Ei myöskään automaattisesti pidä spekuloida sillä, että jonkun pitää taas siirtyä idästä länteen. Voihan se olla mahdollista, että joku idän talousvaikeuksissa oleva siirtyy sinne Quebeciin tai ostetaan Winnipegin tyyliin lännen puolelle, joka avaa paikan Quebeciin. Ja länsi laajenee sitten tämän lisäksi kahdella porukalla.
Jos yksi jengi siirtyy idästä länteen (siirtyi se sitten fyysisesti tai vain konferenssijaossa), niin eihän länsi sen lisäksi laajene kuin yhdellä jengillä. Mutta tavoite on aivan varmasti saada tasoitettua kaikki neljä divisioonaa kahdeksan jengin lohkoiksi ennen pitkää, joten jollain tapaa länteen on tulossa kaksi jengiä lisää.
Vaikka Phoenix/Arizona/mikä lie Yotes nyt sai lisää armonaikaa, olen melko varma siitä, että tappiota tulee jatkossakin eikä yleisöä riitä menemään minnekään helvetin Glendaleen, 30 kilsaa kaupungista, keskellä kuumaa aavikkoa. Kolmen-neljän vuoden päästä Seattlessa on ehkä jo NHL-tason halli, ja jo keväällä epäilty siirto tapahtuu vihdoin. Tämä siirto on tosin lännen sisällä, eikä kasvata jengien määrää lännessä.
Sen lisäksi uskoisin, että tulee relokaatio (idästä?) Portlandiin (olisi kyllä hemmetin hienoa paikallisrivalryä koko länsirannikolla Vancouver-Seattle-Portland-CA!). Portlandilla on NHL-tasoinen areena Rose Garden ja oikein iso fanbasepotentiaali, ainoa kysymysmerkki lienee onko se riittävän kannattava, riittävän iso talousalue ja löytyykö sijoittajia. Paul Allenin (joka omistaa Portland Trail Blazersin) huhuttiin myös olleen Coyotesin perässä.
Jos sekä Portlandiin että Seattleen saadaan relokaatiojengi, uskoisin sen toisen siirtymäjengin Yotesin lisäksi olevan Dallas, Nashville, Columbus tai jompikumpi Floridan jengeistä. Kaksi ekaa tosin pelaa lännessä, ja edelleen olisi siis samat 14 jengiä lännessä.. Tämä melkeinpä tarkottaisi, että ainakin Detroitin pitäisi taas siirtyä takaisin lännen konferenssiin, josta ne niin kovasti halusivat pois :P Ja jos siis sekä Portland että Seattle siirtyisi lännen sisällä, Detroitin lisäksi toisenkin idän konferenssin jengi pitäisi siirtyä konferenssijaossa länteen.
Jos sitten tulee täysin uusia jengejä, tulee ne todennäköisesti itään. Koska Dallaskin on niin huonosti menestynyt taloudellisesti ja yleisökeskiarvollisesti, ei liene syytä uskoa Houstonin mahdollisuuksiin. Sen sijaan jonkun tossa aiemmin heittämä Milwaukee on ihan mielenkiintoinen vaihtoehto. Vahvimmilla on silti Quebec City (Club de 'ockey sur le glacen kiusaksi) tai jopa toinen jengi GTA-alueelle Leafsin seuraksi. Sekä GTA (ei siis Grand Theft Auto vaan Greater Toronto Area) että Quebec ovat erittäin hyvää (no varmaan maailman parasta) markkina-aluetta lätkän suhteen, eikä kummassakaan olisi mitään ongelmia maksaa huimat laajennusmaksut (vai mikä lie suomeksi, expansion fee siis) eikä myydä 20k halli täyteen illasta iltaan. Juuri tästä johtuen en millään usko laajennusjoukkueeseen lännessä, vaan länteen tulee relokaatioita ja itään laajennusjoukkueita.
tl;dr:
Relokaatiot (2):
Phoenix? -> Seattle ~4yrs
FLA/TBL/DAL/CBJ? -> Portland
Konferenssiuudelleenjako (1-2):
Detroit, (Columbus?) -> Western
Uudet (2):
Quebec + GTA (tai Milwaukee)
Tuskin nämä kaikki kuitenkaan tapahtuu ihan heti, mutta näkisin että 32 jengin NHL on loogisempi kuin 30 jengin, ja näkisin myös, että Bettmanin amerikanisaatio ja etelän suosiminen on jo todistettu toimimattomaksi.