Se Washington peli oli itseasiassa tuloksesta huolimatta aidosti hyvä vierasottelu, josta joukkueelta ei unohtuneet kuin ne maalit. Hyvin jaksoivat vääntää ja kääntää koko 60 minuuttisen tasaisesti niitä hyviäkin tilanteita luoden. Vancouveria vastaan oli kanssa pirteä alku, mutta ensimmäisten vaihtojen rynnistyksen jälkeen homma tasaantui ja lopulta Canucks rankaisi tylysti puolustuksen virheistä. Mitä pidemmälle ottelu eteni, niin sitä voimakkaammin alkoi back-to-back ja kolmas ottelu neljään iltaan näkymään, eikä Flyers saanut aikaiseksi oikein muuta kuin tilastoja kaunistelleita vetoja huonoilta sektoreilta. Viime yön Sabres-peli nyt oli aika heikkotasoinen ja vaatimaton sumbailu, mutta voittivat sentään.
Vetojen laatu on ollut taas viime ajat sitä itseään. Melkoisia tussuja, jos nyt maalia ikinä näkivätkään. Lisäksi vetivät hätäisesti milloin mistäkin olemattomista paikoista ja taas hyvissä tilanteissa hautoivat ne ratkaisevat hetket liikaa, jolloin vastustajan kassari oli jo valmiina koppaamaan. Välillä syöttävät kun pitäisi laukoa ja sitten päinvastoin. Mutta joo samapa tuo kun kausi on jo menetetty.
Tässä alettaisiin olemaan tilanteessa, jossa jatkoja pitäisi alkaa kuulumaan viime kesänä vuodeksi signatuille, mikäli näitä aikovat tehdä. Vuoden vaihteesta lähtien on neuvottelu voitu käydä ja seuraavan kuukauden aikana pitäisi kuulua tuloksia tai sitten kaverit deadlinella kaupaksi.
Schultzin toivon tällaisen saavan, mihin tietysti vaikuttaa olennaisesti se palkkapyyntö. On ollut kuitenkin tasaisen varma ja luotettava suorittaja läpi kauden tuoden puolustukseen tärkeää liikettä. Ei tarjoa mitään ihmeellistä, mutta riittävän laadukasta peruspeliä. Mikäli jatko tulee, niin pidän sitä viiitteenä Coburnin kauppaamisesta, sillä en oikein näe järkeä molempien pitämisessä kun nuoriakin pitäisi alkaa ajamaan hiljakseen sisään. Coburn toivon mukaan toipuu aikataulussa, jotta ehtii hitusen pelaamaan ennen deadlinea. Jotenkin ironista, että on pelannut tähän asti käytännössä ehjiä kausia perätysten, mutta nyt on sitten osunut, kaksi pidemmän huilin tuonutta loukkaantumista.
Del Zotton puolustaminen Boninon avausosumassa Vancouveria vastaan ansaitsee kyllä erityismaininnan. Ei tsiisus. Grossmannia on tullut suolattua tasaiseen, mutta ruotsalainen sentään hoitaa nuo, jokin ruumiinosa olisi löytynyt tilanteessa kiekon tielle väkisin. Tämä voidaan kiertää tai pakottaa rikkeisiin kovalla vauhdilla ja rytmin muutoksilla, mutta ymmärtää sentään 1vs1 tilanteiden puolustamisen ideologian. Kyllähän MDZ tuo kiekollista taitoa ja osaamista takalinjoille, mutta on tässäkin ihmeen virhealtis. Yrittää tasaisin väliajoin liian vaikeita ja hienoja ratkaisuja tai sitten vain aivot tilttaavat hyökkäyspäädyssä kun pitäisi tehdä se varsinainen ratkaisu. Voi nousta hyvin ja tehdä hienoja maalin kiertoja, harhautuksia ja mitä milloinkin, mutta kun pitäisi toimittaa kiekko laadukkaasti maalille tai hyödyntää se avoin syöttölinja, niin tapahtuu liian usein jotain kummallista, josta seuraa monesti kiirettä kohti omaa maalia. Mitä enemmän vauhtia, niin sitä heikompia ratkaisuja tuppaa tekemään. Väliin mahtuu tietysti niitä hyviäkin pelaamisia, mutta nämäkin tuppaavat tulemaan lähinnä muita ruputiimejä vastaan temmoltaan heikoissa otteluissa. Sinänsä vähän harmi, ettei peliälyä löydy muun talentin veroisesti, niin menee pidemmän päälle aika yhdentekevään osastoon.
Siinä missä Grossmannien kanssa pyöritään ”60 minuuttia omissa” niin en nyt näe Del Zottonkaan kokonaisuutta mainittavaksi, vaikka selvästi mobiilimpi onkin. Kaveria voisi sanoa jopa hämäävän lahjakkaaksi, näyttää hyvältä, niin kauan kun ei sen tarkemmin seuraa, mutta ei tällä vain tunnu olevan laatupelaajan nuppia. Valitettavasti. Letti on tietysti komea ja lärvi kuvauksellinen, mutta you know… Pikkunäppärä kiekon vispaus ei vain pidemmän päälle riitä. Katsellaan nyt ei tässä kai muutakaan voi, mutta mikäli vain tarjouksia osuu tulevan puolentoista kuukauden aikana kohdalla, niin pois vain.
Bellemarelle toivon mukaan syntyy edullinen jatko. Näkisin suurimpana ongelma, mikäli ei ole tyytyväinen Berubelta saamaansa rooliin ja haluaa muualle, muuten ei pitäisi olla ongelmaa rakentaa, jotain vuoden tai parin jatkoa joukkueen ehdottomasti parhaalle nelosketjulaiselle, joka on kyennyt paikkaamaan ylemmissäkin vitjoissa. Pystyy pelaamaan sekä keskellä että laidassa, erikoistilanteista alivoimaa, tuo vahvaa liikettä, energiaa jne.
Colaiacovokin on saanut pitkän istumisen jälkeen pelejä ja toivottavasti joku tykästyisi riittävästi, mutta voi olla vaikeaa. Miehellä ei pitäisi olla mitään tekemistä ensi kauden suunnitteluissa. Vuorostaan VandeVelde on aika yhdentekevä tapaus, jolle voi halvan jatkon tehdä, mutta eipä haittaa vaikka jäisi ilmankin.
Ihmettelen suuresti jos Zepp ei saa mahdollisuutta jatkaa Flyersissa kun tämän kauden jälkeen, ainakin mitä todennäköisimmin, Emeryn tekolonkat siirtyvät eläkkeelle.
Olisi kovinkin passeli valinta
Voihan tuo toteutua. En kuitenkaan näe Zeppissä keskinkertaista kakkosveskaria kummempaa, ja tämänkin luottamuksen saavuttamiseen tarvitsee vielä pelejä, sillä näytöt ovat toistaiseksi kovin rajalliset. Jatkon pitäisi olla enemmän kiinni siitä onko saatavilla ketään parempaa, kuin että tässä on miehemme. Ideaalitilanteessa saisivat Emeryn kaupattua, mikä tosin nykyotteilla on paljon vaadittua, ja loppukausi sitten Mason-Zepp tandemilla, jossa Zeppille tasaisesti pelejä. Tässä täytyisi tietysti pystyä luottamaan Masonin pelikykyyn, mikä sekään ei taida olla kovin varmoissa kirjoissa.
Akesonkin palautettiin takaisin Phantomseihin, joten se oli pikainen visiitti. Readilla taisi olla jotain sairastelun tynkää, jonka myötä tarvitsivat Buffaloon varoiksi 13. hyökkääjän, Laughtonin ollessa sivussa upper-body vamman vuoksi, joka oletettavimmin on jonkinasteinen aivotärähdys siitä Niskasen hienosta ja puhtaasta pommista.
Tosiaan pari peliä vielä ennen hömppätaukoa. Vastustajien puolesta pitäisi olla ainekset hyviin otteluihin ja toivoa sopii, ettei Flyers vesitä touhua. Penguinsia vastaan tullee varmaan taas tuttua hurlumheitä, mutta täytyy toivoa, etteivät olisi Islandersia vastaan aivan jaloissa. Kaksi voittoa noista, niin voivatkin lähteä hyvin mielin taukoilemaan ;)