Päivitellään tätäkin ketjua hiukan.
Viime kaudella SM-Liigaan hankittiin kolme pelaajaa suoraan yliopistoista, Jokereiden Steve Moses, Tapparan Chris Connolly ja kesken kauden tullut ja lähtenyt Ilveksen Danny Dries.
Tapparan Chris Connolly teki kolmikosta parhaat pisteet 19+22=41. Connolly pelasi kokoajan paremmin mitä pidemmälle kausi eteni. Connolly vaikutti minusta huippuasenteiselta joukkupelaajalta, joka on varmasti liigan aliarvostetuimpia pelaajia.
Jokereiden Steve Moses teki pisteet 22+16=38. Moses oli liekeissä alkukaudesta, mutta hyytyi loppua kohden. Eikö nuorella miehellä fysiikka vielä aivan riittänyt vai oliko jotakin vammaa? Todisti kuitenkin alkukaudesta olevansa liigan parhaita pelaajia.
Ilveksen Danny Dries oli sitten täysi floppi, jolle ei ollut mitään käyttöä.
Kaiken kaikkiaan yliopistoista löytyi viime kaudella kaksi huippuhankintaa ja yksi turhake. Moses tuskin oli ainakaan kovin kallis pelaaja, Connolly:lla hintaa ehkä hieman enemmän, koska ilmeisesti muutama ruotsalaisseura oli myös miehen perässä. Hinta ei ollut siltikkään todennäköisesti kovin suuri.
Ensi kaudeksi SM-Liigaan on hankittu jo neljä pelaajaa yliopistoista, joista kolme on puolustajia. HIFK:in peruspuolustaja Braden Birch on try-outilla, kuten myös Ilveksen hyökkääjä Jordan George, joka taisi kuitenkin jäädä ilman sopimusta. Ilveksessä pelaa myös vuoden sopimuksella puolustaja Greg Coburn, joka teki mukavat 8+20=28 tehopisteet 40 otteluun ja tehosaldo oli +15. Vielä kovemmat tehot iski Tapparan pienikokoinen puolustaja Nick Bailen, joka takoi hurjat 12+19=31 vain 35 otteluun. Tätä edellisellä kaudella Bailen teki 36 pistettä, joka oli enemmän kuin seurakaveri Connollyllä. Bailen kävi vielä pelaamassa muutaman ottelun kauden loputtua AHL:ssä, kuten monet yliopistopelaajat tekevät, koska kausi loppuu yliopistossa aikaisemmin kuin muissa Pohjois-Amerikan liigoissa. Bailenin sopimus on myös yksivuotinen.
Kuinka monta osumaa tulee tältä kaudelta? Bailen vaikuttaa jopa mahdolliselta nimeltä pakkien pistepörssin voittoon ja Coburn näyttää tilastojen perustella hyvältä all-round pakilta. Saa nähdä saako Birch sopimuksen ja tuleeko vielä lisää pelaajia? Onko kenelläkään tietoa Bailenin ja Coburnin hinnoista? Itken kyyneleitä, jos Tappara ja Ilves ovat onnistuneet hankkimaan nämä pelaajat puoli-ilmaiseksi. Birch tuskin tulee olemaan kallis mies, jos saa sopimuksen.
Toistan itseäni nyt tuhannetta kertaa, mutta en vaan ymmärrä, miksi näitä yliopistopelaajia näkyy näin vähän Suomessa. Kyllä KalPankin hyökkäykseen mahtuisi mielellään yksi koodinimi Connolly. Nämä yliopistopelaajat ovat suhteellisen halpoja, motivoituneita, nuoria, taitavia ja erinomaisia luistelijoita. Jospa seurapomot alkaisivat nähdä pikkuhiljaa miten suuret mahdollisuudet näissä pelaajissa on, eivätkä vain hankkisi muutamassa vuodessa yhtä tai kahta.
Kuitenkin Tapparalla on ensi kaudella Bailen ja Ilveksellä Coburn. Kumpikin näyttää toistaiseksi huippuhauilta. Käydään siis väännöt näiden kahden pelaajien paremmudesta tässä ketjussa, jos tähän on aihetta ensi kaudella.
Edit: Ja rukoilkaamme, että KHL seurat eivät tule "löytämään" näitä sarjoja ja ryöstökalasta niitä SM-Liiga seurojen nenän edestä.