Hyvin odotettuja nuo nimet olivat, vaikkakaan en ihan hevillä olisi Kariyan diiliin uskonut. En paljon muuta vaihtoehtoa keksi kuin, että Holtari on käynyt scouttaamassa Kariyan kunnolla Norjassa. Onhan se toki mahdollista, että Norjan sarjasta noustaan liigan huipulle, nousihan samanlaisilla tehoilla Norjassa pelannut Marko Kivenmäkikin liigan parhaiden hyökkäjien joukkoon tällä kaudella.
Viitaluoma on mielestäni hyvä hankinta. Ricon kommentteihin sen verran, että runkosarjassa uskon Viitaluoman paikkaavan Pirneksen mainiosti. Tällä kaudella Pirnes pelasi runkosarjassa melkein enemmän kuin Viitaluoma ja parempien ketjukaverien kanssa, mutta jäi silti pisteissä. Toki pelimiehet erottuvat vasta play-offeissa. Eli Pirneksen paikalle Viitaluoma mennee hyvin, ottaen huomioon, että ykkösen pitäisi olla varsin hyvässä iskussa ensi kaudella. Kun Kohn pelaa loppukauden tasolla koko kauden ja Uhlbäck sekä Eriksson jatkavat viime kauden tasolla, on ketju liigan parhaita.
Tolsan uskon olevan myös hyvä hankinta, joka lienee scoutattu Holtarin toimesta. On hyvä huomioida, että Frölunda on muutaman asteen parempi joukkue kuin Blues, joten nyt Tolsalle, joka on kuitenkin suhteellisen nuori kaveri, avautuu kunnon näytönpaikka vastuullisemmassa roolissa kuin Göteborgissa. Miehen statseja katsellessa kiinnittää huomiota siihen kuinka lupaava kehitys on jäänyt junnaamaan paikallaan viimeisen kahden vuoden aikana. 1999-2000 kaudella mies on tehnyt hurjat tehot a-junnuissa ja ensimmäiset kaudet pääsarjassa ovat olleet kelpoja. Finnishninjahan aiheesta kirjoitti toiseen ketjuun ja voi toki korjata, jos käsitykseni on väärä. Uskon siis, että Tolsa tulee yllättämään meidät positiivisesti ja pelannee Uhlbäckin tasoisen ja tyyppisen kauden, mikäli saa kunnon ketjukaverit.
Brücklerin jatko ei itseäni tuon Länsiväylän jutun jälkeen yllätä lainkaan. Nyt olisi odotettavissa enää, että toinen kovemman tason maalivahti, kuten Ahonen, hankitaan ja sitten toisen odotetaan lähtevän rapakon taakse kesällä. Siinäkin tapauksessa, että Brücklerillä lähdettäisiin kauteen, olisi varsin luottavainen, olihan mies varsin hyvä täällä pelatessaan. Lisäksi hänellä varmasti riittää näyttöhaluja NHL:n suuntaan, joten Littlen kaltaista velttoilua ei liene odotettavissa. Muutenkin nämä hankinnat keskittyivät varsin hyvin nuoriin ja eteenpäin pyrkiviin pelaajiin (Suhonen 26 v, Viitaluoma 25 v, Tolsa 25 v, Kariya 24 v).
Lopuksi hieman ketjulottoa:
Kohn - Eriksson - Uhlbäck
Laatikainen - Korhonen
Tolsa - Viitaluoma - X
Suhonen - Eskelinen
Lehtonen - Kalto - Kariya
Pikkarainen - Peltonen
Rajamäki - Hurme - Ben-Amor/Finell/Nöyränen/Töykkälä
Kurki - Gustafsson
Brückler
Y
Härmä
Varsin hyvältä kokoonpanolta näyttää mahdollista nollatoleranssia ennakoiden. Paljon luisteluvoimaisia pelaajia ja Heikkilän treenissä luistimet todennäköisesti liikkuvat vielä reippaammin. Kyllä tuollakin rosterilla kelpaa lähteä ensi kauteen, ottaen huomioon, että joukkueen perusrunko pysyy varsin samana ja valmentajana jatkaa Heikkilä, joka on saanut treenauttaa joukkuetta rauhassa reilun vuoden. Nyt ei ehkä tarvitse katsella yhtä puhki olevia jätkiä syksyllä, vaikka kovaa treenattaisiinkin.
Lisäksi, kun huomioi, että Blues hakee tiedotuksensa mukaan maalivahtia ja hyökkääjää, on odotettavissa, että runko on varsin hyvä ensi kaudella. Viime kesänähän tämän ensimmäisen julkistuksen jälkeen tulivat vielä Kariya, Little, Pirnes, Kaltiainen ja Peltonen. Eiköhän Summanen ja Holtari jotain tällekin vuodelle keksi.