Ei ole TPS niin kova porukka tänä keväänä kuin oli Tappara viime keväänä - ei ole!
Jos hiukan saa ennustaa, niin tuskin Kärpät tänä keväänä finaaleja yhtä selvästi häviää kuin viime kaudella. Silloin mestaruutta hampaat irvessä janonnut Tappara halusi ja hinkui mestaruutta Kärppiä enemmän, ja nuiji Kärpät pystyyn suoraan 3-0 voitoin. Silloin oli ottelujen sisällä numerot tiukkoja, mutta Tappara kontrolloi jäätävän viileesti koko lyhyttä ottelusarjaa. Kärpät kohelsi nuoruuden innolla ja Tappara rokotti.
Viimeinen niitti oli oululaisittain, kun Esa Pirnes nousi Tapparan mestaruuden takuumieheksi ja playoffsien parhaaksi pelaajaksi. Uskon, että TPS ei ole tänä keväänä niin kova kuin Tappara viime kaudella, eikä TPS:llä ole niin kuumaa pelaajaa kuin esim. Pirnes oli silloin. Kärpät on tappanut tänä keväänä kahden loistavan pohjoisamerikkalaissentterin (Glen Metropolit ja Brett Harkins) mestaruushaaveet - joka kyllä sinällään käy vähemmän vapautuneesti pelaavalle Kärpille meriitistä - eikä TPS:llä ole ihan vastaavia pelaajia. Varsinkin kun TPS:n taistelun ruumiillistuma ja henkinen johtaja Mikko Eloranta on ilmeisesti finaaleista pois.
TPS:n pelaajalista on kyllä kova, mutta ei täydellinen:
35 Teemu Lassila / 37 Tuomo Karjalainen
21 Kai Nurminen / 14 Antti Aalto / 44 Niko Mikkola
55 Antti Hulkkonen / 51 Jiri Vykoukal
13 Marco Tuokko / 9 Mikko Koivu / 30 Mika Alatalo
12 Markus Seikola / 24 David Schneider
34 Mika Suoraniemi / 7 Mikko Rautee / 15 Matias Metsäranta
6 Marko Kauppinen / 45 Markku Paukkunen
74 Jani Kiviharju / 18 Joni Lius / 39 Arttu Virtanen
8 Simon Backman / 25 Jussi Makkonen
Materiaali alkaa 3- ja 4-kentissä tökkimään, vaikka niitä johtaakin hyvät sentterit. Olen 100%:sti oman joukkueen takana, eikä TPS:n materiaali pelota. Kunnioitan kyllä sitä, mutta ei se pelota. Maalivahtiosasto on etukäteen TPS:llä parempi, varsinkin kun Kärppä-goalie Niklas Bäckströmin pelikunnosta ei ole tietoa. Mutta jos Nikke on pois finaalisarjassa, täytyy Kärppien tiivistää viisikkopelaamista eikä TPS:ää saa päästää vapaasti maalintekopaikoille huseeraamaan. Rinne sai arvokasta pelikokemusta runkosarjan lopulla, joten siltä osin olen ihan luottavaisin mielin. Lisäksi Kärppien puolesta puhuu se, että Lievers alkaa saamaan juonesta kiinni, ja se tietää vastustajalle vaikeuksia.
Maikkarin nettisivuilta bongasin, että TPS:ltä ovat olleet loukkaantuneita viime peleissä Tomi Sykkö (olkapää, sivussa loppukauden), Mikko Kankaanperä (olkapää, sivussa loppukauden), Ville Vahalahti (nilkka, sivussa loppukauden), Mikko Eloranta (selkä, sivussa loppukauden) ja Kimmo Peltonen (aivotärähdys). Aika kovia nimiä, ja jos he ovat noiden ennusteiden mukaisesti pois, antaa TPS kovasti tasoitusta Kärpille.
Mestaruuksia ja kokemusta kyllä TPS:ssä löytyy, mutta löytyykö vastaavanlaista hinkua kuin oli esim. Tapparalla viime kaudella. Sen voi luvata, että Kärpät ainakin hinkuu mestaruutta. Nähtäväksi jää, vapautuuko Kärppien peli finaalipaikan saavuttamisen johdosta. Jos ei vapaudu, Kärppien peli on jatkuvassa heiluriliikkeessä: välillä fleguillaan ja välillä urku auki. Tulokset ovat sitten sen mukaisia.
TPS:llä on tällä hetkellä hienoinen henkinen yliote Kärpistä. Turkulaiset ovat voittaneet Kärpät kolmessa viimeisessä keskinäisessä ottelussa. Lisäksi he ovat saaneet rullaamaan pelin Kärppiä paremmin, esim. viime metreillä TPS rullasi runkosarjan voittoon. Moni asiantuntija ja moni tavallinen tyllerö povasi TPS:lle lopputalven ja alkukevään pelien perusteella mestaruutta, kun taas yleinen luotto ei ollut Kärppiin niin kova. Kärppien olisi aika saada kääntymään TPS-merkkinen trendi. Finaalisarja on paras paikka sen trendin kääntämiseen.
Henkinen yliote piti olla myös HIFK:llä keskiviikon ottelun jälkeen Kärpistä. Mutta niin vaan HIFK hävisi kaksi seuraavaa peliä jatkoajalla ja Kärpät meni finaaliin. Kärpillä on ollut syksystä lähtien mielettömänä tuurintynkää, kun joukkue on ottanut useita jatkoaikavoittoja. Tuurintynkää kompensoiden Kärpät on vastaavasti menettänyt useasti kahden maalin johdon. Jos Kärpät aikoo mestaruuden saavuttaa, ei kahden maalin takaa saa vihulaista enää rinnalle päästää.