Harvoin on nähty Vancouverin historiassa tämän kokoluokan päivää siirtorintamalla. Olen kannattanut joukkuetta kun Linden, Bure ja Bertuzzi kaupattiin ja kaikkien noiden kauppojen jälkeen meni faneilla hermot seurajohtoon. Sen se teki tälläkin kertaa, sillä Miller oli valtavan suosittu pelaaja kaupungissa ja Pavel Buren kanssa ainoa, joka on tehnyt yli piste per peli -tahdilla pisteitä urallaan Canucksin paidassa. Lisäksi muistissa on upeat playoffit juuri viime kaudella. Kaikista noista aikaisemmista kaupoista on noustu entistä parempana. Toivottavasti tästäkin.
Mutta kuitenkin tämä päivä oli sitten ilmeisesti vain ajan kysymys. Joukkue antoi varmaan puoli kautta aikaa tuolle kaksikolle korjata välinsä ja päätti sitten reagoida tuohon. Jermu Rutherford kävi vielä hämmentämässä tuota tilannetta Masonin jutussa, mutta ilmeisesti tuo oli fanien valmistamista pöydällä olevaan kauppaan ennen liipasimen painamista. Elliotte Friedman ainakin epäili näin ja tuohon näkemykseen liittyi myös mm. Ray Ferraro, joka totesi, että kolmen mestaruuden Rutherford ei vahingossa lauo medialle tuollaista vaan kaikella on joku tarkoitus.
Vaikka pitäisi varmaan käsitellä kauppoja erikseen, kauppojen pääpalat Vancouverin kannalta menivät siis näin:
Miller <-> Chytil + Pettersson + palkkatila
O'Connor ja Mancini ovat ihan mielenkiintoisia tulijoita hekin, mutta kuitenkin tuonne syvyyspuolelle.
O'Connor tuo kaivattua luisteluvoimaa ja kokoa alaketjuihin. Hän oli viime kaudella parhaan kuuden prosentin joukossa luistelunopeudessa.
Mancini tulee luultavasti haastamaan vielä tulevaisuudessa kolmosparin oikean puolen paikasta. Isokokoinen puolustaja näyttää luistelevan ihan hyvin.
Lähtijöistä
Danton Heinen ei sopeutunut oikein odotusten mukaan joukkueeseen, mutta kyllä hänellä on mahdollisuuksia parempaan. Harmi tietysti siinäkin mielessä, että Heinenin vanhemmat ovat olleet pitkäaikaisia Vancouverin kausikortin omistajia ja heille pojan uran seuraaminen kotihallissa olisi ollut hieno asia. Brännströmin arvosta kertoo varmaan se, että hän meni kauden aikana kahdesti waivereista läpi. Desharnais oli selvä pettymys, eikä sopinut lainkaan siihen muottiin, mitä haettiin.
Lopullinen kauppojen arvio muodostuu kuitenkin sitten kun näen mitä tuolla tilalla tehdään.
Ensin
Milleriin; Erittäin suosittu pelaaja, jota tulee kyllä ikävä. Fanien suosikki osaksi tuon tehojen ja fyysisyyden ja osaksi myös luonteenkin vuoksi. Kun kiekko on useimmille kuitenkin viihdettä, niin Millerin hyvät ja huonot hetket pelaajana eivät jättäneet ketään kylmäksi. Ikävämpi puoli toki sitten, jos tuolla oli vaikutusta joukkueen henkeen niinä huonompina hetkinä. Tai ainakin joihinkin. Laittoihan siellä mm. Boeser paljon kertovan twiitin, miten hän Millerin näki. Tuo oli häneltä jotain ihan muuta kuin joukkueen syöpää.
Miller oli ehkä faneille se suurin suosikki koko joukkueesta hänen Canucks-vuosina. Tai silloin kun hänellä oli parempia jaksoja, niin yksikään pelaaja ei saanut samanlaista huomiota osakseen. Lisää huomiota toivat vielä lisäksi hänen vaimonsa tekemät videot perheen ollessa kannattamassa. Kaikkina aikoina Miller löytyy sijalta 11 organisaation pistepörssissä. Iso pelaaja historiankin kautta tälle seuralle. Ei sitä silloin kaupan aikaan olisi arvannutkaan, miten suureksi pelaajaksi Miller kasvaa. Kiitos näistä vuosista ja menestystä Rangersin paitaan (näköjään ehti tulla jo ensimmäinen maalikin siellä tätä kirjoittaessa).
Filip Chytilia olen seurannut jo useamman kauden (Tsekkien nuorten maajoukkueista saakka) ja minun mielestä hän on mennyt tällä kaudella eteenpäin. Pisteitä olisi luultavasti tullut paremmallakin tahdilla ilman loukkaantumista. Nytkin hän on tehnyt Rangersin senttereistä tasakentin jääaikaan nähden parhaalla tahdilla tehoja. Parhaassa tapauksessa tässä oli nyt sopiva hetki tuolle hankinnalle. Pitää muistaa, että Miller otti ison hypyn ratkaisupuolella vuotta vanhempana mitä Chytil on nyt.
Elite Prospectin Cam Robinson piti Chytilia tämän kaupan avainpalasena jo silloin kun oli huhuissa Rangersin ykköskierros ja joku prospecti. Mutta Chytililla on toki ikävänä puolena tuo aivotärähdyshistoria. Mahdollisesti Chytilista ei tule muuta kuin kolmosketjun sentteri tulevaisuudessa, mutta jätetään tuolle paremmalle onnistumiselle myös mahdollisuus. Joskus pelaajat kypsyvät vähän hitaammin paremmalle tasolle. Vancouverissa Chytil tulee luultavasti saamaan paremman näyttöpaikan mitä sai Rangersissa, jossa jäi vähän statuksenkin vuoksi Trocheckin ja Zibanejadin taakse.
Näissä molemmissa senttereissä on riskinsä. Millerilla on tuo ikä ja puheet kopin puolen ikävänä vaatijana. Chytilissa se on tuo aivotärähdyshistoria ja kysymys siitä, mikä on tsekkisentterin lopullinen katto NHL-pelaajana. Miller on noista selvästi parempi kiekkoilija tällä hetkellä, Chytilissa voi olla kenties enemmän arvoa tulevaisuudessa. Mutta siitä ei pääse mihinkään, että Vancouverin hyökkäys otti tällä muutoksella osumaa tässä hetkessä.
Marcus Pettersson on ollut huhuissa jo ennenkin ja hän on seurajohdolle tuttu puolustaja. Nykyaikaisena shutdown-pakkina tunnettu kolmas Pettersson tulee luultavasti tasapainottamaan kakkosparia ja tuo joukkueelle sen kaivatun kolmospakin. Ulottuva puolustaja, joka pystyy kantamaan isoja minuutteja ja jonka kerrotaan olevan suosittu tyyppi joukkueen sisällä. Tuossa saattoi olla yksi tärkeä asia tämän hankinnan takana. Vancouver on kaivannut ääntä ja positiivista energiaa koppiin ja niitä Pettersson pelitaitojen lisäksi tuo.
Petterssonin onnistuminen mitataan myös myöhemmin, mutta siitä ei kuitenkaan pääse mihinkään, että tuo Rangersin ykköskierros oli kova maksu Petterssonista (vaikka siinä O'Connor ja palkkaleikkauksia tehtiin). Vielä kun hänestä tulee kesällä tosiaan UFA-pakki. Oliko sitten niin, että ei samalla maksulla tosiaan löytynyt ketään toista vai oliko Pettersson tuttuna pelaajana juuri sellainen pakki kokonaisuutena mitä seurajohto haki tähän tilanteeseen nimenomaan joukkueelle? Filip Hronekista maksaisin edelleen joka kerta ykköskierroksen puolivälin vuoron, mutta en pidä Petterssonia saman tasoisena. No, katsellaan miten hän joukkueeseen sopii.
Kyllähän tuo nyt ainakin pakottaa sitten joukkueen pistämään kunnon tarjousta ajoissa miehelle. AFP Analytics ennakoi viiden vuoden sopimusta 5,85 miljoonan hintaan. O'Connorille tuo sama sivusto ennakoi kahden vuoden sopimuksella noin kahden miljoonan hintaa.
Olisiko Vancouverin puolustus nyt sitten mallia:
Hughes - Myers
Pettersson - Hronek
Forbort - Soucy
Juulsen/Mancini/Pettersson
Soucyhan on pelannut oikeallakin puolella ja voisi jatkaa siinä. Elias Pettersson tuonne kolmospariin voisi ensi kaudella haastaa varmaan paremmin Forbortin tilalle (itse olen tosin pitänyt Forbortin pelistä nyt kun hän sai vammoja kuntoon). Willander on sitten se toinen haastaja ja on Petterssonia lupaavampi. Mancini kolmas varteen otettava vaihtoehto. Uskon tuon kilpailuasetelman tekevän kuitenkin hyvää.
Saa nähdä sitten miten joukkue tästä eteenpäin tulee menemään. Paljon tuli muutoksia ja voisi kuvitella, että noissa hetki menee ennen kuin ketjut ja pakkiparit alkavat kesken kauden toimia parhaalla tavalla. Uskoisin Vancouverin olevan vielä loppukaudenkin aikana melko aktiivinen ja esimerkiksi Boeserin tilanne olisi hyvä ratkaista ajoissa ainakin jos näyttää siltä, että joukkue ei playoffeihin olisi menossa.
Enkä ihan kokonaan sulje Millerin kaupasta huolimatta myöskään toisen päiväkoti-tason riitelijän Petterssonin myymistä. Tuossa pitää toki sitten tulla oikea ykkössentteri tilalle. Kuitenkin esimerkiksi Iain MacIntyre tuolla uusimman Canucks Centralin peliraportin lopussa muisteli alkukautta, jolloin Miller oli tullut leirille yhdessä kovimmista kunnoista ja Pettersson oli sitten siinä pisteessä, että Tocchet pisti hänet tekemään ylimääräistä ennen Floridan reissua. Jos pelkkä hintalappu on NHL:n kärkeä ja työmoraali oikeasti tuota tasoa, niin kyllä minä harkitsisin tuotakin vaihtoehtoa. Toki voihan Elias ottaa nyt itseään niskasta kiinni. Tai pitäisi ainakin.
Mielenkiinnolla seuraan muutenkin Eliaksen pelaamista tästä eteenpäin. Enkä tiedä onko tuossa minulle nyt olemassa hyviä vaihtoehtoja. Jos hän saa pelistä nyt pian kiinni, niin kyllä tuokin ammattilaistasolle antaa myrskyvaroituksen. Yksikään pelaaja kun ei saa olla joukkuetta isompi eikä yksikään pelaaja saa määritellä keitä muita joukkueeseen mukaan otetaan (jotkut rikoksesta epäillyt ovat toki oma lukunsa). Ei voi olla sitä tilannetta, että joskus jatkossa kun Petterssonille ei-sopiva pelaaja liittyy mukaan, pelaaminen loppuu siihen paikkaan.
Muuten tuo näyttäisi nyt siltä, että puolustus olisi kenties viimein saatavissa sellaiseksi, millä voisi jo pärjätä ja keskittyminen liittyisi enemmän hyökkäyksen rakentamiseen. Toki tuossa puolustuksessakin on kysymysmerkkejä, mutta mikäli joukkue saisi sopivat jatkot ja nuo nuoret pakit tuolla ottaisivat askelia eteenpäin, niin tuo osasto näyttäisi jo hyvältä. Hyökkäyksen ohella maalivahtiosasto on nyt vähän kysymysmerkki, mitä sen kanssa tehdään. Demkohan siellä on näyttänyt varmalta myös jatkon suhteen, mutta Lankisen hyvä kausi ja Demkon pitkä loukkaantuminen on hieman asettanut kysymyksiä tuonne.
