Taisteluvoitto tuosta sarjan viimeisestä pelistä, kun tultiin kahden maalin takaa vielä jatkoerässä voittoon. Minnesota pisti joukkueen rajoille ja sarjassa nähtin paljon tunnetta sekä fyysisyyttä, mutta Canucks ansaitsi mielestäni lopulta sarjavoiton. Mahtava fiilis, kun ensimmäistä kertaa joukkue on nyt tällä uudella kokoonpanolla playoffeissa sitten vuoden 2015 ja tästä tuli vielä ensimmäinen sarjavoitto yhdeksään viime vuoteen. Tähän väliin on mahtunut paljon pettymyksiä ja tuskan hetkiä, mutta nyt tuo joukkueen nuori ydinrunko näyttää menneen sille tasolle, että playoffeista voi haaveilla jatkossakin.
Kummankin joukkueen pelaajissa löytyi sarjassa sankareita ja epäonnistuneempia pelaajia, mikä oli ihan odotettuakin näihin peleihin ja etenkin tilanteeseen nähden. Vancouverilla löytyi noita onnistujia kuitenkin lopulta vähän laajemmalla rintamalla. Hughes tuolta sarjasta nousee ensimmäisenä esiin. Canucks oli ilman häntä aika heikoilla, mutta Hughesin ollessa jäällä jatkuvasti vahvoilla.
The Canucks' rookie defenceman isn't playing like a rookie at all.
www.vancouverisawesome.com
Tässä viimeisessä pelissä Quinn oli jäällä jokaisen Vancouverin tekemän maalin aikana. Pisteitä ei tullut kuin 1+1, mutta hän oli isossa roolissa esimerkiksi Horvatin tasoituksessa, kun kuskasi kiekon omista hyökkäyspäähän omalla luistelullaan. Pitää kyllä sanoa myös, että pakkipari Tanev oli alakerrassa taistelun ruumiillistuma ja teki uransa ensimmäisen playoff-maalin harvinaisen upeaan hetkeen.
Tanev ei maaleilla ole liikaa juhlinut, mutta hän on ennenkin onnistunut tärkeillä hetkillä.
Hänen uransa ensimmäinen maali oli aikanaan jatkoajalla tullut osuma Kaksosten esityöstä. Hänen uransa 23 maalista viisi on ollut jatkoaikaosumia. Tuo tekee jatkoaikamaalien prosenttimääriksi kaikista maaleista 21.7% lukeman. Ei tule mieleen ketään toista pitkään NHL:ssä pelannutta, jolla on vastaava lukema.
Horvat itse jätti sarjan selvästi parhaan pelin tähän ratkaisevaan otteluun. Hän pelasi pääosin vaarallista Fialan ketjua vastaan, teki 1+1 tehot, sai aloitusympyrästä 62.5% lukemat (oman pään aloitukset tulivat Horvatin aikana kotiin kuusi seitsemästä) ja voitti corsinsa taskentin 21-11 lukemilla. Hän teki uransa toistaiseksi selvästi arvokkaimman maalin pelissä tasoittaen pelin noin viisi minuuttia ennen loppua. Nuori kapteeni otti joukkueesta ison roolin juuri silloin kun piti ja mahdollisti sarjavoiton.
Horvatin ketjukaveri Pearson oli toinen tämän ratkaisevan pelin iso pelaaja. Vaikka hänen pelissään on omia ongelmia ollutkin, nyt hän näytti miksi on joukkueelle tärkeä pala kokonaisuutta. Ykkönenkin pelasi hyvin, vaikka nyt ei ollut karttumassa kuin syöttöpörssi. Millerilta erittäin vahvaa pelaamista kiekottomana ja Boeser oli muun hyvän pelin ohella tärkeä mies maskissa sarjan voittomaalissa. Syvyyspelaajista on pakko kehua jälleen Sutteria ja Mottea. He olivat tämän sarjan arvokkaat työhevoset ja unohdan nyt runkosarjan kritiikkini Sutteria kohtaan. Hän on ollut eri pelaaja näissä peleissä.
Juolevi pelasi uransa ensimmäisen NHL-pelinsä ja missä paikassa tuon teki. En olisi syksyllä leirillä uskonut hänen saavan tällä kaudella peliaikaa NHL:ssä, mutta vielä vähemmän olisin uskonut jos joku olisi sanonut Ollin pelaavan uransa ensimmäisen NHL-pelin playoff-sarjan ratkaisevassa pelissä. Peliaikaa ei tullut paljon (vain reilut kuusi minuuttia), mutta hän näytti pelaavan nuo minuutit hyvällä itseluottamuksella liikuttaen kiekkoa järkevästi kun oli paikka siihen eikä näyttänyt olevan hukassa tällä tasolla. Wild ei saanut laukauksia Juolevin ollessa jäällä, mitä jo voidaan sanoa onnistumiseksi vähistä minuuteista huolimatta.
Minnesotan puolesta pitää nostaa hattua joukkueen nöyrälle työmoraalille, Fialalle ja puolustukselle (harmi, että Suter puuttui tästä pelistä). Isoin kunnioitukseni menee kuitenkin urasta Koivulle, mikäli lopettaa nyt tähän. On siinä ollut huikea pitkä ura kapteenina. Jatkon suhteen uskon Evasonin olevan hyvä valmentaja tulevaisuuteen ja tuo puolustus on kova, minkä varaan voi rakentaa tulevaisuutta. Fiala on hyökkäyksessä erinomainen alku, mutta sinne joukkue kaipaa lisää kärkeä. Pidän peukkuja Wildin puolesta Lafreniere-kisassa.
Kiitokset Wildin faneista
@palle näistä sarjan pelien asiallisista ja tyylikkäistä kommentoinneista! Tunnetta oli pelissä, mutta tuo ei läikkynyt palstalla kertaakaan yli. Toivottavasti saadaan jatkossakin kirjoitella näiden pelien tunnelmissa.
