Flunssa ei anna oikein vielä lähteä viihteelle ja tänä yönä ei mielenkiintoisia pelejä pelata, joten ajattelin luoda pienen katsauksen Capsin ensi kauden jengiin tämän playoff-hässäkän keskellä. 2008-09 kokoonpano voisi alustavasti olla vaikkapa tällainen?
Ovechkin - Bäckström - Clark
Semin - Nylander - Kozlov
Fleischmann - Laich - Fehr
Brashear - Steckel - Gordon
(Laing - Bourque - Bradley)
Hyökkäys näyttää tasapainoiselta ja pätevältä. AO ja Bäckström tulevat tekemään yhdessä isot tehot, jos pysyvät vain ehjinä koko ensi kauden. Kaavailen Clarkia heidän laitaan, koska hänestä on saatu parhaat tehot irti Ovechkinin rinnalla ja Kozlov puolestaan sai muistaakseni Seminin vähän hereille pelatessaan samassa ketjussa taannoin. Fehr voi toki nousta sekoittamaan pakkaa onnistuessaan ja onhan hänelle paikka kahdesta ensimmäisestä ketjusta lämpimänä, ei vain ole varmaa onko kaveri vielä valmis tekemään tuollaiseen rooliin tarvittavat tehot. Jos on, niin Clarkin voi hyvin siirtää kolmoseen, vaikka silloin pitää tietysti varautua kapteenin tehojen vähentymiseen. "Ekstrapelaajista" näkisin Laingin mielellään jatkavan halvalla, mutta tuntuu siltä, että Bradleyn aika on valitettavasti tullut. Bourque saa puolestaan roikkua ensi kauden Bearsin ja Capsin välimaastossa. Paljon pelejä hänelle ei ilman loukkaantumisia varmaankaan tule, mutta toki selvästi enemmän kuin tähän asti.
Morrisonn - Green
Poti - Schultz
Pothier - Jurcina
(Lepistö - Erskine)
Puolustus saisi olla kokonaisuutena kovatasoisempi, mutta ainakin syvyyttä riittää, koska myös Karl Alzner tulee todennäköisesti pyörimään kuvioissa. Pothier on loukkaantumisensa takia tietysti kysymysmerkki, toivottavasti pystyy kuitenkin palaamaan kaukaloon ensi kaudeksi, vaikka huonolta näyttääkin. Eminger on myös täysi mysteerimies, tosin eri syistä. Vaikea kuitenkaan tässä vaiheessa nähdä, että hänellä olisi Capsissa enää minkäänlaista tulevaisuutta.
Huet
Johnson
Tämä olisi mielestäni paras mahdollinen vaihtoehto, mutta siitä hieman lisää vielä lopussa. Toivottavasti Varlamoville saadaan ensi kaudeksi sopimus ja ehkä myös ensimmäiset NHL-pelit alle.
Sitten vielä varmistetut cap hitit (sekä arviot varmistamattomista):
Hyökkäys:
Ovechkin - 9,5
Nylander - 4,875
Semin - 4,6
Clark - 2,6
Kozlov - 2,5
Bäckström - 2,4
Brashear - 1,2
Fleischmann - 0,725
Steckel - 0,5
---
(Laich - 1,2???)
(Fehr - 0,85?)
(Gordon - 0,75?)
Yht. 28,9 (31,7)
Puolustus:
Poti - 3,5
Pothier - 2,5
Jurcina - 0,9
Schultz - 0,75
Lepistö - 0,7
Erskine - 0,55
---
(Green - 5,0???)
(Morrisonn - 2,2)
Yht. 8,9 (16,1)
Maalivahdit:
Johnson - 0,8
---
(Huet - 4,5???)
Yht. 0,8 (5,3)
Kaikki yhteensä - 38,6 (~53,1)
Luvut eivät ole äärimmäisen tarkkoja, eikä niiden ole tarkoituskaan olla. Olen jättänyt joiltain osin myös huomioimatta tiettyjen pelaajien palkkoja, mutta toisaalta jatkosopimuksia miettiessä vedin lukemat (ainakin mielestäni) hieman yläkanttiin. Jos hyvin käy, Laichille riittää miljoonan ja Morrisonnille kahden miljoonan cap hit ja Green tyytyy puolestaan n. 4,5. Pidän tätä ihan mahdollisenakin, koska Laichin sopimusta tehdessä voi Pettingerin pari vuotta sitten tehtyä sopparia käyttää ihan hyvin pohjana. Toisaalta hinnat ovat nousseet noista ajoista ja Laichin paras vire on löytynyt vasta nyt keväällä, joten sitä taustaa vasten jopa isompi cap hit kuin 1,2 on mahdollinen. Green puolestaan on ainakin tehollisesti hyytynyt viime aikoina aika paljon, mutta johtaa edelleen puolustajien maalipörssiä, mistä varmaan tulee vähän ekstraa, jos vaan saa loppuun asti pidettyä johdon. Edelleen näkisin tuon Ryan Whitneyn sopimuksen hyvänä pohjana Greenin jatkoa miettiessä, mutta karu totuus taitaa olla, että Green ei ihan niin vähään tule tyytymään. Viiden miljoonan cap hit olisi mielestäni kuitenkin tässä vaiheessa ihan kohtuuttoman paljon, mutta jonkinlainen sopimus Greenille nyt joka tapauksessa on pakko sorvata ja todennäköisesti sitä tehdessä joutuu Capskin tulemaan vastaan. Huetille pitää puolestaan ehkä maksaa jonkin verran tuota enemmän, mutta en maalivahtien sopimuksista ole valitettavasti kovin hyvin kärryillä.
No joka tapauksessa, aloin näitä laskelmia katselemaan, kun mietin todennäköisyyttä sille, että Caps saisi pidettyä Cooken tai jopa Fedorovin vielä ensi kaudellakin. Kovin todennäköiseltä se ei edes tämän vähän tarkemman vilkaisun perusteella näytä, koska joukkueen palkkakulut nousevat jo nyt aika paljon. Jagrille ei Leonsiksen sentään tarvitse ensi kaudella enää maksaa, mutta luulisi silti 50 miljoonan olevan jonkinlainen kipuraja mietittäessä näiden pakollisten jatkosopimusten ulkopuolelle meneviä vahvistuksia.
Toisaalta pitää myös ymmärtää se, että Fedorov ei välttämättä ole kovin innokas tai halukas jäähdyttelemään Capsin kolmosketjussa, johon hän melkeinpä väistämättä tippuisi Nylanderin palatessa kehiin. Ajatuksen epärealistisuudesta huolimatta mielellään hänet silti pitäisin, koska Nylanderin olkapää ja ikä huolettavat. Feds ei ole mikään nuori poika enää hänkään, mutta kyllä kaksi veteraanisentteriä kasassa pysyisi paremmin kuin yksi, ja Fedorov on muutenkin aika monipuolinen ja yleishyödyllinen pelaaja edelleen. Laichin maali-iloittelu antaa toivoa siitä, että Nylkyn loukkaantuessa uudelleen voisi Laichia ehkäpä käyttää kakkosketjussa, mutta näiden yllätyspelaajien pidempiaikaiseen ratkaisuvalmiuteen (Clymer, Pettinger) on ennenkin luotettu vähän turhan hätiköiden. Tietysti Kozlov on myös yksi back-up kakkossentterin paikalle, mutta hän ei tuohon rooliin mielestäni sovi läheskään yhtä hyvin kuin laitaan.
Cookelle en puolestaan pohjimmiltaan edes näe löytyvän ihan niin paljon käyttöä, että kannattaisi maksaa sitä mitä hän todennäköisesti tulisi pyytämään. Muutenkaan ei mikään suosikkipelaajani, joten tervemenoa, ellei johonkin ihan huippuedulliseen diiliin suostu.
Tässä vaiheessa suurin toive kohdistuu luonnollisesti Huetiin ja hänen jatkoonsa. Jos ranskalainen Capsissa jatkaa ja joukkue pysyy ensi kaudella suurin piirtein terveenä, on kotiedun pleijareihin pakko olla minimitavoite. Jos Huet karkaa muualle, menee homma ilman uusia vahvistuksia vaikeaksi, koska Kölzig ei vaikean kauden jälkeen välttämättä jaksa enää motivoitua jatkoon ja olisi muutenkin taas vuoden vanhempi.
Pahoittelen, että menin vähän asioiden edelle. Eipä tämä viesti tosin mitään oivaltavaa uutta tietoa edes tarjonnut, kunhan taas pyörittelen näitä päässä liikkuvia asioita ruudulla. On toki aivan mahtavaa, että Caps on nyt playoff-taistossa mukana loppuun asti (ja toivottavasti mahduttaa itsensä mukaan), mutta luulempa, että ensi kaudella ne kunnon meiningit vasta alkavat.