Viime yön peliä tuli katseltua, ja peli oli nopea ja fyysinen. Aika monet AHL-pelaajat ovat NHL-tasoa peruspeliltään ja hyviltä puoliltaan, mutta vähän ihmeellisiä nukahduksia siellä tulee. Ehkä siksi heistä monet pelaavatkin AHL:ssa, eivätkä NHL:ssä.
Finaalijoukkueista Hershey vaikuttaa (ikävä kyllä) oman suppean seurannan perusteella paremmalta joukkueelta kokonaisuutena. Maalivahtiosasto ja hyökkäys menee joukkueilla mielestäni aika tasan, mutta puolustuksessa on isoja eroja (ilman Lepistöäkin).
Hersheylla kokenut (Vancouveristakin tuttu) Bryan Helmer ja Ruotsin maajoukkueesta tuttu Staffan Kronwall kantavat isoa vastuuta. Washingtonin ykköskierroksen varaukset Karl Alzner ja John Carlson puolestaan komppaavat hyvin kokeneiden AHL-jyrien Dean Arsenen ja Tyler Sloanin vanavedessä.
Manitoban alakerrassa Dallas-laina Mark Fistric on paras, ja hän on puolustava puolustaja. Muista puolustajista Kokenut Nolan Baumgartner on tämän hetken otteilla todella kaukana NHL:stä, eivätkä Maxime Fortunus, Travis Ramsey, Zack Fitzgerald tai Shaun Heshka vakuuttaneet ollenkaan kuin varauksin puolustuspäähän pelaamalla.
Hersheyn osasto on taitava ja kiekkovarma, monipuolinen, kokenut ja samalla lahjakas (Alzner ja Carlson). Moosen osasto on peruskauraa AHL:ssä ja ehkä keskitasoa kädettömämpi (toisaalta se menestyy fyysisyydessä). Väkisin mieleeni tuli peliä katsoessa ajatus, miten tuolla puolustuksella on voitettu AHL:n runkosarja.
Moosen alakerta nukkui pelissä useammankin kerran, kun Hersheyn puolustus pelasi varmasti. Suurin ero puolustuksissa tuli kuitenkin mielestäni siinä, että Hersheyn puolustajat osaavat avata peliä omista ja rakentaa ylivoimaa ihan eri lailla kuin Manitoban takalinjat.
Moosen puolustajista Fistric antaa varman avauksen, mutta ei pysty tukemaan Kronwallin tai Helmerin tavoin hyökkääjiä. Muilta pakeilta ei onnistunut kunnolla edes avaus (etenkin Fitzgerald, Ramsey ja kokenut Baumer olivat heikkoja perusavauksissaankin) tuossa pelissä.
Mooselta hyvää peliä esitti tuossa kolmannessa pelissä mielestäni kauden yllättäjä Guillaume Desbiens, sekä Jason Krog, Matt Pope ja AHL:n parhaaksi maalivahdiksi valittu Cory Schneider. Hersheyn parhaita olivat Alexandre Giroux (jälleen kerran), maalivahti Michal Neuvirth, Helmer, Kronwall sekä Keith Aucoin.
Minulle olisi yllätys, jos Moose tämän sarjan vie. Mutta pitää tietysti toivoa loppuun saakka.
Nyt pelataan parhaillaan neljättä peliä, mitä voi katsella
täältä.
