Jos mennään ketjun otsikon kysymyksen mukaan, niin tähän asti pelattujen pelien perusteella voidaan todeta, että Pool ja Spurs ovat haastaneet Cityn. Seuraavaksi omaa pohdintaa loppukaudesta jäljellä oleviin peleihin peilaten ja näiden pohjalta esitän oman näkemyksen mestarista.
Eilinen oli kyllä viihdyttävä peli ja sisälsi melkoisesti monenlaista tapahtumaa ja draaman kaarta. Pelin voitti City loistavien yksilösuoritusten avulla ja nythän kamppailu Valjun mestaruudesta on täysin auki, joskin Poolilla on 4 pisteen etu Cityyn ja 6 pisteen sekä +14 maalin etu Spursiin. Spursin otteluohjelmaa en sen tarkemmin katsellut, koska jotenkin en vaan jaksa nähdä niiden millään suorittavan Cityä paremmin loppukautta. Toki Spurs voi myös pririosoida skaboja, mutta lähtökohtaisesti Spursilla on aika vaikea ohjelma, kun siellä on EFL Cupissa Chelski ja CL:ssa Dortmund. FA Cupissakin saattavat mennä tänään jatkoon, eli hieman olen sitäkin ohjelmaa kuitenkin silmäillyt, mutten niin tarkasti kuin Poolin ja Cityn.
Päädyin omissa pohdinnoissani siihen, että City on lopulta mestari. Epäilen vahvasti, että Pool olisi tarvinnut eiliseltä vähintään tasurin, tai jopa voiton, jotta mestaruus olisi matkannut Poolin palkintokaappiin. Nyt tuo 4 pisteen etumatka ei tule Poolille riittämään. Perustelut näkemykselle tulevat seuraavaksi.
Cityn ja Poolin otteluohjelmat ovat lähes yhtä "helpot" Valjun osalta. Cityllä on muista isoista jäljellä vielä Arsu ja Chelski kotona, Manu vieraissa sekä vielä Spurs kotona. Poolilla on vastaavasti jäljellä vielä ManU vieraissa sekä Spurs ja Chelski kotona. Nämähän menevät oikeastaan täysin päittäin, sillä Arsusta ei tule olemaan mitään vastusta Citylle, kuten jo Arsun esiintyminen Anfieldillä osoitti. Mestaruudesta pelattaessa yhtenä ratkaisevana tekijänä näen ManUn. On nimittäin niin, että aivan satavasrmasti ManU haluaa enemmän voittaa Poolin ja estää Poolin ekan Valjun mestaruuden. City on kuitenkin tässä suhteessa heille pienempi paha, kun City on jo muutenkin mestari. Tästä kertoi mm. se, että ennen eilistä peliä luin jostain otsikon, että joku ManUn fani, näin oletan, lupasi lähteä siirtolaiseksi jonnekin, jos Pool voittaa mestaruuden! Muutenkin näen, että nykyvireisen ManUn kaataminen on Poolille vähintään yhtä hankala paikka kuin eilinen City. OK, ManUn kohtaaminen on Poolin osalta vasta 24.2. ja City on puolestaan OT:lla 16.3. pelattavassa pelissä, mutta tuossakin on ero näin juuri tällä hetkellä katsottuna. Ja ero on se, että Pool menee OT:lle Bayern kotipelin jälkeen ja City Schalke vieraspelin jälkeen. Poolilla on toki yksi välipäivä enemmän otteluiden välillä, eikä matkustamista ole välissä, mutta kokonaisuutena ero tulee kyseisellä hetkellä vallitsevasta tilanteesta ja Bayern > Schalke. Eli Poolin on pakko onnistua ekassa osassa Bayernia vastaan ilman Virgiliä, kun taas City lähtenee Saksaan jo otteluparin ratkaisseena. Lisäksi Poolilla on vielä tulossa kauden toinen Merseysiden derby, joka on nyt vieraissa. Anfieldillä pelatun ratkaisun muistavat kaikki, eikä tuosta Goodisonin pelistä ole tulossa varmaankaan yhtään helpompaa. Huhti-toukokuun ohjelmaan saattaa vaikuttaa se, että Pool voi hyvinkin lähteä lauluun Bayernia vastaan, kun taas City kävelee jatkoon Schalken yli, jolloin Poolilla olisi kenties enää vain Valjun pelit jäljellä, mutta eipä tuolloin ole enää montaa peliä Valjua pelaamattakaan. CL:ssa jatkoon pääsy vaikuttaisi Valjun viiteen viimeiseen peliin.
Toinen mielestäni merkittävä seikka on yhdessä Cityn loukkaantuneiden tervehtyminen ja Poolin syyskauden kestänyt "tuuri." Edellä
@Barney jo laittoikin noista Cityn loukeista ja eilen nähtiin, mikä vaikutus Fernandinholla on tuohon Cityn peliin. Helvetinmoinen pelaaja. Lisäksi, kun KDB vielä tervehtyy ja pääsee taas pyörittämään tuota Cityn peliä, niin aina vaan näyttää Cityn kannalta paremmalta ja kaikkien vastustajien kannalta pahemmalta. Tietysti jälleen uusia loukkeja voi tulla, mutta eilinen osoitti, ettei KDB ole täysin välttämätön. Oletan siis, että Cityn hetkellinen notkahdus on ollutta ja mennyttä, ja että heidän pelinsä tulee parantumaan selvästi tämän kevään aikana, mikä tietää paljon voittoja ja pisteitä.
Toinen pointti on tuo Poolin tietynlainen "tuuri", jota niillä on ollut useassa pelissä tähän mennessä. Eilen se loppui ja turpaan tuli. Esimerkkeinä tuosta "tuurista", tai kenties onnekkaista sattumuksista, voi nostaa esiin vaikka ne, mitkä helpoiten muistaa, eli Mahrezin ryssitty rankkari, Virgilin leija, josta Pickfordin kämmäys ja Orgyn voittomaali sekä Shaqin kaksi, mukaan lukien voittomaali, kimmokkeiden kautta ManUn verkkoon painunutta maalia, joilla lopulta voittivat vielä Josen johtaman ManUn. Tuurista, tai mitä lie onkaan, voi aina sanoa mitä tahansa, mutta tosiasia on, että Poolilla on ollut näitä heidän hyväkseen kääntyneitä sattumuksia useampia ja näiden avulla ovat keränneet ehkä enemmän pisteitä, kuin mitä pelillinen taso on antanut olettaa. Pool ei ole mielestäni kärjessä järkyttävän hyvän pelin takia, vaan tuolla "tuurilla" on ollut huomattava vaikutus. Ja toisaalta Alisson on tähän asti pystynyt hoitamaan useamman pisteen Poolille torjunnoillaan. Jos nämä satumaiset pomput Poolin hyväksi loppuvat kokonaan, niin voi hyvinkin olla, ettei Pool kerää enää pisteitä samaa tahtia kuin tähän asti. Tai sitten Poolin pitää terävöittää huomattavasti tehokkuuttaan maalipaikoissa ja pelata puolustussuuntaan edelleen yhtä hyvin kuin tähänkin asti ja Alissonin tehdä ne muutamat huimat seivaukset. Se on vaan fakta, että Poolille ei saa edelleenkään tulla niitä muilta kausilta tuttuja tasureita Valjun keskikastin, tai peräpään jengejä vastaan, vaan ne on voitettava.
Poolin terveystilanne näyttää sitten oikein hyvältä, kun Gomez ja Matip ovat takaisin ruodussa. Sinällään Poolin koneen pitäisi olla kunnossa. Käsittääkseni Citylläkin viime kaudella toisen puoliskon pistesaldo oli alempi kuin ekan puoliskon, joten oletettavaa on, ettei Pool tältä toiselta puoliskolta kerää yhtä paljon pisteitä kuin ekalta ja nythän se tappiokin tuli, joten kysymys kuuluukin, kuinka pienenä Pool pystyy pitämään tuon pisteiden laskun vs. syyskausi ja pitämään Cityn takanaan. Poolin peli on hieman kehittynyt kyllä viime aikoina, mutta kehitystä pitäisi tapahtua edelleen. Omasta mielestäni suurin kysymerkki on se, pystyykö Pool olemaan riittävän tehokas pelistä toiseen. Lisäksi muutamalle tietylle avainpelaajalle ei saa tulla pitkiä loukkeja, muuten se näkyy Poolin pelissä täysin Citymaisesti ja jälki voi olla rumaa.
Jos hommat menevät tämän "laskelmani" perusteella, niin koetaankohan täällä uusi ennätys niissä viesteissä, joissa sanoitukset menevät jotenkin tyyliin "taas Pool sulaa", "puppelit sulaa" jne jne?!!! Niitä viestejä ja tiettyjä nimimerkkejä odotellessa!
Siinä meikäläisen näkemys, jota saa tietenkin haastaa. Mieluiten näkisin tietenkin Poolin nostavan kannua, mutta tuo oletettavissa oleva Cityn pelin huomattava parantuminen rosterin tervehtyessä vs. Poolin "tuurin" loppuminen kääntää vaakaa reilusti Cityn suuntaan. Ja nythän Cityllä ei luulisi olevan enää mitään asenneongelmiakaan, kun pääsevät lyhyeltä takamatkalta saalistamaan Poolia ja puolustamaan mestaruuttaan. Näkemys seisoo siinä ja minä seison sen takana.