Liian aikaista alkaa pyörittelemään kokoonpanoja, kun on lähes varma, että peliliikkeitä vielä nähdään (Potin mahdollisen lopettamisen lisäksikin siis). Tästä huolimatta..
Ovechkin - Bäckström - Knuble
Brouwer - Johansson - Semin
Ward - Laich - Fehr
Chimera - Halpern - Hendricks
King, Beagle
Schultz - Green
Alzner - Carlson
Hamrlik - Wideman
Neuvirth
Holtby
..ei näytä mielestäni lainkaan huonolta. Jos ajatellaan, että esim. Semin ehkä treidataan vielä tuosta pois, niin silloin tulivoima tietysti heikkenee merkittävästi, mutta kyllä Caps sellaisessakin treidissä JOTAIN laadukasta tulisi varmasti itselleen saamaan. McPhee on onneksi perinteisesti pärjännyt treideissa melko hyvin, kuten aikaisemmin jo kirjoitin, ja kuten tänään taas nähtiin. Yritän siis olla luottavainen sen suhteen, että tulevat siirrot vahvistavat joukkuetta (ainakin pidemmällä aikavälillä) ja toivon, etten joudu pettymään.
Seminin (tai Greenin) treidaaminen ei tosin välttämättä ole edes pakollista, koska joukkueesta pystyy karsimaan kuluja myös esim. hankkiutumalla eroon Widemanista (lähes 4milj. caphit), Schultzista (2,75milj.), Fehristä (2,2milj.) ja/tai Chimerasta (1,875milj.). Kaikki olisivat Capsissa hyödyllisiä pelaajia myös tulevalla kaudella, mutta eivät tällä hetkellä missään määrin pakollisia. Widemanista tuli Hamrlikin hankinnan myötä luksustuote, koska Roman pystyy ainakin jossain määrin kantamaan vastuuta myös kiekollisesta pelistä. Myös Schultzista voisi luopua (huom, ei kuitenkaan yhdessä Widemanin kanssa), kun puolustuksesta tällä hetkellä vaihtoehtoja ylempiin pareihin jonkun verran löytyy. Fehr olisi kyllä hieno pitää maisemissa, koska hänellä mielestäni on edelleen potentiaalia, eikä hänen markkina-arvonsa todennäköisesti kovin korkealla ole. Kuitenkaan lähtökohtaisesti hänkään ei ylempien ketjujen pelaaja ole, koska ei ole osoittanut kunnolla vielä pystyvänsä siihen rooliin. Chimeran roolin täyttäjäksi voisi puolestaan kaavailla vaikka Eakinia, vaikka jälkimmäinen onkin aivan katsomaton kortti vielä tässä vaiheessa. Toki Eakinin kehityksen kannalta parempi olisi, ettei hän jumittaisi jossain nelosketjussa koko kautta tai edes puolia siitä.
Tuosta kakkossentteristä on väännetty paljon, mutta en näe isona ongelmana antaa se paikka Johanssonille kauden alkuun. Kaiken järjen mukaan Capsilla ei pitäisi olla merkittäviä vaikeuksia päästä pudotuspeleihin tai pelata itselleen kotietua, joten MaJo saisi runkosarjassa melko rauhassa kasvaa tuohon rooliin. Hän paransi otteita jo viime kauden edetessä ja näytti pudotuspeleissä pystyvänsä pelaamaan myös niissä peleissä vaadittavalla tasolla. Jos kehitys ei nyt jostain syystä jatku toivottuna (tai joukkue haluaa playoffeihin jonkun kovemman tekijän), niin se ongelma voidaan oletettavasti yrittää ratkoa lähempänä siirtorajaa. Mahdollisuuden antaminen junnulle kauden alkuun ei kuitenkaan ole vielä mikään katastrofi.
UFA-hankinnoista vielä sen verran, että hinnat olivat kyllä kovia, mutta en ole silti niin pessimistinen kuin monet. Ensinnäkin, Wardiin kohdistuvat odotukset eivät nähdäkseni pohjaudu pelkästään tämän kevään pudotuspeleihin, vaan hän oli (ainakin tilastojen mukaan, pelejä en muista nähneeni) Predatorsin parhaita playoff-pelaajia myös kaudella 09-10. Lisäksi Ward runkosarjapisteet täytyy ymmärtää Nashvillen kontekstissa. En ole valmis lukittautumaan siihen ajatukseen, että 30-40 pistettä runkosarjassa tähän asti tehtaillut Ward ei voisi enää kehittyä, koska Capsista löytyy jo valmiiksi pelaaja, jonka kohdalla tämä ei aikanaan pitänyt paikkansa. Mike Knuble nousi 50-65 pisteen pelaajaksi vasta 30-vuotiaana kaudella 02-03. En sano, että samanlainen kehityskaari on mitenkään todennäköinen Wardin kohdalla, mutta uskoisin, että Caps näkee miehessä piilevää potentiaalia, joka saattaa realisoitua uudessa ympäristössä. Jos ei muuten, niin pudotuspeleissä sitten ainakin.
Hamrlikin hankinta vaikutti ja vaikuttaa aika oudolta, mutta kokemusta takalinjoille hän ainakin tuo 1300 runkosarjapelin ja lähes 100 playoff-pelin verran. Tämän lisäksi Hamrlik on aika kova blokkailemaan laukauksia, mitä kyllä tarvitaan aina. Monikäyttöinen (joskin melko mitäänsanomaton) pelaaja, jonka voidaan odottaa pelaavan sen n. 20min joka ottelussa.
Yhteenvetona: Rahasta en tiedä, mutta paperilla Caps on tänään parempi kuin se oli kauden päättyessä. En välttämättä pidä tavasta, jolla Caps on joukkuetta lähtenyt nyt rakentamaan (=sopimusten palkat ja vuodet), mutta pidän kyllä siitä identiteetistä, jota nyt ollaan selvästi lähdetty havittelemaan. Joku kirjoitti tuolla seurantaketjussa, että Caps ei kuluneella kaudella tippunut pudotuspeleissä siksi, että alempien ketjujen pelaajat olisivat pettäneet, vaan ongelma oli pisteidentekijöissä. Olen ehdottomasti samaa mieltä siitä, että Caps olisi tarvinnut tähdiltään enemmän, mutta pohjimmiltaan väittäisin, että Tampan kolmosketju voitti sarjan Lightningille huikeilla otteillaan. Nyt Caps yrittää satsata koviin ja periksiantamattomiin pelaajiin, jotka toivottavasti pystyvät antamaan taitavammille pelaajille pisteidenteossa paremmin taustatukea kuin aiemmat vaihtoehdot. Aika näyttää onnistuuko tavoite.
