Nämä surkeimmin flopanneet taisi olla Ilta-Sanomien Holopaisen oma näkemys asiasta. Minusta Takon kommenteista taas tuli ilmi, se mitä jokainen pelejä seurannut fanikin on voinut todeta. Tähtinen on todellakin tulossa ja jos seuraatte hänen tekemään työmäärä, niin ainakin itse olen yhä enenevissä määrissä tyytyväinen hänen suorituksissaan, ottaen huomioon lähtökohdat. Pistesaldo ei ehkä vastaa vielä sitä, mitä häneltä odotetaan, mutta johtuuko se enemmänkin joukkueen yleisestä tilasta kuin pelkästään Markusta itsestä. Myös Hisey on kärsinyt vammoista alkukauden aikana ja Poriin saapuessa näkyi poskista selvää pyöristymistä. Otteet ovat osoittaneet, että pyöristyminen ei ole ollut urheilullisessa mielessä harkittua massan hankkimista, vaan kesä on otettu rauhallisesti ja kuntokäyrä ei näin ollen ollut paras mahdollinen. Tähän mennessä siis pettymys, mutta haluaisin uskoa, että hänkin on vielä kauden aikana tulossa, kunhan joukkueen yleisilme saadaan yritteliäämmäksi.
Jos flopanneita pelaajia haetaan, niin sellaiseksi laskisin etunenässä Marko Toivosen, jolta voisi odottaa huomattavasti tasaisempia otteita. Hänen ongelmansa näyttäisivät kuitenkin kumuloituvan Ässien nykyiseen ”pelitapaan”, jossa karvataan syvältä ja vastustajat sattuneista syistä murtavat sen välillä sangen helposti päästen keskialueen ylitse nopeilla jaloilla Ässien muutamia hitaahkoja pakkeja vastaan. Siinä kohtaa Toivonen on useasti ajanut itsensä ulos ja omassa päässä on helissyt. Siitä kertoo myös koruttomat miinuslukemat. Onko ongelma kuitenkaan yksin pelaajien, vaan valmentajan jääräpäisesti ajaman ”pelitavan”, joka ei sovellu pelaajamateriaalille. Takko myönsi, että pelaajisto on kasattu väärin ja virheistä on opittu ensi kautta ajatellen. Siitä huolimatta valmentaja ei voi orjallisesti uskoa yhteen ja samaan pelitapaan hamaan loppuun asti, vaan sitä pitää myös tarpeen tullen muovata pelaajistolle sopivaksi. Onko Härkälä sitten niin sokea tai kyvytön näkemään, että nykyisellä pelitavalla omissa helisee ja toisessa päässä verkko ei heilu? Luulen, että Toivonen itsekin tajuaa kauden menneen hänen kohdaltaan heikosti, eikä se ainakaan motivaatiota paranna, jos pelitapa ei tue omia heikkouksia vaan enemmän korostaa niitä. Tämä ei ole tarkoituksellisesti hyökkäys pelkästään Toivosta kohtaan, vaan yleisemminkin pelitapaa, joka ei palvele nykymateriaalia ja sitä toteuttavia pelaajia. Ei ihme, jos pelaajistollakin on huumori vähissä.
Hyökkäyksen osalta ollaan sarjan heikoimmin viimeistelevä joukkue, vaikka hyökkäyksessä on enemmän potentiaalia kuin kuuluisalla hopeakaudella. Paikkoja on ollut ja osittain on ollut huonoakin tuuria, mutta siinä ohessa on esiintynyt myös turhaa näpräilyä, kun apina roikkuu selässä ja yritetään liian vaikeita ratkaisua viimeistelytilanteessa. Yksi merkittävä ongelma Ässien pelaamisessa on juuri pelin kääntäminen puolustuksesta hyökkäykseksi ja suoraviivaisuuden puute. Sitä ei pelkästään ratkaista pelaajatyypeillä, vaan se on valmentajan tehtävä pistää joukkue pelaamaan näin. Yksi maalintekijä tuskin tekee kesää Dallasista tuotuna, koska ei sieltä mitään takuuvarmaa sniperia tänne saada irtoamaan. Jos vertaa Ässiä esim. eniten verkkoja pölyttäneeseen Pelicansiin, niin onko pussileuoilla muka sarjan ylivoimaisesti paras yli hyökkäysmateriaali. Tätä taustaa vasten on hyvä kyseenalaista pelitavan merkitys ja valmennus. Pelicanseilla se on kunnossa, Ässillä ei. Valmentajakin saa tehdä virheitä, mutta ne pitää osata myöntää myös joukkueella ja oppia niistä.
Itse en ainakaan usko, että tästä suosta noustaan Härkälän opein. Tässä kohtaa olisi mukava olla väärässä, mutta tänään ei Raumalta todennäköisesti tule kuin tuskastuneille pelaajille pelikieltoa.