Nyt ollaan siinä pisteessä, että niin Metropolitan-divisioonan kuin itäisen konferenssin voitto on varmistettu viime öisellä voitolla Ottawa Senatorsista. President's Trophyn menettäminen vaatisi käytännössä lopuista peleistä pelkkiä suoria tappioita ja Dallasin/St. Louisin/Los Angelesin voittokulkua aina runkosarjan loppuun asti. Eli ei tule tapahtumaan.
Merkkipaaluista:
-Ovechkinilla alkaa hiukan yllättäen tulla kiire 50 maalin kanssa, vaatisi yhdeksään peliin seitsemän häkkiä, mikä ei toki ole mahdottomuus, mutta Ovien tämän hetken maalivireellä alkaa näyttämään epätodennäköiseltä. Tosin Ovie on Ovie, mitä vain sieltä voi tulla. Maalipörssin lähin uhkaaja Kane kuitenkin jo neljän maalin päässä, joten neljäs peräkkäinen Rocket Richard alkaa näyttämään päivä päivältä todennäköisemmältä. Kanen maalitahtikaan kun nyt ei sieltä kovimmasta päästä ole ollut, ja kolmantena Benn on jo 7 maalin päässä.
-Holtbylla alkaa myös pukkaamaan kiirettä voittoennätyksen saavuttamisen kanssa. Kun yhdeksän peliä runkosarjaa on jäljellä, ennätyksen tasoittamiseen vaaditaan neljä voittoa (48, Holtbylla nyt 44) ja yksinäiseen ykköstilaan viisi. Oletus on myös, ettei Holtby pelaa jokaisessa jäljellä olevassa pelissä. Toki on ihan omilla luvuillaan jo nyt tuossa kaikkien aikojen tilastossa ottelumäärän suhteen, esimerkiksi nykyisen ennätyksen 48 voittoa torjunut Brodeur pelasi tuolla 2006-2007 kaudella 78 peliä, kun Holtby on nyt torjunut 59 kamppailua, eli kaikki loppupelit pelatessaankin pelejä olisi 10 Brodeuria vähemmän. Impressive!
Nyt kun ei tarvitse juuri keskittyä runkosarjaan, niin katseet voidaan suunnata kohti playoffeja. Tällä hetkellä vastustaja olisi Philadelphia, mutta tuo muuttuu vielä noin 327 kertaa. Tärkeintä on kehittää peliä nyt niin, että tosipelien alkaessa se on siinä kunnossa, että ensimmäinen sarja on läpikävely tuolle joukkueelle. Erikoistilannepeli voi aina olla parempaa, vaikka se nyt jo onkin huipputasoa. Niillä kuitenkin ratkaistaan iso osa kevään peleistä. Lisäksi noista ensimmäisen erän farsseista voisi pikku hiljaa päästä eroon (Ottawa-peli poikkeus, sillä mehän voitettiin vahvan 1. erän ansiosta). Totuus on, että mikäli jatkuvasti annat playoffeissa vastustajalle pari eteen, niin voidaan unohtaa jo konferenssifinaalitkin.
Eipä mitään, kohti kevättä ja punaista sellaista!