Atlanta-Washington
Turpaan tuli! Paitsi nyrkkitappeluissa.
Atlanta pelasi kovan ensimmäisen erän. Vahvistunut pakisto liikutteli kiekkoa rauhallisesti ja Capsit olivat hieman unessa. Ylivoimamaali ja toinen maali ja nopea 2-0-johto jo varhaisessa vaiheessa. Sitten Theodorelle sattui hörppy yksi, rannari upposi längistä verkon perille. Tilanne jo 3-0.
Semin nostatti toiveita kaventamalla 1-3:een. Tilannetta edelsi elintärkeä Fedorovin blokkaus, joka päästi Seminin luistelemaan terävästi keskelle ja ampumaan. Green syöttäjänä. Toiseen erään kuitenkin odottavaisin mielin.
Toisessa erässä sitten dramatiikka alkoi ihan toden teolla. Shaone Morrisonnin ottama jäähy toi palan kurkkuun, kunnes Steckel tekikin Potin laukauksen reboundista 2-3-kavennuksen alivoimalla! Noh, kauaa ei juhlittu kun Theodorelle sattui hörppy numero kaksi. Kozlov laukoo hyökkäyksestä, suht näkyvästä paikasta terävän kudin etukulmasta sisään. Todella pehmeää peliä Theodorelta, täydellinen sijoittumisvirhe josta tuli mieleen Jim Carey pahimmillaan, 2-4 Trashersille ja Theodore penkille Caps-debyytissään ajassa 29.30! Synkkää. Ottelu näyttää taas valuvan Atlantalle.
Kaikki kuitenkin kääntyi taas. Marty Reasoner suhaisee huolimattomuuksissaan Tom "Juha" Potia leukaan ja tilanteesta 2+2 minuuttia. Seuraa kaksi upeaa ylivoimamaalia, ensimmäisessä kiekon jakelee Greenin nousulle Nylander ja toisessa Semin. Peli on tasan ja ilmassa on Caps-hurmosta, ihan kuin viime keväänä. Caps ottaa etenkin tämän jälkeen täysin kontrollin pelistä, lopun erää ja kolmannen erän alun kiekko on suunnitelmien mukaisesti lähes koko ajan Capsien hallussa. Muutamia pistohyökkäyksiä saanut Atlanta uhittelee muutaman kerran Johnsonia mutta hän näyttää pelastajalta, jokunen upea torjunta. Caps painostaa jatkuvasti mutta Kärppä Lehtonen Atlantan maalilla lyö hanat kiinni.
Sitten seuraa illan momentum ja ratkaisu. Caps saa ylivoiman, ja pyörityksen Atlantan alueelle. Lehtonen jatkaa upeita torjuntoja, mutta kun Semin saa parhaan paikkansa tarvitaan Enströmin hanskaa. Enström sulkee kiekon allensa maalivahdin alueella ja tilanteesta tulee vieläpä rankkari, kesken ylivoiman! Ampumaan asettuu Ovechkin.
Ovechkin koittaa nostoa oikealta, mutta Lehtonen venyttää ja kuusi kertaa laukonut, yli 23 minuuttia pelannut Hart-mies Ovie ei voi kuin pudistella päätään. Ei tänään.
Caps kuitenkin jatkaa painostusta, kunnes käy niinkuin usein jääkiekossa käy. Kun ei käytä paikkojaan hyväksi, vastustaja tulee ja tekee niin. Kesken kaiken Caps-painostuksen on Johnsonin vuoro päästää suht helppo kuti sisään ja Trashers johtoon. Eikä kestä kuin 29 sekuntia ja tilanne on jo 4-6. Tekeepä Atlanta vielä seitsemännenkin maalinsa ylivoimalla.
Capseilta pettivät siis tänään maalivahdit ja momentumin käyttäminen hyväksi. Puolustusalueen tuntumassa sattui mokia, mutta itse maalit menivät liian monta kertaa veskan piikkiin. En epäile etteikö tästä paranneta, mutta tänään hurlumheita pidettiin eniten maalinsuulla. Odotan Theodoren comebackia huomiseen peliin, josko silloin lähtisi kone takaisin käyntiin.
Capsien parhaita olivat mielestäni Semin, Green ja Fedorov. Semin oli jatkuvasti täydessä iskussa, jopa enemmän kuin Ovechkin, joka kyllä osuu jo huomisessa pelissä, uskon niin. Nyt oli huonoa tuuriakin. Pimentoon jäi etenkin Clark jota tuskin erotin kentällä, pelasikin tosin vain 11 ja risat. Pakeilta toivon toki enemmän jämäkkyyttä omassa päässä. Kiekko silti liikkui Boudreaun opeilla kokonaisuutena ihan vanhaan tyyliin, mallikkaasti, ja välillä näytti ettei Atlantalla olisi enää mitään jakoja. Noh, Atlanta ne ratkaisumaalit kuitenkin teki.
Atlantan ykkösmiehiä olivat Lehtonen ja Little, eikä Kovalchukin pelissäkään mitään moitittavaa ollut.
Nyt ei jäädä murehtimaan tätä vaan herätään huomenna taas peliin.
Niin, niistä tappeluista. Erskine laittoi pikatappelussa ensin Boultonin tasaiselle. Lopussa tappelivat myös Brashear ja Bradley, mutta sen kähinän valitettavasti missasin kun yhteys katkesi kokonaan lopussa.
Theodore aloitti, päästi 4 maalia 17 laukauksesta ja vaihtoon. Johnson päästi sitten 3 maalia 14 laukausesta.
Ettei vaan tulis Kölziggiä vielä ikävä...
Ei vielä, mutta Huetin viime kevättä, runkosarjaa kyllä! Oli vieläpä tosiaan rumia imaisuja. Ei auta vaikka näyttää hyvältä Caps-lippis päässä penkillä istuessaan.
