Kaiken järjen mukaan osa tämän joukkueen pelaajista tulee pelaamaan jo ensi kevään U-18 MM-kisoissa. -90 ikäluokka ei ole järin vahva, joten A-junnuissa jo vakituisesti pelaavat omaavat hyvät mahdollisuudet kisoihin. Rajalaa voinee pitää varmana nimenä, minkä lisäksi vahvimmin ehdolla ovat Karjalainen, Haula ja Manelius. Eikä tietysti sovi unohtaa Pulkkista, joka on ollut turnauksen tehokkain suomalaispelaaja alaikäisenä. Luulisi, että nuorukainen pääsee näillä näytöillä jossain vaiheessa kokeilemaan Jokerien A-junnuihin ja sitä kautta jo näyttämään myös alle 18-vuotiaitten joukkueseen.
Tällaista tuli kirjoiteltua alle 17-vuotiaiden Kanadan turnauksen jälkeen. Hiukan nyt ihmetyttää, että alle 18-vuotiaiden joukkueessa ei näy Karjalaista, Haula eikä Pulkkista.
Tietyssä mielessä siinä on tietenkin omat riskinsä ottaa joukkueeseen paljon ikäluokkaansa nuorempia pelaajia, joita joukkueessa on tällä hetkellä jo neljä. Mutta ikä ei itsessään voi olla mikään mittari vaan, jos pelaaja otteidensa puolesta kuuluu joukkueeseen, on hänelle annettava näyttöpaikka joukkueessa.
Nämä kolme hyökkääjää ansaitsisivat ehdottomasti edes sen mahdollisuuden näyttää osaamisensa kansainvälisissä peleissä. Karjalainen on takonut A-junnuissa 27 pistettä, jota parempaan lukemaan nykyisestä joukkueesta on pystynyt ainoastaan Sointu ja Rajala. Karjalainen on tosiaan hyvin pienikokoinen pelaaja, mutta hän on kuitenkin näyttänyt, ettei jää jalkoihin 20-vuotiaita äijiä vastaan pelatessa. Joten miksi ongelmia tulisi alle 18-vuotiaissa?
Haula taas on pelannut kelpo kauden A-junnuissa tehden 16 pistettä ja pelasi vakuuttavasti alle 17-vuotiaiden Kanadan turnauksessa. Saalisti tuossa turnauksessa 10 pistettä, kun vastaavasti Rajala teki 11 pistettä.
Sitten on vielä Pulkkinen, joka on dominoinut B-junnuissa ja pelasi erinomaisesti myös vuotta vanhempien maajoukkueturnauksessa Kanadassa tehden 5 maalia ja 8 pistettä. Noilla näytöillä olisin odottanut Pulkkisen saavan näyttöpaikan vielä 2 vuotta vanhemmissakin, vielä kun otettaan huomioon, että Pulkkisen fysiikka on hyvällä tasolla. Pulkkinen on tietysti pelannut vain B-junnuissa, mutta niin on pääasiassa myös Nättinen ja viime vuonna kisajoukkueeseen mahtui muutama pelaaja B-junnuista. Uskoisin, että Pulkkinen pystyisi pelaamaan jo nyt myös A-junnuissa, jos siihen pystyy esimerkiksi huomattavasti pienikokoisempi Karjalainen. Tasapainon, ketteryyden ja pelisilmän avulla sielläkin pärjää, mutta Jokerit ei ole halunnut vielä riskeerata loukkaantumisen suhteen, mikä on ihan ymmärrettävää.
Joten ei tuo Pulkkinen mahdoton valinta ole missään nimessä, joskin hyvin harvinainen historiallisesti, nimittäin kaksi vuotta nuorempana alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa pelaaminen ei ole kuitenkaan onnistunut keneltäkään suomalaiselta 2000-luvulla. Uskoisin, että -83 ikäluokasta on voinut joku/jotkut tuon tempun tehdä ensimmäisissä MM-kisoissa vuonna 1999, mutta enpä löytänyt tuosta faktatietoa. Eiköhän joku ole kuitenkin aikanaan alle 18-vuotiaden EM-kisoissa pelannut kaksi vuotta nuorempana, tiedä sitten kuinka kauas saadaan mennä.
Suomella ei yksinkertaisesti ole varaa olla antamatta tämän kaltaisille talenteille mahdollisuutta näyttää. Tuossa joukkueessa ei ole yhtään liikaa ratkaisijoita ja tässä niitä nyt olisi tarjolla, joskin ovat kuulemma liian nuoria.