Epäilemättä KooKoon kannattajat haluaisivat kuulla lisää Ässistä, Ilveksestä, ja Matt Nickersonista verrattuna Raimo Helmiseen. Tylsänä henkilönä aion kuitenkin vain kertoa omia havaintojani Nickersonin Ilves-ajalta ja yleisemminkin.
Ensinnä nämä "kilahtelut". Ässissä niitä tuli melko usein, Ilveksessä ei juurikaan. Sen paremmin en tiedä, mutta useinhan pelaajat tekevät mitä valmentajat haluava, tai ainakin sallivat. Nähdäkseni Nickerson on siis paljon kontrolloidumpi pelaaja kuin monet ajattelevat. Ilveksessä hän oli ihan kelvollinen yleis/puolustava puolustaja, mutta johtuen vahvoista ennakkoasenteista ja toisaalta kieltämättä turhan suuresta palkasta (artistisopimus), monet leimasivat hänet flopiksi/topiksi kovin jyrkästi riippumatta itse suorituksista.
Kieltämättä hän välilä reagoi varsin voimkkaasti todellisiin, tai oletettuihin, rikkeisiin joukkuetovereita kohtaan. Kuitenkin useimmiten mielestäni aiheesta, ja isot rangaistukset olivat ainakin osin syytä nimestä, ja toki vastustajienkin nimistä. Esimerkiksi eräässä Ilves-HPK-pelissä HPK:n Viitaluoma (taisi olla heidän ykkössentteri) löi Ilveksen maalivahtia hanskoille. Matt haki takaviistosta kaverin painiin, ja siitä sitten HPK:n saman roolin mies Mäkelä haki hänet pois takaapäin niskalenkillä. Luonnollisesti Nickerson ja Mäkelä saivat 5+20, vaikkei edes oikeasti tapeltu, vaan siinähän vain hoitivat ansiokkaasti rooliaan.
Noin yleisesti Nickerson ei ole mikään fyysinen pelaaja, koska jalkanopeus ei ainakaan liigassa useinkaan riittänyt taklaamaan. Tosin massiivinen kaveri (ei 140 kg vaan ihan kisapainossa) tietysti pystyy horjuttamaan pienempiä paikoiltaankin. Sen sijaan hän on pitkänä miehenä varsin ulottuva, ja isona kaverina vaikea kamppailuvastus maalin edessä. Ensimmäinen, peliä tekevä, syöttö on paljon parempi kuin yleinen täyden puukäden mielikuva antaisi olettaa. Mitä hyökkäyssuuntaan tulee, en muista yhtään hyökkäysalueen lämäriä (vain lämäri av-purkuja), joten viivalta voi odottaa lähinnä rannevippauksia. Toisaalta Nickerson osasi nousta toiseen aaltoon tai takatolpalle paljon paremmin kuin "yleinen mielipide" olisi antanut olettaa.
Jos Nickerson on kunnossa, voisin kuvitella hänen olevan Mestis-tasolla erittäin hyvän yleispuolustajan, joka samassa parissa kiekollisen pakin (esim. Kiprusoff) kanssa voisi olla ihan Mestiksen huippua.