No niin, tänään se vihdoin alkaa. Jo tässä on ehditty odottamaankin. Taisto käynnistyy sopivasti paikallisottelulla, sopivasti siksi, että paikallispelejä on tänäkin vuonna taas ainakin riittävästi.
Ilveksen kannattajat ovat käyttäneet propagandakoneistonsa kovimmat tykit uskotellakseen joukkueensa kuroneen eron Tapparaan kiinni, tai ainakin kaventaneensa sitä. Esimakua, siitä onko kehityksen suunta todella ollut tuo, saadaan tänään. Itse en ainakaan vielä tältä istumalta väitettä joukkueiden ”samalla viivalla” olemisesta niele ja oikeastaan juuri tässä avauspelissä eron voisi kuvitella olevan jopa viimevuotista suurempi. Onhan toinen joukkueista lähes muuttumaton ja toinen puolestaan kokenut aikamoisen remontin.
Tapparan osalta tosin paletti tuntuu olevan myös jonkin verran hakusessa. Ketjukoostumukset tullee ainakin alkukaudesta elämään, itse asiassa mielenkiintoista nähdä millä koostumuksilla tähän avausotteluun lähdetään. Harjoituspeleissä kokoonpanot vaihtelivat melkoisesti ja esimerkiksi ykkösketjun toisesta laiturista ei ole vieläkään varmaa käsitystä, varmuuden saaminen voi hyvinkin siirtyä lokakuulle. Ojanen ja Koskenkorva muodostavat kuitenkin ykkösketjun rungon, oma toiveeni tuohon rinnalle on Sami Venäläinen. Kakkosketju jatkaa ilmeisesti entisessä kuosissa, sikäli mikäli Sasha pelaa ja ilmeisesti pelaa. Mäkinen-Kuki akseli muodostaa myös yhden selkeän parivaljakon, jonka rinnalle tulee sitten kuka tuleekin. Yksi ketju kasataan sitten Pirneksen ympärille, tai sitten ei, jos Pirnes meneekin ykkösen toisen laitaan.
Pakisto on täysin sama kuin viime kaudella, joten siltä saralta tuskin on mitään ihmeellistä luvassa. Maalivahti kysymys onkin sitten hieman toinen asia. Lehto ei ole ollut mitenkään vakuuttava luukulla, toisin kuin virkaveljensä Hovi. Mutta eipä ollut Markkasen alkukaan mitenkään helppo, Lehto tulee vielä ja Hovi voi tarvittaessa pelata sillä aikaa. Mielenkiintoista nähdä kuitenkin kumpi pelaa.
Pari sanaa Ilveksestä, näin omasta näkökulmasta. Taas kerran on päästy eroon kaikista alisuorittajista ja tilalle on hankittu vahvasti motivoituneita ja tasonsa osoittaneita pelaajia, tai sitten ei. Tsekkikaksikko on vielä täysi arvoitus, joten heille täytyy antaa ensin mahdollisuus näyttää mihin pystyvät. Peltomaa on ainakin yhtä kovassa kunnossa kuin Veikko viime kaudella, se ei tosin ole kovin paljon. Totuuden nimessä Tinke on vähän erityyppinen ja eriluonteinen pelaaja, mutta jotenkin tuosta hehkutuksesta tuli mieleen viime kauden alla olleet Veikon hehkutukset. Paljon on myös (taas kerran) laskettu nuorten pelaajien varaan, viime vuonna Salmelainen iski varmat 20+ maalia, tänä vuonna saman tekee Snellman, tai sitten ei. Raipe ja Vesku jaksavat ja osaavat kyllä. Racine ei pysty ainakaan paljon huonommin aloittamaan kuin viime kaudella tullessaan, toisaalta maalivahtitilanne taustalla ei (vielä) paljon hurraahuutoja herätä, joten onnistuminen on myös pieni pakko. Puolustus uusiutui jo kesken viime kauden aika rankasti ja sama on jatkunut kesälläkin. Poissa Majesky, Pettinen, Tukio, jotka kaikki varmasti mahtuisivat myös tämän kauden pakistoon, jos olisivat sinne tulossa. Laamaseen on asetettu paljon odotuksia, etenkin kiekollisen pelin puolella. Jos Tapparan puolustus on lievästi kädetön, niin ei tästä Ilveksen puolustuksesta paljon muuta voi sanoa. Kiekollisen puolustajan mentävä aukko löytyy.
Tämän päivän ottelu lienee sellainen tyypillinen kauden avausottelu, jossa ei paljon hienouksia nähdä, mutta kovaa yritystä sitäkin enemmän. Parempi voittaa, kuten yleensä on tapana ollut.