Arvioni perustavat tällä hetkellä joukkueilla oleviin sopimuspelaajiin ja (omiin) arveluihin millaisia pelaajia olisi tulossa.
Sijat 1-3. Jokerit, Kärpät ja Tappara. Näiden joukkueiden suhteen arvioni on tällä hetkellä:
1. Kärpät. Joukkue näyttää edelleen pelottavan kovalta. Joukkueen runko on säilynyt hyvin samankaltaisena ja enkä usko Sahlstedin, Mustosen, Loposen ja Brosin ainakaan heikentävän joukkuetta. Valmennuskin on mielestäni ihan kunnossa Jalosen toimesta. Lohkojakokin (jälleen kerran) suosii Kärppiä. Lisäksi kyllähän Junnolla on vielä varmaankin paljon "nappulaa" takataskussaan. Ainoana uhkana näkisin, että milloin Oulussa tulee menestymiseen "turtuminen", sillä eihän aina voi onnistua.
2. Tappara. Ehdottomasti eniten joukkuettaan viime kauteen eniten koventanut ryhmä. Rautakorpi tuntee melkoisen määrän pelaajista ennestään ja joukkue näyttää muutenkin todella valmiilta paketilta. Lehtoa on kovasti kritisoitu täällä, mutta (mielestäni) kyllä hän on ihan liiga-mitat täyttävä maalivahti. Uhkana on (sen paremmin tilannetta tietäen) verrattuna muihin kärkipään jengeihin taloudelliset venymiskyvyt kauden aikana (mikäli tulee vaikeuksia , onko varaa hommata tasokkaita pelaajia). Lisäksi joukkue häviää lohkojaon takia Kärpille tärkeitä pisteitä. HPK ja Ilves on paljon pahempia vastustajia. kuin JYP ja Kalpa. Lisäksi joutuu kokemaan aidon "paikallispeli-tunteen" (ennalta arvaamattomampia matseja) ainakin Ilvestä vastaan.
3. Jokerit. Kyllä ne jotenkin vaan on joka kausi niin helppo sijoittaa runkosarjan kärkipaikoille. Jokereilla on huippu organisaatio, jonka ansiosta joukkue on pystynyt vuodesta toiseen pysymään liigan kärkipään jenginä ja taistelemaan mestaruuksista. Joukkueen kenttäpelaajien runko on säilynyt hyvin, Metropolitille varmaan pitäisi vielä löytyä korvaaja. Maalivahti-osasto näyttää ainakin toistaiseksi melkoisen heikolta, mutta eiköhän siihenkin kohennusta tule. Joukkueen menestymisen uhkana näen kaksi asiaa. Ensinnäkin HIFK:ta vastaan pelattavat kahdeksan peliä ei tule olemaan helppoja. Toiseksi "noviisi-valmentaja" Immoselle kausi ei tule olemaan helppo. Menestymisaineet on kovat ja kokematon valmentaja saattaa tehdä virhe-arvioita.
Sijat 4-6. Blues, Ilves ja TPS. Joukkueet tuntuvat hitusen heikoimmilta, kuin kärkeen sijoittamani jengit. Mutta yksikin hyvä hankinta voi nostaa jonkun näistä jonkun kärkikolmikkoon.
4. TPS. Joukkue on toistaiseksi tehnyt muutaman kovan luokan hankinnan. Widing pystyy Pelicanssia paremmassa seurassa naputtaan melko kovatkin pisteet, Jämtin kuulostaa melkoisen mielenkiintoiselta hankinnalta (tosin jäähyherkältä), mutta ehdottomasti kovin hankinta on Jortikka valmentajaksi. Kaikki jääkiekko vähänkin seuranneet tietää mihinkä tuo yhdistelmä voi parhaimmillaan johtaa. Lisäksi joukkue hyötyy vihdoin lohkojaosta. Vuosikausia TPS on joutunut tahkomaan "paikallis-pelejä" pääkaupunki-seudulla, mutta nyt vihdoin ja viimein muodostettiin rannikolle oma lohko. Joukkueen uhkana näen lähinnä sen, että onko tämä todellakin se lopullinen ryhmä (hommataanko vielä muutama kovan tason pelimies).
5. Blues. Eihän aina voi epäonnistua (vai voiko?). Joukkue on vihdoin hommannut hyvän valmentaja-kaksikon ja eikä muutenkaan uudet hankinnat kauheen huonolta näytä. Lohkojakokin tuntuu olevan Blues:n kannalta ihan hyvä. Kun hommaavat vielä kunnon maalivahdin, niin eiköhän siinä ole vihdoinkin paketti millä voi voittaakin. Täytyy myös muistaa joukkueen tausta, "makkara-miehellähän" rahaa piisaa. Uhka on se, että toistaako menneisyys itseään ja aletaanko painaan paniikki-nappulaa mahdollisen huonon alun jälkeen.
6. Ilves. Harva on nostanut joukkuetta näin korkealle, mutta enpä näkisi sijoitusta ihan mahdottomana. Joukkue on menettänyt paljon (esim. Hyvönen, Murphy, Kariya...lisäksi Stefan NHL:n alkaessa), mutta saanut valmentajakseen "Pirin". Läheskään kaikki eivät varmaankaan täällä arvosta Elorannan kykyjä nostaa joukkuetta, mutta hän pysty siihen (täällä) Lahdessa, niin miksei myös Tampereella. Lisäksi joukkue on nuori ja isokokoinen, niin uskoisin sen olevan vain plussaa. Uhkana on jatkaako (vähän huumorimielessä, sillä löytyykö joukkueesta kokemusta) Raipe. Tilanne on selkeesti "kaksi-teräinen miekka". Mikäli Raipe ei jatka, niin moni fani kaipaa hänen kaltaistaan ikonia joukkueen johtoon, mutta jatkaessaan "istuuko" hän enään uudistuneeseen Ilvekseen. Lisäksi resurssit eivät ole samaa luokkaa, kuin edelle sijoittamissani joukkueissa.
Sijat 7-8 HIFK ja HPK. Näillä joukkueilla saattaa olla resursseja kuuden kärkeen (suoraan play-off paikkaan), mutta joitakin ominaisuuksia pitäisi parantaa.
7. HPK. Jos lähtijöitä on vain noin kymmenkunta viime kauden joukkueesta, niin silloin Kerhon runko on todella hyvin kasassa. Tällä kaudella jotenkin vaan tuo hankintapuolikin näyttää harvinaisen hiljaiselta. Schneiderin taidoista voidaan olla montaa eri mieltä ja Rämönkin lopullisen läpimurron tekeminen saattaa jäädä tulematta. Lisäksi HPK:lta puuttuu tällä kaudella (kerho fanien kovasti haukkumat) Pelicans pelit. Sillä kyllähän viime kausina me ollaan oltu melkoinen "piste-sampo" HPK:lle. Siitä huolimatta uskon kerhon taustajoukkojen kykyyn (tälläkin kaudella) hommata (vaikka tsekeistä) liigan pistepörssin voittaja. Uhkaksi näen, että aina ei voi pienellä budjetilla onnistua.
8. HIFK. Tämä porukka on varmaan melkoinen pettymys IFK:n faneille. Joukkueelle vaan taisi jäädä niin kovat tappiot viime kaudesta, että nyt on aika "vähän vetää henkeä" ja rauhoittaa tilannetta. Mikäli kyseessä ei olisi HIFK, niin tuon tasoisen ryhmän sijoittaisin jopa alemmaksi. Uskoisin kuitenkin Matikaisen ja kumppaneiden tekevän joitakin kovia hankintoja ennen kauden alkua, sillä eihän IFK:ta voi kuvitella kamppailemassa viimeisistä "sääli-pleijari" paikoista. Uhkana näen, että joukkue todellakin haluaa pitää "väli-vuoden" ja kovan tason vahvistukset jää hommaamatta (silloin sijoitus voi olla paljon alempikin).
Sija 9 Lukko. Edellä (jonkun verran) viittä viimeistä, mutta selkeästi perässä edellä olevia.
9. Lukko. Menetettyjen miesten lista on ihan hirveä, suhteessa tilalle tulleisiin. Kuitenkin joukkue on onnistunut tekemään yhden kiinnostavan pelaajahankinnan, Scott Langow:n. Siihen mieheen luotettiin monta kautta Porissa (sanoo Ässä-fanit, mitä sanoo), mutta nyt mies pelaakin "vihollis-leirissä". Tälläiset "kaappaukset" saattavat nostaa muunkin joukkueen tasoa. Uhkaksi on joukkueen valmennuksen ja Langow:n. Valmennus ei ole lähellekkään liigan parhaimmistoa (ainakaan etukäteen). Lisäksi jos Langow ei pysty täyttämään hänelle asetettuja "saapaita" (Roloson:ia), niin saattaapi olla Rauman suunnaalla pitkä talvi ja lyhyt kevät.
Sijat 10-14 JYP, Kalpa, Pelicans, Saipa ja Ässät. Tämän ryhmän näkisin tällä hetkellä taistelevan (melkoisen tasaisesti) viimeisestä pleijari-paikasta. Joukkueet asettaisin (melkoinen ihme), niin ihan aakkosjärjestykseensä. Toivoisin tietenkin (varsinkin Pelikaanien puolesta), että joku näistä yllättäisi olemalla vaikkapa kuuden sakissa.
10. JYP. Yllättävällä varmuudella joukkue kaudesta toiseen pääsee pleijareihin. Runko on säilynyt hyvin samankaltaisena, joten miksipä ei myös nyt. Immosen taidot tietää kaikki, maalivahdit ihan okei ja valmennuskin kunnossa. Joukkueeseen pätee vaan sama, kuin Kerhoonkin: Voiko aina onnistua, vai olisiko jonkun toisen aika (tästä niin sanotusta "peränpitäjien" porukasta) onnistua. Joukkueella on kuitenkin epäkiitollinen tehtävä kohdata hurjan kova Kärppä-lauma kuusi kertaa, siinä on kuitenkin jopa 18-pistettä jaossa. Lisäksi Jyväskylässä odetetaan (varmastikkin) kovasti menestystä omiltaan, mikä luo paineita.
11. Kalpa. Ensiksikin Kalpa on pelaajalistaltaan (ainakin tällä hetkellä) liigan huonoin koostumus. Näkisin kuitenkin joukkueen olevan (ainakin) alkukaudesta todella positiivinen yllätys liigassa. Nousija-joukkueessa "hypetys" on kovaa luokkaa ja katsomossa riittää väkeä. Joukkue tuleekin kokoon valtaosan pisteistään syyskaudella. Joukkueen (ja ehkäpä fanien) keskuudessa ollaan todella tyytyväisiä mikäli ei jäädä jumboksi, eli joukkue pääsee pelaamaan painettomammin, kuin moni muu liiga-seura. Uhkana näkisin mahdollisen Kapasen epäonnistumisen, huonon alun (esim. ei voittoa kuudessa ekassa pelissä) ja muita heikomman materiaalin.
12. Pelicans. Toinen joukkue, jossa keskuudessa ollaan tyytyväisiä jumbo-sijan välttämisestä. Joukkueessa on ainakin paljon kokemusta (Turunen, Koivunen, Sihvonen, Jämsen, Helenius..., ehkäpä jopa liikaakin), mutta nämä kaverit (onnistuessaan) takaavat pisteiden tulon tasaiseen tahtiin. Selkeät pisteiden tekijät joukkueesta kuitenkin puuttuu. Valmennus on myös sieltä liigan kokemattomammasta päästä. Lisäksi: Kuka Nurmisen korvaajaksi, mikäli mies lähtee NHL:ään. Emmehän yleensä ole kauhean hyvin onnistuneet ulkomaalais-hankinnoissa.
13. Saipa. Todella hyvä maalivahti löytyy ja ihan kelpo pakki-kalusto, mutta kuka tekee maalit. On helppo (ainakin kuvitella) Duban vievän melkoisen osan pelaaja-budjetista, joten löytyykö joukkueelta resursseja hommata Banhamille korvaajaa. Tällä hetkellä näyttäisi, että (ensi kaudellakin) joukkue tulisi kärsimään paljon kirveleviä yhden tai kahden maalin tappioita.
14. Ässät. Joukkue sai vihdoinkin viime kaudella pudotettua "ison gorillan" niskastaan ja pelasi riittävän hyvin koko kauden pysyäkseen loppuun asti kympin sakissa. Fanien keskuudessa odotukset ovatkin ensi kauden suhteen varmaankin suurimmat aikoihin ja tämä tuo paineita. Joukkueen "menestyksen" avaimet viime kaudella oli (mielestäni): Hyvä maalivahti-peli ja Jason Williams. Langow oli parhaimmillaan ilmiömäinen ratkaistessaan pelejä ihan yksinään ja Williams taasen oli viime kaudella liigan paras hyökkääjä (ainakin mielestäni). Ketkä korvaavat nämä kaksi? Mikäli alku ei ole ensi kaudella hyvä, niin turhautumista saattaa tulla tiettyjä pelaajien keskuudessa (esim. Nielikäinen) ja tämä ei ainakaan paranna joukkueen esityksiä.