Näitä junnusankareita on vaikka kuinka paljon, mutta jos Teemu Pulkkinen pelaa koskaan NHL:ssä vakikokoonpanossa, niin laita mulle privaattiviestiä, annan sulle 50 euroa. Säästän rahani, tiedän sen.
OK, sopii mainiosti. Siis yksi kausi NHL:ssä ilman farmia riittää?
Tilanne on ikuinen, mutta Jokerifanien mielestä Pulkkinen on jotenkin spesiaali. Pulkkinen on erinomainen pelaaja, häntä on hyvä verrata esim Jukka Hentuseen tai Jarkko Immoseen.
Hentunen onkin mainio vertailukohta. Vanhemmalla iällä divarissa kypsynyt maalintekijä. Immonen onkin sitten jo parempi vertailukohta ja itse olinkin hieman yllättynyt, ettei Immonen koskaan lyönyt läpi NHL:ssä. Pelinäkemys on hyvä ja taitoakin löytyy, mutta ehkä jonkinmoinen verkkaisuus on noussut esteeksi ja ehkä myös antoi liian helposti periksi kun ei heti natsannut NHL:ssä.
Mutta sitä ei pääkaupunkiseudulla ymmärretä millään että Pulkkinen ei ole missään mittarissa edes erityisen lahjakas, se on vaan äärimmäisen, timanttisen kova tekemään töitä. Pääkaupunkiseudulta ei ole Teemu Selänteen jälkeen kovin montaa lahjakkuutta tullut.
Se, etteikö Pulkkinen ole erityisen lahjakas on puolestaan ihan pelkkää paskaa. Hyökkäyspään vaistot on olleet nähtävissä jo vuosikaudet ja pelkästään niillä häntä pidettiin ja pidetään yhä yhtenä ikäluokkansa kovimmista lupauksista. Se voidaan toki jo nyt sanoa, että uutta Selännettä ei tule Pulkkisestakaan. Luontaiset nopeusominaisuudet ei ole yhtä hyvät, eikä maalintekotaito ainakaan toistaiseksi ole yhtä verissä, vaikka laukaus onkin hyvä.
Eero Somervuoresta kohistiin aikoinaan enemmän kuin Granlundista, Armiasta ja Pulkkisesta yhteensä, mutta tyhjä arpa jäi mitä tulee tähtiaspektiin. Näin käy jumalattoman usein, mutta silti kohistaan pelaajista joista lähinnä toivotaan että jollain ihmeen kaupalla niistä tulisi supertähtiä, mutta värilaseilta ei nähdä että siihen ei ole minkäänlaisia edellytyksiä. Pulkkinen on tästä hyvä esimerkki, erinomainen pelaaja, mutta edes horisontissa ei hänen kohdallaan ole nähtävissä mitään supertähteyteen liittyvää potentiaali.
Mitä tulee Jokereiden menneisiin lupauksiin, niin Somervuori oli aikoinaan äärimmäisen hyvä luistelija, mutta siihen se valitettavasti jäi ja sen takia en koskaan pitänyt häntä erityisen potentiaalisena. Sama päti hyvin myös Jani Ritaan ja Teemu Laineeseen, jotka molemmat olivat vahvoja ja loistavia luistelijoita, mutta pelinäkemyksen puute oli silmiinpistävää jo nuoresta pitäen. Bergenheim oli myös oikeastaan samasta puusta, mutta pelisilmä on sen verran parempi, että on pystynyt tekemään varsin hienon uran NHL:ssä. Tomi Mäki oli myös loistava luistelija aikoinaan, mutta valitettavasti hänkin meni liikaa laput silmillä. Poikkeus tähän loistavien luistelijoiden ja huonon pelikäsityksen omaaviin jokerilahjakkuuksiin oli vihdoin Valtteri Filppula, jolla oli molemmat ominaisuudet kohdillaan ja hän onkin nykyään yksi Suomen parhaista pelaajista. Seuraava Filppulan kaltainen onkin jo tulossa, Teräväinen. Vielä toki raakile, mutta ominaisuudet on hyvät niin luistelun kuin pelinäkemyksen suhteen. Mutta kyllä täälläkin päin Suomea lahjakkaita poikia riittää ja onhan täältä tullut vaikkapa Ruudut, erityisesti Tuomo. Toki ei sentään päästä lähellekään vaikkapa nyt Porin määriä ja sieltä tulleita huippuja.
Ja en minäkään uskalla veikata, että Pulkkisesta tai edes Granlundista tulisi supertähteä ja ihan pelkästään siitä syystä, että luontaiset nopeusominaisuudet eivät ole niin hyvät, mitkä ne pitäisi olla tuon kokoisilla pelaajilla. Seuraavat pari-kolme vuotta kertovat paljon siitä potentiaalista mikä on saatavissa ahkeralla harjoittelulla. Mutta peliäly on näillä molemmilla kavereilla poikkeuksellinen ja sekin tulee riittämään pitkälle. Selänne oli aikoinaan oikeastaan täydellinen pakkaus. Loistavat nopeus- ja erityisesti irtiotto-ominaisuudet, huippuluokan pelinäkemys ja erinomainen laukaus ja maalivainu. Ja lisäksi intohimo lajia ja harjoittelua kohtaan.
Joel Armian vahvuus on äärimmäisen taitavat kädet ja hän pystyy tekemään pienessä tilassa uskomattomia temppuja kuten USA-ottelun toinen maali osoitti. Mutta valitettavasti itse en näe hänessä hyvistä raameista huolimatta tähtiainesta maailman huipulle, koska luontaista nopeutta ei ole ja toistaiseksi en ole näkemissäni peleissä nähnyt kovin kummoista pelinäkemystäkään, lähinnä muutamia yksittäisiä väläyksiä. Esim. saman ketjun Salomäki lukee peliä paljon paremmin ja kokonaisvaltaisemmin, vaikka onkin muuten sitten aivan erityyppinen. Usein sanotaan, että maalintekijälle riittää, että vaikka vaeltelee varjojen mailla, kunhan sitten iskee pari maalia. Mutta ei se näin mene oikeasti kuin korkeintaan Mika Saukkoselle. Kyllä huippupelaajilla ja maalintekijöillä, on se pelinluku koko ajan korkealla tasolla, kun vaan osaa seurata pelaajan tekemisiä. Armian kohdalla pitäisi toki nähdä enemmän pelejä voidakseen arvioida paremmin, mutta toistaiseksi en ole vakuuttunut. Saman sanoisin olkoon kaveri kotoisin vaikka naapurista.
Mitä tulee itse kisoihin, niin tänään Tanskaa toivottavasti nähdään sitten oikein monta maalia ja maalintekijää, niin saadaan itseluottamus kohdilleen tärkeisiin peleihin.