Kävin katsomassa SaiPan aamutreenejä ja näköjään Petteri Nokelainenkin viilettää joukkueen mukana. Ei pidä kuitenkaan innostua - Noksu ei ole tulossa SaiPaan, vaan viettää ainoastaan kesälomiaan Lappeenrannassa.
SaiPan tilanne näyttää kyllä paremmalta kuin miesmuistiin. Ensinnäkin rosteri tuntuu paremmalta kuin kertaakaan tällä vuosituhannella ja toisaalta joukkueen terveystilanne on hyvä, eikä kesätreeneissäkään ole sattunut loukkaantumisia.
Taistelu pelipaikoista tulee olemaan ennennäkemätön. Monet pelaajat ovat vetäneet omatoimiset treenitkin niin tiukasti, että ovat nyt kovemmassa kunnossa kuin koskaan ennen tässä vaiheessa vuotta. Lippojoki ja Koponen eivät ole tyytymässä neljännen pakkiparin paikkoihin, vaan molemmat ovat menneet fysiikaltaan valovuosia eteenpäin. Lippojoki on tainnut laihtuakin 5+ kiloa, joten luistin liikkunee ensi kaudella paremmin kuin tähän asti.
Viime vuonna todellisen läpimurron tehnyt Joni Tuominen nousi uudelle tasolle oikeastaan kahdesta syystä. Toinen oli se, että Selin antoi hyökkäävälle pelaajalle enemmän vastuuta ja vapauksia ja sitä kautta itseluottamus nousi. Toinen syy oli se, että Tuominen sai treenattua itseltään muutaman kilon pois ja sitä kautta liikkuvuus parani viime kaudella nähdylle tasolle. Nyt Tuominen on taas vetänyt kovat kesätreenit ja taas on pari kiloa lähtenyt, joten voimme odottaa häneltäkin hyvää kautta.
"Suurin pudottaja" lienee kuitenkin Tero Koskiranta. Viime kausihan oli Koskirannalle vaikea, koska loukkaantuminen piti hänet sivussa elokuusta kauden puoliväliin ja hänen kaltaiselleen isolle kaverille kesken kautta kuntoon ja vauhtiin pääseminen osoittautui vaikeaksi. Viime kausi meni sitten niin pelillisesti kuin tehojen puolesta penkin alle. Nyt Koskiranta on kunnossa ja saanut vetää kovan treenikesän. Painoa on lähtenyt 5-10kg ja se tulee varmasti näkymään kaverin luistelussa. Odotuksissa on se, että Tero palaa takaisin toissa kauden tasolle ja naputtaa sen 35-45 pistettä.
Pakiston lisäksi kilpailu hyökkäyksen pelipaikoista tulee myös olemaan raaka. McTavish saapuu vasta lokakuussa, ja sitä ennen Redenbachin ja Barneyn rinnalla on yksi paikka tarjolla. Viime kevään perusteella olisin antanut sen Grünnille, mutta veikkaan Koskirannan olevan toista mieltä ja nuo kaverukset taistelevatkin kunnolla päästäkseen ykkösketjuun. Tilanne menee todella kimurantiksi siinä vaiheessa, kun Dale saapuu. Jos kakkosketju pidetään hyvin toimineessa Jasko-J.Koskiranta-Jokila -muodossa ja kolmonen on Koskinen-Koho-Yli-Torkko, täytyy kuusikosta Redenbach, McTavish, Barney, T.Koskiranta, Löfman, Grünn puolet sijoittaa neloseen. Päätyvät sinne ketkä tahansa, on meillä ainakin liigan kovin nelosketju :D
Huomenna alkaa harkkapelikausi Mikkelissä, joten siellä aletaan silmäilemään pelureiden otteita tarkemmin. Erityisesti kiinnostavat juuri Lippojoen, Koposen ja T.Koskirannan otteet, koska heihin kohdistuu paljon odotuksia sekä tietenkin Savilahti-Naganderin esitykset joukkueen uutena kasvona.