Omat odotukseni tämän vuoden joukkueesta ovat hyvin maltilliset. Pelaajistossa ei Heleniusta lukuun ottamatta ole yhtään sellaista pelaajaa, joka näyttäisi todennäköisesti tekevän vakituisen NHL-uran. Kokonaisuutena joukkue vaikuttaa melko tasapaksulta, eikä pelaajien yleisessä tasossa ole mitään erityisen vakuuttavaa. Tämä korostuu erityisesti, kun ottaa huomioon Liigan tason laskun ja 1. kierroksen varausten määrän viime vuosina.
Myöskään Lauri Mikkolaan valmentajana ei ole suurta luottoa. Olisin odottanut, että U20-ikäluokalle olisi valittu kokeneempi ja meriiteiltään vahvempi päävalmentaja, kun kyseessä on kuitenkin yksi tärkeimmistä kehitysvaiheista pelaajille, jotka tavoittelevat menestyksekästä ammattilaisuraa.
Suomi on lähtökohtaisesti turnauksen neljänneksi paras joukkue. Alkulohkossa Saksan ja Latvian voittaminen on käytännössä välttämätöntä, ja nämä ottelut pitäisi hoitaa ilman suurempia ongelmia. Jatkopeleissä Suomella on myös hyvä mahdollisuus edetä välieriin, varsinkin kun turnauskaavio on suotuisa.
Suomi on lähtökohtaisesti turnauksen neljänneksi paras joukkue. Alkulohkossa Saksan ja Latvian voittaminen on käytännössä välttämätöntä, ja nämä ottelut pitäisi hoitaa ilman suurempia ongelmia. Jatkopeleissä Suomella on myös hyvä mahdollisuus edetä välieriin, varsinkin jos turnauskaavio on suotuisa.
Silti on selvää, että Tshekki, Slovakia ja Sveitsi ovat Suomelle hankalia vastustajia. Jokainen näistä joukkueista voi haastaa Suomen, joten menestyminen vaatii tasaisia suorituksia ja hieman onnea ratkaisevissa tilanteissa. Pronssimitali voisi olla realistinen ja hyvä tavoite.