Venäjä - Suomi: 2-0
Suomi aloitti Venäjän EHT:n isäntämaa Venäjää vastaan. Suomen peli oli Karjalassa lupaavaa, ja Leijonat jatkoivatkin siitä mihin edellisessä turnauksessa jäätiin. Suomi oli jälleen aktiivinen ja mielestäni kiekollinen pelaaminen on selkeästi lisääntynyt Westerlundin aikakauteen verrattuna.
Venäjä onkin koonnut todella kovan nipun omaan kotiturnaukseensa, kuten olettaa toki saattoi. Valitettavasti Radulov ei pystynyt pelaamaan loukkaantumisen vuoksi. Mutta noin muutoin Kovalchukilla, Mozyakinilla ja Zaripovilla höystettyyn Venäjän joukkueeseen on käytännössä koottu koko Euroopan kerma. Venäjällä oli myös paljon hampaankolossa, sillä Karjala-Turnauksessa Suomi pesi Venäjän tosi mukavilla lukemilla. Kentällä tämä näkyi ja Sotshin yleisö sai todistaa todella hyvän Venäjän, ja loppujen lopuksi 2-0 voittoa Suomesta.
Suomalaisista haluaisin nostaa esiin Lasse Kukkosen, joka oli äärimmäisen jämäkkä puolustaessaan omaa maalinedustaa. Pakistosta suurin epäonnistuja on sen sijaan mielestäni Mikko Mäenpää. Mäenpään tulee tuoda selkeästi jotain todella positiivista hyökkäykseen, sillä hänen pelaaminen omalla puolustusalueella on usein vajavaista. Mielestäni Mäenpää oli tänään heikoin puolustaja molemmissa päissä kenttää.
Hyökkääjistä nostetaan esiin Ville Leino. Leino haastoi, ja haastoi paljon. Pidin Leinon tavasta pelata, hän haastoi ja pyrki olemaan jatkuvasti vaarallinen. Kolikon kääntöpuoli on sen sijaan se, että Ville Leino hävisi järjestään omat kaksinkamppailunsa. Aktiivisuudellaan vaikutuksen minuun tekivät myös Harri Pesonen ja Oskar Osala. Etenkin Osala oli mielestäni juuri sellainen kuten hänen tulee ollakin. Iso ja ilkeä, mutta pystyy tekemään myös hyviä kiekollisia ratkaisuja.
Suomen turnaus jatkuu lauantaina Tsekkiä vastaan, joka löylyttää tällä hetkellä Ruotsia.
Suomen kolme tähteä Venäjä-ottelussa:
1. Tähti - Atte Engren
2. Tähti - Lasse Kukkonen
3. Tähti - Anssi Salmela