Logo, nykyinen nimi “HC”, värimaailma ja pelipaidat eivät sytytä ollenkaan. Olisin toivonut joukkueelle nimeä jo täksi kaudeksi. Outlaws, Mammoth, Yeti… siinä omia suosikkeja. Katsotaan millainen fiasko Delta Centeristä tulee matsien katsomiseen, jos kummassakin päädyssä on lipat estämässä näkyvyyttä useammalta tuhannelta katsojalta. Ainakin alku on samanlainen kuin America West Arenalla Phoenixissa aikoinaan. Uusi omistaja vaikuttaa kyllä halukkaalta laittaa rahaa joukkueeseen mikä on erinomaisen hyvä asia. Olen toistaiseksi hyvin tyytyväinen kesän hankintoihin ja eiköhän siellä saada toimiva brändi luotua & katsomorakenteita parannettua lätkän katsomista varten tulevien kausien aikana.
Sytyn Tij Iginlan varaamiselle. Nappikausi Kelowna’ssa runkosarjassa ja varsinkin playoffeissa, sekä hyvin sujuneet U18 pelit nostivat hänen osakettaan varausvuotena kymmenillä sijoilla. Pelityyliltään hän ei ole yhtä fyysinen kuin isänsä, mutta maalintekotaitoa löytyy. Ei isokokoisin, mutta fyysisesti vahva, erinomainen laitojen lähellä ja hyvä pelikäsitys. Hall of Famerin poikana hänellä on ymmärrys mitä pitkän ammattilaisuran tekeminen vaatii ja haastatteluista on havaittavissa positiivisessa mielessä nöyrää asennetta, joka varmasti kumpuaa uskovaisesta taustasta. Jarome Iginla ja Shane Doan pelasivat aikanaan Kamloops’ssa WHL:ää ennen NHL varauksia. Nyt pääsevät pojat pelaamaan Utahissa NHL:ää keskenään.
Puolustus kaipasi vahvistuksia ja niitä tuli. Sisään: Sergachev, Marino, Cole. Ulos: Moser, Dermott, Brown. Durzille, Välimäelle ja Kesselringille jatkot. TOP 6 takana kärkkyy Connauton ja Kolyachonok, sekä nuorukaiset Lamoureux (20v), Szuber (21v) ja Soderstrom (23v). Jälkimmäinen sai QO:n ja nyt alkaa olemaan se kausi, kuin jotain tapahtuu tai muuten maisema vaihtuu. Pelkästään Brownin ja Dumban poissaolo (vrt. viime kausi) tulee vaikuttamaan puolustukseen erittäin positiivisesti. Käsittämätöntä, että Brown sai vielä NHL sopimuksen Oilersista. Myös kätisyysjakauma parempi top 6:ssa edelliskauteen verrattuna. Nyt leftillä Sergachev, Välimäki, Cole. Rightilla Durzi, Marino ja Kesselring.
Hyökkäykseen ainut uusi hankinta on ruotsalainen Kevin Stenlund, tuore Stanley Cup voittaja Floridasta. Coyotes oli viime kaudella Buffalon jälkeen toiseksi huonoin aloitus-%:ssa (45,1%) ja Stenlund tuo tälle osa-alueelle selkeää parannusta (51,4%). NHL pelaajista O'Brien sai jatkosopimuksen, Hayton QO:n. Farmin puolella McCartney, Kelemen ja Barron saivat jatkon, vapailta markkinoilta hankittiin Andrew Agozzino, ELC tehtiin Miko Matikalle ja Jan Jenik treidattiin Ottawaan vaihdossa Egor Sokoloviin.
Kesän hankinnat toivat yhteensä liki 300 playoff ottelun kokemuksen (joissa 5 cupia) organisaatioon. Voittamisen kulttuuria, kokemusta ja mentoreita tämä nippu onkin kaivannut kehitysaskeleiden ottamiseksi. Central on divisioonana erittäin tyly ja muutkin joukkueet ovat vahvistuneet. Viime kaudella tammikuun 22. päivä Coyotes oli kaksi pistettä viimeisestä playoff paikasta jäljessä, ennen rumaa tappioputkeaan. Josko ensi kaudella taisteltaisiin playoff paikasta pidemmälle kuin kauden keskiväliin saakka?