Ompas mielenkiintoinen keskustelu täällä meneillään. Selvennän kuitenkin muutamalle "viime gaudel melgei ganalii huguti itten mut nyt ole seitsemännes taivas"-kaverille, että on kohtuu sama arvoida näitä tilastoja ja budjetteja, kaikki ratkeaa kauden aikana ja hyvin pitkälti siihen miten kaverit Toivola ja Pajuoja saavat nippunsa pelaamaan. Aiempien kausien tilastot ja meriitit toki antavat osviittaa, mutta niillä ei ole yhtään peliä vielä voitettu. Teen nyt kuitenkin pienen pikakatsauksen siihen missä mielestäni mennään, etelän pojat voivat sitten totutun analyyttiseen tyyliinsä kommentoinnillaan kumota kaikki väitteeni.
Ässien viime kautta arvioidaan sitä paitsi aivan liikaa play-off menestyksen valossa, kannattaa muistaa että kauden aikana Ässät pelasi todella tasaisen hyvin ilman mitään notkahduksia sijoittuen runkosarjassa sijalle viisi. Play-offit mukaan lukien ainoa joukkue joka väänsi Ässistä kunnon niskalenkin oli HPK, ja sen syynä on HPK:n luisteluvoima yhdistettynä Jalosen erinomaiseen taktiseen taitoon. Eikä runkosarjassa painettu missään hurmoksessa matsista toiseen niinkuin Tappara- ja Kärpät-sarjoissa, vaan menestys tuli hyvin pitkälti tasaisen hyvän pelin mukana.
Ässien viimekauden johtohahmoina toimivat Kivenmäki, Riksman, Kuusela, Uusikartano, Peltonen, Toivonen, Forrest ja Nickerson. Näistä miehistä Riksman on korvattu kaksikolla Kilpeläinen-Kaltiainen, Uusikartano Häppölällä, Forrest Astonilla ja Nickerson on vielä paikkaamatta. Loput viime kauden lähtijöistä on paikattu näillä Wandeleilla, Hirvosilla, omilla junnuilla ja Dallasin avuilla. Se missä Ässä-pakalla on selkeä huononnus viime kauteen on play-off pelaajat Rautee ja Kaipainen, mutta runkosarjan osalta nämä miehet on paikattu.
Kuten kaikilla joukkueilla, myös Ässillä on kysymysmerkkejä. Astonilla on kaikki eväät, mutta nuori kanukki vieraassa maassa ensi kertaa äijien sarjassa on aina suuri kysymysmerkki. Maalivahtikaksikko on hyvä ja lupaava, mutta Riksman oli viime kaudella monasti se ratkaiseva lenkki vierasvoitoissa, pienikin tasonpudotus tällä osastolla voi tarkoittaa jopa kymmenien pisteiden menetyksiä. Ja Pajuoja on katsomaton kortti liigan ykköskäskijänä.
Yhtänä asiana nostaisin vielä esille että Ässien taustaorganisaatio on ollut kunnossa nyt kaksi vuotta, ensimmäinen uuden ajan Ässä-pakka pääsi hikisesti sijalle 10. runkosarjassa, seuraava oli sijalle 5. Tälle välille uskoisi Ässien sijoittuvan ensi kaudella. Onneksi aniksen ja Tamin kaudet Kauppiloineen ja Ketoloineen ovat tänään vain kaukaista pahaa unta.
Joka tapauksessa Ässillä on ihan ok palikat ensi kauteen, nyt estradi on herra Pajuojalla motivoida pelaajat, löytää oikeat koostumukset ja ennenkaikkea Ässille sopiva pelitapa. Jos siinä onnistutaan (niinkuin toivo on kova), en pidä tuota 5-10. sijoitusta minään ongelmana.