettiset toimenpiteen, joilla ne on tarkoitus saavuttaa. Joitakin asioita ei voi julkisesti sanoa, niin ehkä sitten olisi parempi olla hiljaa, eikä antaa mitään ympäripyöreitä kommentteja, joissa ei ole sisältöä. Nyt nämä julkisuuteen annetut kommentit kuulostavat lähinnä selittelyltä ja tekosyiden keksimiseltä. Asiat olisi voinut esittää siinä muodossa, että näistä asioista on organisaatiossa keskusteltu ja todettu, että näissä asioissa meni homma pieleen. Toki jotkut asiat ovat sellaisia, että niistä ei julkisuudessa pidä puhua. Onhan mille tahansa organisaatiolle julkisuuden hallinta ja viestintä vaikeaa, koska tekee niin tai näin, niin aina joku pahoittaa mielensä. Se on vähän sellainen maan tapa. Ei käy Niittymäkeä ja kumppaneita kateeksi. Tepsillä oli kuitenkin myös tällä kaudella vasta kuudenneksi isoin pelaajabudjetti. Taloudelliset realiteetit ovat, mitä ovat ja ne rajoittavat aika paljon pelaajien hankkimista. Olisihan se kiva, jos olisi kaikki hyökkääjät Mikko Rantasia ja puolustajat Rasmus Ristolaisia. 90-luvulla Tepsillä saattoi olla kolme kentällistä maajoukkuetason miehiä ja nelosketjukin keskitasoa parempia liigapelaajia. Ne ajat ovat ohi, eivätkä ne ajat palaa. Ei millään liigajoukkueella oli neljää kentällistä huippupelaajia.
Olen miettinyt sitä, millainen merkitys tuolla fysiikkavalmennuksella on ja kuinka paljon se lopulta on vaikuttanut jo perinteeksi muodostuneeseen hyytymiseen keväällä. Uskon sillä olevan vähän merkitystä ja siinäkin voitaisiin parantaa, mutta on se lopulta vain yksi pieni tekijä kokonaisuudessa. Jos vielä Niittymäen kommentit pitävät paikkaansa, että suurin osa loukkaantumisista on ollut muita, kuin lihasvammoja ja revähdyksiä. Jotain tuollakin osa-alueella voitaisiin varmasti tehdä toisin, mutta meillä ei täällä kotisohvilla ole tarkkaa tietoa loukkaantumisten taustalla olevista asioista, joten syväluotaavien analyysien tekeminen on aika turhaa. Fysiikkavalmennus ei nyt lopulta kuitenkaan ole mitään mystistä rakettitiedettä. Minusta suurin syy kevään floppaamiseen löytyy pelaajavalinnoista, joukkueen rakenteesta. Välillä tuntui siltä, että joukkue ei tiedä, mitä he ovat kentällä tekemässä ja miten pitäisi pelata. Pelaaminen oli sekavaa ja vaikeahkoa. En nyt lähde pelillisiä asioita sen enempää kertaamaan, kun ne on nyt miljoona kertaa käsitelty. Lyhyesti sanottuna minun näkemykseni mukaan syy Tepsin hitauteen ja vaikeuteen murtautua maalipaikoille löytyy taktiselta puolelta liian pitkistä etäisyyksistä pelaajien välillä, hitaasta kiekon siirtelystä pelaajalta toiselle, kiekon syöttäminen paikoillaan olevalle pelaajalle, joka on vielä hyvässä lykyssä selkä vastustajan maalia kohti, pielessä olevat ajoitukset ja kiekon hautominen kulmissa tai omalla alueella. Kyllähän vielä kaiken maailman jätön jätöt ja viivelähdön viivelähdöt hidastavat aika paljon pelaamista. Tepsistä löytyy kyllä oikeasti hitaita pelaajia ja ehkä niitä on jokunen liikaa. Joukkueessa olisi kyllä tarvetta nopeammille ja suoraviivaisemmille pelaajille. Tosin tässä täytyy huomioida myös se, että saiko Kaskinen hyödynnettyä parhaalla mahdollisella tavalla meidän suoraviivaisia pelaajia kuten Björkstrand, Nieminen, Budish ja Väyrynen. Ei saanut. Kyllä Tepsi jalkanopeutta tarvitsee lisää, mutta ei tämäkään yksinään selitä Tepsin ongelmia. Suurin ongelma on se, että päävalmentaja haluaa peluuttaa hidasta kontrollilähtöihin perustuvaa kiekkoa. Ei siinä silloin auta, vaikka olisi viisi liigan nopeinta pelaajaa kentällä samaan aikaan.
Jotta ei mennä täysin sivuun ketjun aiheesta, niin sanon vielä muutaman asian Niittymäestä. Niittymäki oli pelaajaurallaan maailman huippuja omalla tontillaan maalinsuulla. Tämä ei automaattisesti tarkoita sitä, että hän osaisi rakentaa menestyviä joukkueita varsinkaan rajallisella budjetilla. On hyvä kysymys, että kuinka hyvä ihmistuntemus Niittymäellä on ja kuinka hyvin hän ymmärtää nykyjääkiekon vaatimuksia ja sitä millaisilla pelaajilla saavutetaan menestystä. En ole ihan vakuuttunut vielä, että hän oikeasti ymmärtää sen, millainen on tasapainoinen joukkue ja millaisia pelaajatyyppejä joukkueessa pitää olla. En nyt vielä lähde tuomitsemään häntä epäonnistuneena urheilutoimenjohtajana. Sekin on syytä muistaa, että Tepsillä on ollut kuudenneksi isoin pelaajabudjetti. Paanasen ja Kodisojan rahat eivät ole = Tepsin rahat.
Minulla on sellainen ajatus, että nykyään korostuu entistä enemmän pelaajien luonne, intohimo ja halu menestyä sekä olla paras. Tepsin johto on julkisesti joskus sanonut, että halutaan rakentaa joukkue, jossa on mahdollisimman paljon turkulaisia. Joukkueen rakentaminen lähtee jo tässä ihan väärille urille. Turkulaisuus ei saa olla itseisarvo. Omia lahjakkuuksia pitää tukea ja heille pitää antaa mahdollisuuksia, mutta ne mahdollisuudet pitää ansaita. Olen sitä mieltä, että Tepsin pelaajistossa ei ole tarpeeksi voittamisen ja menestymisen kulttuuria. Sitten on näitä pelaajia, jotka edustavat menneiden aikojen jääkiekkoa esim. Filppula. Kun seuraa HPK:n esityksiä, niin voi kysyä, että onko Tepsillä sellaisia pelaajia tarpeeksi, jotka haluavat tehdä kaikkensa kentällä ja pystyvät pelaamaan niin, kuin nykykiekkoa pitää pelata. Toki Tepsin valmennus häviää 100-0 HPK:n valmennukselle. Sekin on hyvä kysymys, että onko joukkueessa vaatimustaso tarpeeksi kova ja löytyykö urheilullisuutta tarpeeksi. Tepsin pelaaminen oli tälläkin kaudella aika pitkälti yksilöiden varassa ja yksilöt vetivät joukkuetta mukana. Ei tuo HPK:n joukkueen pelaajaluettelo nyt mikään ihmeellinen ole, mutta silti he vielä pelaavat, kun Tepsin kauden päättymisestä on jo tovi aikaa. Johtavia pelaajia ei Tepsissä myöskään ole tarpeeksi. Filppula ja Palve ovat parhaimmillaan näyttäviä ja osaavat viihdyttää yleisöä, mutta eivät he ole siinä mielessä johtavia pelaajia, kuten Kallio, joka teki kaikkensa joukkueen menestymisen eteen. Kaikkien Tepsin organisaatiossa pitäisi ottaa lusikka kauniiseen käteen ja ruveta nöyrästi paiskimaan hommia tulevaisuuden eteen. Kaikenlainen ylimielisyys pitää välittömästi unohtaa ja saunakaverikerhot pitää myös lakkauttaa, jos niitä on.