Jalkapalloliitto ja sen juniorijärjestelmän valintana Nuori Suomi saa kovaa arvostelua KuPS:n päävalmentajalta ja entiseltä A-maajoukkuepelaajalta Esa Pekoselta. Viime viikolla ilmestyneessä Urheilulehdessä 27/2011 on Pekosen kovaa kritiikkiä juniorijalkapallon tilasta tuotu esille Timo Innasen kirjoittamassa jutussa.
Esa Pekosen kritiikki on varsin selvää tekstiä:" Aloitellessani 90-luvun alussa omaa valmennusuraani muistan hyvin, kuinka jo silloin kaikki lajin ammatti-ihmiset kauhistelivat ajatusta siitä, että kilpailu otettaisiin pois nuorten urheilusta. Se oli luonnon vastaista. Harrastajamääräthän siinä varmasti nousivat, mutta samalla se sorsi laadukkaita yksilöitä valtavasti. Se oli anteeksiantamatonta ja heijastuu tänä päivänä kylmästi siinä, ettei meillä ole kasvanut riittävästi todellisia huippulahjakkuuksia. Tasapäistäminen ei ole tuottanut meille huippufutaajia, vaan se on ollut jalkapalloilumme syöpä, jonka seurauksista tulemme kärsimään vielä pitkään. Jo 8-vuotiaasta asti lapsen olisi opittava kilpailemaan, häviämään ja voittamaan. Varhaisnuoresta asti olisi opittava jo ymmärtämään, kuinka paljon ja tosissaan täytyy tehdä töitä sen eteen, mikäli aikoo saavuttaa urallaan jotain. Harrastamiset ovat toki myös tärkeitä asioita, mutta ikäluokan eliittiporukalle pitäisi aina antaa mahdollisuus kehittyä vaativassa miljöössä. Jalkapalloilijaksi ja minkä tahansa muunkin lajin ammattilaiseksi kasvaminen on kokonaisvaltainen ja aikaa vievä prosessi, joka pitää aloittaa varhain. Kilpailun tulee olla kovaa, koska kentälläkin pitää olla äärettömn kova".
Kilpailun ja voittamisen merkitystä Pekonen korostaa usean otteeseen Innasen jutussa:" Jos mietitään jotain Litmasta, Hyypiää, Eremenkoja, Hetemajta, Väyrystä ja Tainiota, niin he eivät olleet minkään hemmetin Kaikki Pelaa-ideologin läpikäyneitä pelureita, vaan henkisesti kovia ja vahvoja pelimiehiä, joilla on ollut aina taidon lisäksi mieletön halu ja intohomo voittaa. Ympäristö on ruokkinut heitä voittamaan ja kilpailemaan. Meidän valmentajien pitäisi korostaa kilpailun merkitystä lapsille alusta asti - toki turvallisessa ja kannustavassa ympäristössä".
A-maajoukkueen tulevaisuudesta Pekonen sanoo:" Tulevaisuus näyttää huonolta. On tyly tosiasia, ettei meillä ole kasvamassa lähivuosina uusia väyrysiä ja tainioita - puhumattakaan sitten litmasista ja hyypiöistä. Tiedän, että juniorimaajoukkueissa ollaan tälläkin hetkellä hyvin huolissaan siitä, missä meidän kaikki tulevaisuuden laatuyksilömme ovat. Kestää vielä monta vuotta ennen kuin A-maajoukkue voi tosissaan kuvitella taistelevansa pääsystä arvokisoihin".
Esa Pekosen kritiikki on varsin selvää tekstiä:" Aloitellessani 90-luvun alussa omaa valmennusuraani muistan hyvin, kuinka jo silloin kaikki lajin ammatti-ihmiset kauhistelivat ajatusta siitä, että kilpailu otettaisiin pois nuorten urheilusta. Se oli luonnon vastaista. Harrastajamääräthän siinä varmasti nousivat, mutta samalla se sorsi laadukkaita yksilöitä valtavasti. Se oli anteeksiantamatonta ja heijastuu tänä päivänä kylmästi siinä, ettei meillä ole kasvanut riittävästi todellisia huippulahjakkuuksia. Tasapäistäminen ei ole tuottanut meille huippufutaajia, vaan se on ollut jalkapalloilumme syöpä, jonka seurauksista tulemme kärsimään vielä pitkään. Jo 8-vuotiaasta asti lapsen olisi opittava kilpailemaan, häviämään ja voittamaan. Varhaisnuoresta asti olisi opittava jo ymmärtämään, kuinka paljon ja tosissaan täytyy tehdä töitä sen eteen, mikäli aikoo saavuttaa urallaan jotain. Harrastamiset ovat toki myös tärkeitä asioita, mutta ikäluokan eliittiporukalle pitäisi aina antaa mahdollisuus kehittyä vaativassa miljöössä. Jalkapalloilijaksi ja minkä tahansa muunkin lajin ammattilaiseksi kasvaminen on kokonaisvaltainen ja aikaa vievä prosessi, joka pitää aloittaa varhain. Kilpailun tulee olla kovaa, koska kentälläkin pitää olla äärettömn kova".
Kilpailun ja voittamisen merkitystä Pekonen korostaa usean otteeseen Innasen jutussa:" Jos mietitään jotain Litmasta, Hyypiää, Eremenkoja, Hetemajta, Väyrystä ja Tainiota, niin he eivät olleet minkään hemmetin Kaikki Pelaa-ideologin läpikäyneitä pelureita, vaan henkisesti kovia ja vahvoja pelimiehiä, joilla on ollut aina taidon lisäksi mieletön halu ja intohomo voittaa. Ympäristö on ruokkinut heitä voittamaan ja kilpailemaan. Meidän valmentajien pitäisi korostaa kilpailun merkitystä lapsille alusta asti - toki turvallisessa ja kannustavassa ympäristössä".
A-maajoukkueen tulevaisuudesta Pekonen sanoo:" Tulevaisuus näyttää huonolta. On tyly tosiasia, ettei meillä ole kasvamassa lähivuosina uusia väyrysiä ja tainioita - puhumattakaan sitten litmasista ja hyypiöistä. Tiedän, että juniorimaajoukkueissa ollaan tälläkin hetkellä hyvin huolissaan siitä, missä meidän kaikki tulevaisuuden laatuyksilömme ovat. Kestää vielä monta vuotta ennen kuin A-maajoukkue voi tosissaan kuvitella taistelevansa pääsystä arvokisoihin".