Kyseessä oli varmasti kauden paras ja ehjin ottelu. Sattumaa ei liene, että Tank Commanderit Benoit ja Meszaros istuivat poppariboxissa. Bolts ei varmasti pelannut parasta peliään, mutta ei myöskään huonosti.
Tällä kaudella on jäänyt puhtaasti mielenkiinnonpuutteen vuoksi kokonaan analysoimatta täällä palstalla tuota Buffalon pelitapaa, koska oma fokus on ollut pääosin yksilöissä. Tämän ottelun jälkeen voisi nyt pari sanaa siitä sanoa.
Viime kauteen verrattuna Nolanhan on uudistanut tuota pelitapaa aika radikaalisti. Oikea sana voisi olla modernisoinut, sillä niin paljon siinä on mukana näitä kiekonhallintaelementtejä, ja tällainen perinteinen nopea pystysuunnan pelaaminen dumppeineen on ollut selkeästi alistetummassa asemassa. Kyseessä on melko erikoinen asia, kun huomioidaan että Nolan on näitä vanhan liiton miehiä. Tosin totuus taitaa olla se, että Nolan on antanut noille uusille apuvalmentajille todella ison roolin pelitaktisesti. Aikalisien ja mainoskatkojen aikana Nolan ei ole ollut kertaakaan antamassa ohjeita fläppitaululla, vaan se on ollut aina muu valmennus. Tämä työnjako näyttää sopivan melko hyvin.
Suurin ero viime kauteen on varmasti siinä, miten joukkue pelaa kiekonriiston jälkeen. Enää ei (onneksi) vain tyydytä pelaamaan aluetta ja purkamaan peliä. Nyt etäisyydet ovat huomattavasti pienempiä ja hyökkääjät tulevat tarjoamaan lyhyttä syöttömahdollisuutta puolustajille todella nopeasti. Ylipäänsä lyhysyöttöpelin määrä on noussut selkeästi. Viime matsi oli tältä osin varmasti paras esitys.
Toinen suurin muutos on siinä, että joukkue ihan oikeasti pyrkii todella usein viemään kiekon alueelle pitämällä sitä itse hallussa. Toisinaan jopa palautetaan takaisin pakille, jos sitä syöttöväylää ei löydy ja tie on tukossa edessä Tämä on ehkä se pahiten takkuava osa-alue joukkueessa, koska niitä käsiä ei kamalasti ole. Todella usein hyökkäykset sitten päättyvätkin siihen siniviivalle tai sellaiseen "soft dumpiin", jotka eivät aina toimi, koska ketjukaverit eivät tällaista usein osaa luonnollisesti ennakoida.
Kiekoton pelaaminen on nähdäkseni melko samanlaista kuin viime kaudella. Joukkue edelleen puolustaa passiivista, tiivistä aluetta ja pyrkii pitämään keskustan tukossa keskialueella. Tämä ei mielestäni viime kaudellakaan toiminut huonosti, vaikka se yleensä tarkoittaakin melko rumia kiekonhallintatilastoja.
Kaikenkaikkiaan nämä muutokset ovat sikäli hyvin tervetulleita, koska tulevaisuudessahan Buffalo aikoo pelata tätä vahvaa kiekonhallintapeliä, joten tätä on hyvä ruveta ajamaan sisään jo nyt, vaikka materiaali ei ehkä optimaalisin sille olisikaan. Kuitenkin Myers, Girgensons, Ristolainen ja Zadorov kaikki hyötyvät siitä pidemmän päälle.
adetti niputti tuossa hyvin peliä, joten asioita ei tarvinne toistaa.
Tosin pakko painottaa Myersin pelaamista. Eritoten jatkoajalla mies oli ihan tulessa. Meinasi ratkaista kaksi kertaa omalla rushilla pelin ja vielä lopussa pelasi hienosti kiekon pois Stamkosilta.
http://video.nhl.com/videocenter/console?id=2014020362-626-h Tässä tuo Myersin kokokentän rushaus.
Jos nyt vielä Tampakin tästä sweepataan, niin enpä tiedä mitä enää ajatella loppukaudesta.
***
Hodgsonista on ehkä hieman muodostumassa sylkykuppi tälle kaudelle. On täysin selvää, että mies on kaukana omasta parhaasta tasostaan. Itse en kuitenkaan allekirjoita sitä, että Hodgson olisi tai pelaisi laiskasti. Mielestäni tilanne on nimittäin täysin päinvastainen. Ongelma on nimittäin siinä, että Hodgsonilta selvästi puuttuu rentous ja rohkeus. Hän ei lähde tekemään ratkaisuja päättäväisesti tai itsevarmasti. Hän ei myöskään yritä juuri mitään luovaa. Hänhän ei ole muutenkaan mikään dynaaminen ja hirveällä intensiteetilla pelaava kaveri - ei edes viime kaudella. Tämä sitten saa hänet näyttämään laiskalta, koska hän ei kamalasti osallistu peliin ja ratkaisut kiekollisenakin ovat melko puolivillaisia. Hän tarvitsisi ehdottomasti kiekollista taitoa vierellensä, jota hän ei ole saanut oikeastaan missään vaiheessa. Uskon, että juurikin Armian tyyppinen hyökkääjä olisi erittäin sopiva hänen viereensä.
***
Joskin nyt on hieman huhujakin ruvennut tulemaan. Friedmanin mukaan, melko erikoisesti, Murray olisi kiinnostunut Ottawan jommasta kummasta maalivahdista. Sikäli tuo tosin ei ole yllättävää, että Murrayhan pitää todella paljon Robin Lehnerista. Onhan kyseessä iso, melko atleettinen ja vieläpä ruotsalainen vahti. Lehnerin taso on ymmärtääkseni vielä melko vakiintumaton, mutta aineksia huippuvahdiksi ehdottomasti on. Ottawan kerrotaan olevan edelleen kiinnostunut Stewartista. Myös Edmontonin sanotaan olevan, mutta Ottawa ei välttämättä haluaisi luopua toisesta kuin vasta kauden päätteeksi, jos silloinkaan.
Bostonin Chiarelli oli katsomassa tuota Tampa Bay -matsia henkilökohtaisesti. Tätä ennenhän hän oli antanut julkisesti lausunnon, että haluaa joukkueeseensa "heaviness". Koska Stafford ei pelannut, niin Stewartia hän melko varmasti siellä oli katselemassa.
Saa siis nähdä, treidataanko Stewart vielä ennen joulua.
WGR taas heitteli epämääräistä huhua, että Edmonton olisi kiinnostunut jommasta kummasta Buffalon maalivahtikaksikosta. Takaisin päin olisi sitten tulossa ilmeisesti Eberle. Nuo nyt eivät varmasti ainoita treidipalasia olisi, mutta jos Edmonton oikeasti olisi paniikissa valmis maksamaan esim. tulikuumasta Enrothista kohtuuttoman ison summan tämän huikeiden otteiden vuoksi, niin Murrayn olisi ehdottomasti painettava liipaisinta. Joskin itse en tähän huhuun oikein jaksa uskoa. Maalivahtien hinnat eivät ole kovin korkeita ja MacT varmasti uhraa Eberlen ennemmin siihen kakkossentteriinsä. Tosin niin pihalla se koko organisaatio tuntuu olevan, että en ihmettelisi, että päätyisivät treidamaan maalivahdin (taas), jos eivät millään sitä sentteriä saa.