Chelsea on varmasti tulevan kauden seuratuin joukkue. Ennemmin kuitenkin toivon Chelsean mestaruutta, kuin ärsytystä aiheuttavien Manu:n tai Arsenalin. Näiden kolmen lisäksi Newcastlella on mahdollisuus mestaruuteen. Liverpooliin tuskin uskoo enää edes optimistisin kannattajakaan. Harkkapelit ovat menneet todella surkeasti. Houllier sen sijaan tuntuu jatkavan selityksiään, joihin kukaan ei taida enää uskoa. Liverpoolissa on edessä managerin vaihto kuluvan kauden aikana- todennäköisimmin jo ennen joulua.
Tutkitaampa hieman sarjanousijoita. Alla soccernet.com-sivuston oletetut avauskokoonpanot.
Portsmouth: 1-Shaka Hislop; 4-Boris Zivkovic, 5-Hayden Foxe, 3-Dejan Stefanovic, 14-Matt Taylor; 19-Steve Stone, 8-Tim Sherwood, 11-Nigel Quashie, 23-Patrik Berger; 10-Teddy Sheringham, 9-Svetoslav Todorov
Pompey on kesän aikana hankkinut tuttuun tapaansa hieman edellisillä kausilla paitsioon jääneitä kovia nimiä, kuten Teddy Sheringham ja Patrick Berger. Nimilista näyttää aluksi melko kovalta, mutta puutteitakin on. Shaka Hislop maalissa on kokenut, mutta todella ailahteleva. Uusin hankinta Wapenaar saa mahdollisuutensa. Puolustus ei todellakaan ole nopeimpia ja hyökkäyksessä Todorov-Sheringham parin maalisuonen löytyminen on melko epävarmaa. Penkiltä tosin löytyy nigerialainen Yacubu Ayegbini, joka todennäköisimmin tulee viemään kauden kuluessa avauksen paikan Todorovilta tai Sheringhamilta. Keskikentällä Berger ja Quashien pystyvät luomaan maalipaikkoja, joten hyökkääjien onnistuessa Pompey voi löytyä yllättävänkin korkealta. Puolustuksen hitauden vuoksi otteluissa tullaan näkemään paljon maaleja. Managerivelho Harry Redknappilla ei pitäisi olla ongelmaa johdattaa joukkonsa sarjataulukossa ainakin Leicesterin, Boltonin ja Fulhamin edelle. Lisäksi uusia hankintoja tullaan kauden aikana näkemään, viimeksi huhuttiin Juan-Pablo Sorinin liittymisestä ryhmään.
Leicester: 1-Ian Walker; 3-Frank Sinclair, 24-Steve Howey, 18-Matt Elliott, 33-Ben Thatcher; 7-Keith Gillespie, 6-Muzzy Izzet, 21-Riccardo Scimeca, 5-Craig Hignett; 22-Paul Dickov, 9-Les Ferdinand
Heti pistää silmään: kuka tekee maalit? Kärkimiehet ovat tälle tasolle todellisia nallipyssyjä ja kun rahaa ei ole hankkia parempia tilalle, on tilanne todella synkkä. Puolustus on Leicesterin vahvuus, jos vahvuuksia tästä joukkueesta pystyy löytämään. Vanha ratsu Matt Elliott on hidastunut vuosien varrella, joten toissakauden putoajaryhmään verrattuna tämä ryhmä näyttää jopa heikommalta. Ykkösestäkin löytyy tällä hetkellä materiaaliltaan huomattavasti kovempia ryhmiä. Micky Adams tuntuu olevan toivottoman tehtävän edessä Leicesterin peräsimessä. Todellinen ihme on, jos Leicester säilyttää sarjapaikkansa. Ihmeitä tosin on ennenkin nähty. Taistelua Leicesterin otteista ei tule varmasti puuttumaan.
Wolverhampton: Matt Murray; Isaac Okoronkwo, Jody Craddock, Joleon Lescott, Lee Naylor; Silas, Colin Cameron, Paul Ince, Mark Kennedy; Kenny Miller, Henri Camara
Vihdoin pääsarjaan noussut Wolves vaikuttaa alemman keskikastin ryhmältä. Yksikään hyökkääjä ei tosin ole koskaan joko esiintynyt tai vakuuttanut Valioliigassa, mutta ainakin Kenny Millerilla on potentiaalia Valioliigaratkaisijaksi. Keskikenttä voi olla uuden hankinnan Silaksen onnistuessa hyvää tasoa, joten maalipaikkoja pitäisi syntyä. Puolustuksessa voi tulla ongelmia, sillä koko linja on täysin uusi näky tällä sarjatasolla. Tuskin kuitenkaan mitään maalijuhlia tiedossa. Kokonaisuus on melko tasainen ja pätäkkää pitäisi löytyä hädän hetkellä uusien vahvistusten hankkimiseen.
Lopuksi pakollinen veikkaus:
1. Chelsea
2. Newcaste
3. Arsenal
4. Manu
.
.
.
18. Bolton
19. Fulham
20. Leicester
Divarista nousevat ainakin Reading sekä West Ham ja Norwich.
