Tuolla yhdessä alemman jatkosarjan ketjussa alkaneesta keskustelusta innostuneena, ajattelin että tämä aihe ansaitsee ehdottomasti oman ketjunsa varsinkin tämän viikon IS Veikkaajan (Linkki) liikkeelle laskemaan huhuun, jonka mukaan liigaseurat suunnittelevat uudelleen sarjansa (kartellinsa) sulkemista. Nimimerkki Kuubextra, joka toivon mukaan ei pahastu siitä että avaan tämän keskustelun hänen kommentilla toisaalta, ilmaisi mielestäni ketjun aloituspuheenvuoron parhaiten alla olevalla tavalla:
Minusta tämä osuu asian todelliseen ytimeen. Suomen jääkiekko tarvitsee liigan farmien ulkopuolisen valtakunnallisen sarjan, jos Mestiksestä ei siihen enää ole. Itseasiassa jääkiekko lajina elää tai kuolee tässä maassa sen perusteella mitä liigan ja maajoukkueen ulkopuolella tapahtuu. Karjalalippikset päähän vetävät ja pari kertaa kaudessa liigapeleissä käyvät ovat tärkeitä jääkiekon kulutuksen kannalta, mutta heidän rahoillaan tämä sirkus ei yksistään pyöri, koska lajin todellinen olemassaolo nojaa pohjimmiltaan sen suosioon paikallisten ja pienempien seurojen toiminnassa. Minusta on täysin käsittämätöntä, ettei jääkiekkoliitto itsessään EI tajua tätä asiaa tai osaa millään tavalla olla huolissaan lajin näivettymisestä, mikäli urheilullisuutta ei palauteta liigan, Mestiksen ja suomisarjan keskinäiseen suhteeseen.
Väitän että Ruotsin menestys maajoukkuetasolla varsinkin U20 ikäluokassa on osittain seurausta myös siitä, miten hyvin organisoidut Elitserien, Allsvenskan ja Division I toimivat ja tuottavat pelaajia kautta linjan. Esimerkiksi matka Ruotsin division I Elitserieniin on selkeästi lyhyempi loikka kuin suomisarjasta liigaan Suomessa, jos katsoo Elitserien seurojen kokoonpanoja viime vuosilta. Miksi? Ruotsin korkeimman sarjatason alapuolella olevat sarjat kiinnostavat paikallista ja suurempaakin yleisöä enemmän kuin niiden suomalaiset rinnakkaissarjat osittain koska kuluttajia on Ruotsissa enemmän, mutta pitkälti myös suuremman urheilullisuutensa takia. Unelma noususta ja paremmasta huomisesta vie lajia kuin lajia sekä seuroja eteenpäin ja ennen kaikkea tuo ihmisiä katsomoon. Tästä johtuen vaihtuvuus näiden kolmen tason kesken Ruotsissa takaa myös sen että harva seura menee nurin vaikka se putoaisikin alemmas.
Suomessa oli aikoinaan ainekset samaan vanhan divarin ja II-divarin aikoihin. Liigan sulkeminen lopetti kehityksen ja osaltaan tämä kriisi on jatkunut lievempänä vaikka liiga onkin näennäisesti ollut auki useamman vuoden. Kyse ei ole oikeastaan enää edes siitä, onko liiga virallisesti suljettu vai jatketaanko nykymuotoisilla karsinnoilla, vaan pohjimmiltaan lajimme voi huonosti siellä missä todellisen vahvuuden pitäisi löytyä.
Valtakunnallinen suomisarja on sarjajärjestelmien suhteen ollut oikeastan ainoa taso Suomen kolmesta korkeimmasta sarjatasosta, jossa liitto on kuunnellut seurojen ideoita viimeisten vuosien aikana. Siirtyminen valtakunnalliseen suomisarjaan on kiistelty päätös, mutta minun mielestä se kehittää lajia eteenpäin, koska maksava yleisö pienemmillä paikkakunnilla ansaitsee ylöspäin pyrkivien pelaajien ja seurojen pelejä. Kulurakenne tulee olemaan kaikille haastava, mutta uskon että tämä muutos nostaa suomisarjan tasoa ja näkyvyyttä tehden siitä paremman tuotteen meille alasarjatason jääkiekon kuluttajille.
Tässäkin en voisi olla enempää samaa mieltä Kuubextran kanssa. Kulut kasvavat varmasti, mutta myös lajin ja seurojen suosio lisääntyneen kiinnostavuuden myötä ainakin Lapin perukoilla, kun ns. turhat pelit lähialueen joukkueita vastaan vähenevät.
Minusta tämä osuu asian todelliseen ytimeen. Suomen jääkiekko tarvitsee liigan farmien ulkopuolisen valtakunnallisen sarjan, jos Mestiksestä ei siihen enää ole. Itseasiassa jääkiekko lajina elää tai kuolee tässä maassa sen perusteella mitä liigan ja maajoukkueen ulkopuolella tapahtuu. Karjalalippikset päähän vetävät ja pari kertaa kaudessa liigapeleissä käyvät ovat tärkeitä jääkiekon kulutuksen kannalta, mutta heidän rahoillaan tämä sirkus ei yksistään pyöri, koska lajin todellinen olemassaolo nojaa pohjimmiltaan sen suosioon paikallisten ja pienempien seurojen toiminnassa. Minusta on täysin käsittämätöntä, ettei jääkiekkoliitto itsessään EI tajua tätä asiaa tai osaa millään tavalla olla huolissaan lajin näivettymisestä, mikäli urheilullisuutta ei palauteta liigan, Mestiksen ja suomisarjan keskinäiseen suhteeseen.
Väitän että Ruotsin menestys maajoukkuetasolla varsinkin U20 ikäluokassa on osittain seurausta myös siitä, miten hyvin organisoidut Elitserien, Allsvenskan ja Division I toimivat ja tuottavat pelaajia kautta linjan. Esimerkiksi matka Ruotsin division I Elitserieniin on selkeästi lyhyempi loikka kuin suomisarjasta liigaan Suomessa, jos katsoo Elitserien seurojen kokoonpanoja viime vuosilta. Miksi? Ruotsin korkeimman sarjatason alapuolella olevat sarjat kiinnostavat paikallista ja suurempaakin yleisöä enemmän kuin niiden suomalaiset rinnakkaissarjat osittain koska kuluttajia on Ruotsissa enemmän, mutta pitkälti myös suuremman urheilullisuutensa takia. Unelma noususta ja paremmasta huomisesta vie lajia kuin lajia sekä seuroja eteenpäin ja ennen kaikkea tuo ihmisiä katsomoon. Tästä johtuen vaihtuvuus näiden kolmen tason kesken Ruotsissa takaa myös sen että harva seura menee nurin vaikka se putoaisikin alemmas.
Suomessa oli aikoinaan ainekset samaan vanhan divarin ja II-divarin aikoihin. Liigan sulkeminen lopetti kehityksen ja osaltaan tämä kriisi on jatkunut lievempänä vaikka liiga onkin näennäisesti ollut auki useamman vuoden. Kyse ei ole oikeastaan enää edes siitä, onko liiga virallisesti suljettu vai jatketaanko nykymuotoisilla karsinnoilla, vaan pohjimmiltaan lajimme voi huonosti siellä missä todellisen vahvuuden pitäisi löytyä.
Valtakunnallinen suomisarja on sarjajärjestelmien suhteen ollut oikeastan ainoa taso Suomen kolmesta korkeimmasta sarjatasosta, jossa liitto on kuunnellut seurojen ideoita viimeisten vuosien aikana. Siirtyminen valtakunnalliseen suomisarjaan on kiistelty päätös, mutta minun mielestä se kehittää lajia eteenpäin, koska maksava yleisö pienemmillä paikkakunnilla ansaitsee ylöspäin pyrkivien pelaajien ja seurojen pelejä. Kulurakenne tulee olemaan kaikille haastava, mutta uskon että tämä muutos nostaa suomisarjan tasoa ja näkyvyyttä tehden siitä paremman tuotteen meille alasarjatason jääkiekon kuluttajille.
Tässäkin en voisi olla enempää samaa mieltä Kuubextran kanssa. Kulut kasvavat varmasti, mutta myös lajin ja seurojen suosio lisääntyneen kiinnostavuuden myötä ainakin Lapin perukoilla, kun ns. turhat pelit lähialueen joukkueita vastaan vähenevät.