Laitan myös tänne teidän osioon Liigan yleiselle puolelle mainioon Head to Head -ketjuun kirjoittamani pintapuolisen arvion Vaasan Sportin alkavan kauden joukkueesta:
Uin vastavirtaan palstan yleistä käsitystä, mitä tulee Vaasan Sportiin. Asettelisin Sportin ohi KooKoon, K-Espoon, Ässien, SaiPan ja tietysti myös HPK:n ja Jukureiden. Minun papereissa Sport taistelee JYPin kanssa sijasta kymmenen.
Sportin puolustuksen kärki on erittäin laadukas ja poikkeuksellisesti vaikuttaa siltä, että jonkinmoista laajuuttakin siellä on:
Atro Leppänen pelasi huikean kauden ja näen hänen menevän edelleen eteenpäin. Ihan kiekollisten puolustajien aatelia tähän sarjaan. Otso Rantakari on sitten toinen YV-pakki ja kiekollisen pelaamisen kakkosukko. Kävi viime kaudella hakemassa elämyksiä Saksasta, mutta sitä ennen HIFK:ssa 53 otteluun 29 pistettä. Minä näen kaksikon Leppänen&Rantakari roolissaan todella kovana tähän sarjaan.
Leppäsen pakkipariksi kaavaillaan ilmeisesti Miro Karjalaista. Mies pelasi loukkaantumisen jälkeen viime keväänä todella kovalla tasolla. Voimakas kamppailija, ulottuva ja peittävä, luistelee kokoisekseen erinomaisesti ja pystyy kiekon kanssa varmoihin ratkaisuihin. Näin Mirolta keväällä kaksi peliä ja oli kyllä HPK:n suvereeni ykköspakki vaikuttaen laadukkaalta yleispuolustajalta. Ennakoin aiemmin kesällä ja sanon sen nytkin - Karjalainen on terveenä pysyessään tällä kaudella EHT-tasoa. Theoder Johnsson debytoi 19-vuotiaana SHL:ssä ja viime kaudella 20-vuotiaan liigassa. Ennakoin hänellekin eteenpäin menoa ja kuulumista Sportin TOP4 puolustajiin. Hyvä puolustaja jo nyt ja potentiaalia vielä parempaan.
Sportin pelaavan pakiston BOTTOM3 on tasoa perus, mutta ainakin tässä 16 joukkueen sarjassa ihan liigatasoa, eli Aarnio, Hietanen ja Lang. Juniorimaajoukkueet läpi kolunnut 20-vuotias Juuso Vesala haastaa. Painetta laittavat myös uudet hankinnat, eli Mestiksessä tehoillut Jarkko Rämö ja SaiPasta tullut pitkänhuiskea Henri Hietala.
Sportin hyökkäyksestä keskikaista on todella laadukas ja mahdollistaa paljon. Keskikaista vetää vertoja lähes jokaiselle joukkueelle tässä sarjassa.
Laituriosasto on sen sijaan heikompi. Kärkikolmikko on vielä laadukas: Hjalmarsson, Andersson ja Stålberg. Sen jälkeen taso tippuu liikaa. Laadukas keskikaista paikkaa kuitenkin paljon.
Maalivahtiosasto on lähes pelkästään ykkösvahti Svobodan varassa ja siinä toki piilee oma riskinsä. Näkemissäni peleissä Svoboda oli hyvä ja ihmettelinkin, kun näin hänen heikot tilastonsa viime kaudelta. Nyt alkaa toinen kausi Liigassa ja aiempaa laadukkaampi puolustus edessä, joten en ole Svobodasta huolissani.
Valmennuksessa apuvalmentaja Nukari edustaa jatkuvuutta sekä turvallisuutta uudelle päävalmentajalle. Apuvalmentaja Grönvall tuo menestyksen kulttuuria. Sitten se iso kysymysmerkki, eli päävalmentaja Juuso Hahl, joka nousee 41-vuotiaan ensimäinen kerran Liigan päävalmentajan valtaistuimelle. Omaa kokonaisvaltaisen näkemyksen suomalaisesta jääkiekosta. Pohjat hän on tehnyt Tapparan juniorivalmennuksessa, sittemmin seitsemän kautta Liigaa apuvalmentajana ja yksi kausi Mestistä päävalmentajana. En osaa sanoa, kuinka laadukas päävalmentaja on kyseessä, mutten kyllä suorilta romukoppaan heitä. KalPan Karjalaisen viime kauden läpimurto osoitti, että kyllä laadukkaasta apuvalmentajasta voi tulla heti debyyttikaudellaan päävalmentajana onnistuja Liigassa.