Juuso Riksman voidaan unohtaa, sillä mies on tehnyt jatkosopimuksen MoDon kanssa. Veikkaajassa mies kertoo MoDon ilmoittaneen ensin, ettei häntä tarvita, mutta mieli oli muuttunut, kun Peter Hirsch otti ja lähti. Joten se Juusosta tälläkin kertaa ja ehkä hyvä niin, näytöt kun ovat kuitenkin melko vähäiset. Jostain näyttöjen tekeminen on tietysti aloitettava, mutta jotenkin silti pelottaisi suunnattomasti lähteä kauteen jonkun Riksmanin tai Helasen johdolla.
Olisihan se hienoa jos ei ulkomaalaiseen maalivahtiin tarvitsisi turvautua, mutta kun miettii tätä päättynyttä kautta, niin selvää on ettei lähtökohta voi olla kansalaisuus vaan maalivahdin osaaminen. On vaikea kuvitella, että Ässien pelaamisen taso nousisi niin paljon, että ensi kaudella pärjättäisiin luokkaa huonommalla maalivahdilla vähintään pari pykälää paremmin. Eiköhän Ässät pelillisestikin paranna, mutta totuus taitaa kuitenkin olla se, että ensi kaudellakin ollaan etenkin vieraissa useimmiten altavastaajana ja tällöin tarvitaan maalivahtia, joka pystyy ilta illan jälkeen tekemään useita huippupelastuksia ja joka antaa sitä kautta Ässille aina mahdollisuuden voittaa. Mikään pelkkä perustorjuja ei riitä, ei millään. Ikäväähän se olisi jos ensi kauden eteenpäin menemisen vesittäisi ailahteleva maalivahtipeli.
Suomalaista varmaa huippuveskaria Ässät ei kykene metsästämään, vaan jokainen joka tänne on saatavilla olisi enemmän tai vähemmän kirjoittamaton kortti. Ässät voi saada kyllä jonkun potentiaalisen suomalaisvahdin, jonkun joka on jopa jossain vaiheessa taitojaan väläytellytkin, kuten esim. Helanen, Oksa tai Korhonen. Ehkä jonkun Helasen taidot riittäisivätkin, mutta riittäisikö pää niin vastuulliseen rooliin mikä Ässävahdilla on automaattisesti edessään. Ja yksi painetekijä lisää olisi vielä nuo Langkowin suuret saappaat. Se ei ole mikään kiitollinen rooli tulla verratuksi Langkowiin. Vaikka olisi kohtuu hyväkin vahti, niin ei kuitenkaan niin hyvä kuin Scottie. Siihenkin meni viisi vuotta ennen kuin Ässiin ilmestyi joku joka pystyi täyttämään Takon saappaat. Tällä kertaa Ässät ei edes saisi ensimmäiseksi yrittäjäksi markkinoiden tavoitelluinta suomalaismaalivahtia, kuka se sitten nyt onkaan. Tietysti jos jostain puskasta ilmestyisi joku Pasi Nurmisen kaltainen timantti, katujätkä, taistelija ja voittaja, niin mikäs siinä, mutta eipä taida sellaista puskaa löytyä.
Eli rapakon takaa se uusi veskari pitänee hakea jos Scottie ei Poriin palaa. Omalla tavallaan kirjoittamattomia kortteja sieltäkin tulee, kun mm. sopeutuminen on aina arvoitus. Mutta kun hyvin scoutataan, niin se sopeutuminen jääkin melkeinpä ainoaksi epävarmuustekijäksi. Joten sittenkin sopivin meriitein varustettu motivoitunut maalivahti rapakon takaa on pienempi riski kuin kukaan näistä saatavilla olevista kotimaisista vaihtoehdoista.
Joku tuolla väitti Veikkaajan väittäneen, että Shirreffsin jatko on varma. Todellisuudessa siellä kuitenkin seisoo, että Shirreffs jatkaNEE Ässissä. Eli ei varsinaisesti mitään uutta.
Peltonen-Shirreffs muodosti hyvän pakkiparin varsinkin alkukaudella, joten sikäli sen varaan olisi hyvä rakentaa ensi kaudellakin. Loukkaantumisen jälkeenhän Steve ei alkukauden tasolleen palannut, mutta ehkä ensi kausi olisi taas yksi askel eteenpäin. Olihan hän kuitenkin jo nyt aika paljon parempi kuin Kärpissä pari vuotta aiemmin. Ehkä jatkosopimus siis olisi paikallaan, vaikka mies ei kyllä ihan sitä ole mitä Ässät eniten peräpäässä tarvitsisi. Eikä hän ihan sellaiseksi kehitykään. 27-vuotiaasta mitäänsanomattomasta joukonjatkeesta ei kasva tasapaksun pakkikaluston profiilia, ei kumpaankaan päähän kaukaloa.
Jälleen kerran näyttää vahvasti siltä, että Ässissä pelaa ensi kaudellakin kiintiön sallimat viisi ulkomaalaista. Ja jälleen kerran se auttamattomasti tarkoittaa ainakin osittain sitä, että määrä korvaa laatua. Toisaalta tuntuu, että Ässät on taas vähän pakkoraossa, kun valmista kotimaista osaamista ei Poriin rantaudu. Maalivahti on hankittava vieraista ympyröistä, samoin ainakin yksi hyökkääjä, todennäköisesti kaksi. Jos sitten Stevekin vielä pidetään, niin voisi kuvitella, että Slava Fandulia ei enää armahdettaisi, vaikka sopimus onkin. Ei kyllä mitään sitä vastaan olisi jos Slava pistettäisiin kiintiön takia kierrokseen ja annetaan vaikkapa Hakaselle se vihoviimeinen tilaisuus.
Jossain vaiheessa tuota kiintiötä tullaan kuitenkin pudottamaan, toivottavasti Ässät on silloin varautunut siihen. Sitä silmällä pitäen voisi olla järkevää yrittää totuttautua esim. kolmen ulkomaalaisen määrään jo aiemmin, ettei sitten pakkotilanteessa tule mitään romahdusta.
Vaikka voikin olla hyvin tyytyväinen siihen, että Ässät pystyy kerrankin pitämään rungon kasassa, eikä suuria vaihdoksia tapahdu, niin silti on välillä pistänyt mietityttämään onko ihan joka jannu jatkosopimuksen arvoinen. Jatkuvuus on hyvä, mutta kehitys olisi vielä parempi. Jos Ässät saa koottua sen kovan ykkösketjun, niin kehitystä kyllä tapahtuu jo pelkästään sen avulla, mutta projektin eteneminen suunnitellusti vaatii myös selkeää kehitystä monelta tai mieluiten tietysti kaikilta peruspelaajilta. Ja se kyllä epäilyttää kuinka moni näistä todella pystyy kehittymään. Antoiko lennokas loppukausi jopa liian hyvän kuvan patarungon todellisesta osaamisesta ja todellisista kyvyistä? Loppukaudella oli mukavan rento pelailla, kun ei ollut paineita tai odotuksia, mutta miten peli käy ensi syksynä, kun jonkinlaista tulosta olisi tehtävä alusta alkaen? Puskeeko joku/jotkut esiin vai vaipuvatko miehet samaan tilaan kuin joskus viime marraskuussa?
Kevätauringon mollottaessa on helppo uskoa, että Tami&Toivola todellakin hankkivat sen ratkaisuihin kykenenvän ykköstrion. Tami vakuuttaa kuinka Ässiin on suurta vetovoimaa ja vesi kielellä tässä vain odotellaan mitä tuleman pitää ja tässä odotellessa spekuloidaan hienoilla nimillä ja herkutellaan hienoilla yhdistelmillä. Mutta entäs jos realismi iskeekin taas kylmästi vasten kasvoja, eikä niitä suuria nimiä tulekaan. Jos tuleekin vain joku tusinatsekki ja keskivertokanukki, jotka ovat maailmanluokan pelimiehiä vain Tamin puheissa. Ei kai se nyt niin helppoa ole pyydystää suurta talenttia tuosta vain, rahavarat kun ovat edelleen rajalliset. Eihän se onnistunut rikkailta raumalaisiltakaan. Sinnekin tuli vain Cipollaa, Ulmeria ja mitä kaikkea muuta paskaa, vaikka piti tulla ne ratkaisijat omien poikien johtohahmoiksi, ja vaikka Ika kävi oikein maailmalla katsastamassa tähtösiä.
Sitä on oppinut jotenkin pessimistiksi, vaikka kerrankin kaikki näyttää yllättävän hyvältä. Mutta jos kuitenkin taas joku asia menee pieleen...
Jukka Jalonenhan kehui reilu vuosi sitten tuota Ässien silloista alkukauden sentterikaartia yhdeksi liigan parhaimmista ja hieman ihmetteli miten siitä ei enempää irti saatu. JJ:n kommentti sai silloin Porissa vastaukseksi hymähdyksiä ellei jopa suoranaista naurua, mutta kaippa tämä kausi on näyttänyt, että JJ oli aika lailla oikeassa. Mitäköhän Toivola olisi saanut irti Perrin-Lipiansky-Tähtinen-Immonen-kvartetista? Ja periaatteessa Lipianskynkin tilalla olisi vielä voinut olla Kucharcik, joka ei sopimuksestaan huolimatta kelvannut Ässille, vaan kiikutettiin Lipi tilalle. Palasia menestykseen on tosiaan ollut, mutta aina on joku palanen puuttunut. Valmennus ja ilmapiiri ovat varmaan olleet yleisimmin ne puutuvat palaset, mutta nyt ne näyttäisivät olevan kunnossa. Runkokin on toista vuotta kasassa, joku pelitapakin on jo opeteltu. Huono tuurikin käytettiin tällä kaudella loppuun. Mutta maalivahtivalinta ja ne tähtihankinnat, siinäkö ovat ainoat seikat joissa on vielä mahdollisuus mokata ja pilata ensi kausi? Mutta kyllähän se sokeakin kana joskus sen jyvän löytää ja varmaan Markkukin vielä joskus tekee maalin, joten kai Ässätkin sentään joskus onnistuu.