Suomella kolme ottelua takana olympialaisissa ja vähän kaksijakoiset fiilikset Leijonien esityksistä. Kanadaa vastaan huomasi selkeästi sen, kuinka Suomen materiaali on kaventunut, eikä Suomi pystynyt kiekollisessa pelissä vaahteralehtejä haastamaan kuin ottelun loppupuolella. Taisteluilme oli kuitenkin ottelun ajan hyvä, minkä vuoksi näinkin pitkälle päästiin.
Eniten huolestuttaa luonnollisesti se, että yksikään ketju ei pystynyt eilen haastamaan Kanadaa ja ns. dominoimaan kentällä. Toki oli etukäteen tiedossa, että kanukeilla on huikea materiaalietu, joten sitä vasten peilaten ei ollut mikään yllätys, että näin kävi. Kuitenkin olisin toivonut, että isossa kaukalossa joku ketju olisi noussut ja ottanut roolia. Ketjumuutoksilla saatiin kuitenkin homma paremmin toimimaan ja etenkin Kontiolan ketju alkoi näyttää elpymisen merkkejä Korpikosken siirrettyä toiselle laidalle. Ykkösketjulle täytyisi vielä löytää toimiva sentteri, sillä eilisen pelin perusteella homma ei ottanut toimiakseen. Toki Granlund oli jäässä, mutta jotenkin muutenkin tuntui ettei Immonen soveltunut Selänteen ja Granlundin keskellä parhaalla mahdollisella tavalla. Voisi olla kokeilemisen arvoista harkita vaikkapa Lehterää tuohon rooliin ja laittaa Immonen puolustavampaan rooliin Suomen parhaana aloittajana.
Maalivahtipeliin Suomi ei eilen kaatunut, mutta ei voi sanoa että Tuukka Rask olisi mikään ilmiömäinen ollut. Kaksi helpohkoa maalia meni sisään, millaisia ei yksinkertaisesti saa tulla tällä tasolla, mikäli Suomi haluaa isompia maita voittaa. Materiaalieron ollessa vastustajien puolella Suomen maalivahtipelin on oltava liki täydellistä. Kahden ottelun perusteella minulla ei ole kovin vahva luotto Raskiin ja fiilikset ovat vähän samanlaiset kuin Kiprusoffin suhteen Vancouverissa. Välillä otteet ovat oikein hyviä, mutta ilmassa leijuu romahtamisen pelko. Tuukka pelaa välillä tilanteita pahasti yli ja välillä sijoittuminen on pahasti pielessä.
Vastassa on siis todennäköisesti isäntämaa Venäjä, joten vastustaja ei oikeastaan helpotu lainkaan Kanadasta. Toki Kanadalla on vieläkin laajempi materiaali etenkin puolustuksen suhteen, mutta Suomen puolustajat joutuvat ehkä vieläkin kovempaan testiin kuin eilen. Eilen puolustuspeli oli hyvää, eikä Kanadaa päästetty laukomaan kovin paljoa - ei etenkään niiltä vaarallisimmilta paikoilta. Suomen puolustuksen täytyy olla vähintään eilisen tasolla, minkä lisäksi hyökkäyspeliin täytyy löytyä lisää avaimia.
Kanada-pelin parhaat ja huonoimmat:
+++ Petri Kontiola
Ensimmäinen puolisko ottelusta oli heikkoa tekemistä, minkä jälkeen KHL:n tehomies ryhdistäytyi. Harvoja suomalaispelaajia, jotka uskalsivat haastaa ja pelata kiekollisesti ottelun loppuun saakka.
++ Teemu Selänne
Ainoa onnistuja ykköskentästä. Pelasi tunnollisesti molempiin päihin ja oli ilo nähdä Selänne vääntämässä kulmissa sekä ryöväämässä kiekkoa pois. Energiaa tuntuu olevan ja mikäli rinnalle saadaan hieman kiekollisempi sekä nopeampi sentteri, niin tulostakin alkaa tulla vielä enemmän.
+ Tuukka Rask
Rask paransi Itävalta-ottelusta selkeästi ja torjui tasaisesti läpi ottelun. Mitään todellisia gamesavereita mies ei esittänyt, mutta vaikeilla hetkillä piti Leijonat pelissä mukana. Arvosanaa pudottaa kaksi päästettyä maalia, mitkä molemmat livahtivat vähän turhan helposti selän taakse.
--- Juuso Hietanen
Peliaika väheni ottelun loppua kohden, kun peli ei oikein sujunut. Nihkeä peli Hietaselta kaikin puolin, mutta toivottavasti parantaa seuraavaan otteluun.
-- Jussi Jokinen
Varjojen mailla koko ottelun ajan ja hänet siirrettiin kaimansa kanssa kakkosketjuun. Siellä peli sujui hieman paremmin, mutta Jussi Jokiselta kaivataan selkeästi parempia otteita. Hän on joukkueen suurimpia NHL-tähtiä, joten seuraavassa ottelussa hänen on pakko ottaa suurempia roolia.
- Mikael Granlund
Liian hitaita nousuja ja tuntui, ettei oikein mikään suju. Uskalsi kuitenkin pelata kiekollisesti ja yrittää, vaikka pelivire ei ollut aivan kohdillaan. Taistelee sinnikkäästi kentällä, minkä vuoksi ei joukkueen pahin floppaaja.
Venäjää vastaan lähtisin hieman erilaisella kokoonpanolla ja lisäisin joukkueen kiekollista kapasiteettiä muuttelemalla ketjuja. Laittaisin myös maalivahdiksi Kari Lehtosen, vaikka tämän kommentin myötä saan varmasti paskaa niskaan. Minulla on vain sellainen fiilis, että tiukassa paikassa ratkaisuhetkillä Lehtonen kykenee sen 1-2 gamesaveria enemmän nappaamaan kuin Rask. Se on juuri se marginaali, mikä voi erottaa Suomen mitalipeleistä. Korostan siis, että Raskiin Suomi tuskin kaatuu, mutta Lehtosen avulla meillä on paremmat mahdollisuudet voittaa tärkeä yksittäinen ottelu.
Mikael Granlund - Jori Lehterä - Teemu Selänne
Kimmo Timonen - Sami Vatanen
- Lehterä on klassinen keskushyökkääjä, jollaista Selänne kaipaa rinnalleen. Barkov olisi ollut optimaalinen tuohon paikkaan, mutta Lehterä ja Kontiola ovat seuraavaksi parhaat vaihtoehdot. Kontiolan peli sujuu toisessa ketjussa, joten sitä ei ole järkevää rikkoa. Uskoisin, että Granlund saa myös Lehterästä lisäpontta.
Jussi Jokinen - Olli Jokinen - Tuomo Ruutu
Olli Määttä - Sami Salo
- Olli Jokinen aloitti turnauksen vahvasti, mutta viime pelissä esitys oli kokonaisuudessaan vaisu. Kokeneelta osastolta kaivataan onnistumisia, joten mielestäni fiksu veto heittää Jussi Jokinen tuohon ketjuun tuomaan kiekollista osaamista lisää. Kanadaa vastaan Olli Jokinen vaihdettiin useita kertoja aloituksesta pois ja Jussi Jokinen kykeni paikkaamaan Ollia erinomaisesti aloituksissa.
Lauri Korpikoski - Petri Kontiola - Juhamatti Aaltonen
Sami Lepistö - Juuso Hietanen
- Maestro Kontiolan otteet ovat olleet laskusuhdanteessa, mutta löysi Kanada-ottelun loppuvaiheessa paremman pelivireen. Uskaltaa pelata kiekollisesti ja haastaa. Juhamatti Aaltoseen pätee samat sanat ja voisin väittää, että näihin kahteen yhdistettynä Korpikosken nopeus, niin tämä ketju tulee hankkimaan Suomelle ainakin pari ylivoimaa Venäjää vastaan.
Leo Komarov - Jarkko Immonen - Antti Pihlström
Ossi Väänänen - Lasse Kukkonen
- Tämän ketjun tärkein tehtävä on rymistellä kentällä ja voittaa aloituksia Suomelle. Immonen on joukkueen vahvin aloittaja ja luotettava puolustussuuntaan. Nopeus ei aivan riitä hyökkäysketjuun, joten lähtisin rohkeasti hakemaan tällaista muutosta. Pihlström toi hyvää energiaa Kanada-ottelussa, joten mielestäni hän voi jatkaa mukana. Sakari Salminen voidaan ottaa reservistä kesken puolivälierän, mikäli kiekollista taitoa tarvitaan johonkin ketjuun lisää.
Kari Lehtonen
Tuukka Rask