U20 MM 2025: Slovakia

[red.machine]

Aikomuksenani ei alun perin ollut luoda Slovakialle omaa ketjua, mutta kaippa sellaisen voi nyt kuitenkin tehdä. Lähihistoriasta sen verran, että Slovakia on kaksissa edellisissä kisoissa sijoittunut kuudenneksi, ja viimeisimmän mitalinsa maa voitti 2015, eli noin kymmenen vuotta sitten. Toisen prossimitalinsa Slovakia voitti 1999 ja on tämän lisäksi kertaalleen sijoittunut neljänneksi.

Harvinaista herkkua mitalipeleihin eteneminen on siis ollut, eikä joukkueen tänäkään vuonna odoteta sinne etenevän. 2023 Slovakia taipui Kanadalle jatkoajalla, ja viime kisoissa oli Suomen vuoro juottaa Slovakialle tappion karvasta kalkkia niin ikään jatkoajalla. Slovakialla oli kisoissa jalkeilla paras miehistönsä pitkään aikaan (vaikka ikäluokan kaksi parasta pelaajaa Slafkovsky ja Nemec toki puuttuivat), joten tappio oli senkin puolesta verrattain kirvelevä.

Tänä vuonna joukkueessa ei ole hyökkäyspäässä samankaltaista tähtiloistoa, eivätkä Samuel Urban ja Alan Lendak ole Adam Gajanin veroisia veräjänvartijoita, mutta puolustuskalusto on parempi ja tasapainoisempi. Lisäksi vaikka hyökkäyspään materiaalissa ei samalla tavalla laajuutta olekaan, on sitä Slovakian mittapuulla kuitenkin varsin kelvollisesti kahteen ylimpään ketjuun. Kirkkaimpana nimenä sädehtii Blues-lupaus Dalibor Dvorsky. Myös esimerkiksi Juraj Pekarcik ja Tomas Pobezal kannattaa ottaa seurantaan, kuten myös puolustajalupaus Radivojevic.

Toiveissa on, että Slovakian koko viisikon puolustuspeli olisi jotakuinkin uomissaan heti turnauksen alkumetreistä lähtien, ja valmennus olisi pystynyt tätä osa-aluetta kehittämään edellisistä kisoista. Sanomattakin selvää myös, että maalivahtipelin on oltava turnauksen parhaimmistoa ja kärkiketjujen kyettävä luomaan riittävästi laadukkaita maalipaikkoja ottelusta toiseen. Lohkon kakkostilalla Slovakia saisi todennäköisimmin vastaansa Suomen, jota vastaan näkymät olisivat lähiaikojen murskatappioista huolimatta paljon valoisammat kuin Yhdysvaltoja tai Kanadaa vastaan.

Slovakian kisat starttaavat huomenna Suomen aikaa klo 19, kun vastaan asettuu lohkon ennakkosuosikki Ruotsi. Seuraavana päivänä Slovakia kohtaa Sveitsin ja 30.12. Tšekin ja Kazakstanin. Alla Slovakian kisajoukkue, josta vielä yksi hyökkääjä lähtee kotimatkalle:

Linkki: https://x.com/MatoDeraj/status/1870885930414031063?t=AsRlMVyv941H593H0MlTwQ&s=19

 

[vetoo]

Slovakia jätti leimaamatta kolme kisapassia. Yhtä ylimääräistä hyökkääjää on raahattu mukana viimeisen harjoitusottelun jälkeen. Maalivahti Pradel, puolustaja Pisoja sekä hyökkääjät Fedor ja Pitka ovat tätä kirjoittaessa rekisteröimättä IIHF:n sivuilla. En oikein näe tähän mitään loogista syytä. Terveyssyyt voisivat selittää, ettei Slovakia ole lyönyt rosteria lukkoon tässä vaiheessa. Käytännössä kaikki muut maat ovat jo leimanneet maksimimäärän kisapasseja.

Kisa-avaus Ruotsia vastaan tänään. Ketjut olivat ennen joulupyhiä seuraavat:

Pekarcik - Dvorsky - Jencko
Klecka - Pobezal - Vojtech
Cisar - Dej - Chovan
Kukumberg - Pitka - Cezdo
Tomik - Satan - Fedor

Vähän yllättävät koostumukset. Melkein laittaisin Jenckon Pobezalin ketjuun, etteivät kaikki tehot olisi ykkösen harteilla. Jencko on kuitenkin tämän joukkueen neljänneksi paras hyökkääjä. Dvoskyn, Pekarcikin ja Pobezalin jälkeen. Klecka ja Vojtech kakkosessa sekä Cedzo nelosessa olisivat kyllä facepalmin paikka. Samoin ihmettelen Pitkan jättämistä rannalle tässä vaiheessa. Cisar - Dej - Chovan tuntuu sangen hyvältä triolta. Chovan pystytään sijoittamaan melkein mihin tahansa kolmikkoon.

Jääharjoitusten pakkipareista ei ole tietoa, mutta pidän Pisojan leimaamattomuutta odottamattomana. Hän on kuitenkin leftin pakki ja oli TOP6-roolissa jo viime vuoden MM-kisoissa. Radivojevicin partneri 12 kuukauden takaa.

No joo, turha tässä on liikaa höpistä. Kokoonpano tulee jossain vaiheessa julki ennen Ruotsi-avausta. Maltilliset odotukset. Ensimmäisen ottelun teemana voisi olla juuri tämä alakerran tiiviys ja alle 6 maalin päästäminen. Yksittäisenä mielenkiinnon seuraamiskohteena omista poispääsy. Siellä on hyvää kiekollista osaamista, joten pelivälineen liikuttelu paineenkin alla ei pitäisi olla mahdotonta. Todellisia yllätysmahdollisuuksia ei kuitenkaan ole. Niin paljon on hyökkäysmateriaali heikentynyt vuoden tai kahden vuoden takaisista ajoista.

EDIT: Slovakian kokoonpano Ruotsia vastaan to 26.12. klo 19.00:

Pekarcik - Dvorsky - Jencko
Cisar - Pobezal - Vojtech
Chovan - Dej - Klecka
Kukumberg - Satan jr. - Cezdo
Tomik

Chromiak - Strbak
Baran - Radivojevic
Valent - Kralovic
Barcik

Urban (Lendak)

 

[red.machine]

Esitys oli ihan mukiinmenevä Ruotsia vastaan. Huolimatta viidestä päästetystä maalista puolustuspeli oli suurimman osan ottelusta hyvällä tasolla, ja Slovakia pitkään kesti Ruotsin vyörytyksen. Hyökkäyspelistä tämä kuitenkin taisi syödä aika paljon puhtia. Jatkon kannalta näkisin samoin kuin @vetoo yllä, eli laittaisin Jenckon Pobezalin ketjuun. Vojtechin paikkaa ylimmässä kuusikossa kyllä ihmettelen, eikä eilinen antanut vielä syytä muuttaa mielipidettä.

Tänään Slovakia kohtaa Sveitsin, joka ensimmäisessä ottelussa hävisi Tšekille luvuin 5–1. En yllättyisi, jos voittaja saataisiin selville vasta voittomaalikisassa. Uskoisin Lendakin aloittavan maalilla tänään.

 

[vetoo]

En rupea käymään Ruotsi-avausottelua enää läpi pl. muutama yksittäinen asia. Näin jälkikäteen tulin johtopäätökseen, että kovinkaan moni slovakkipelaaja ei ollut aikaisemmin pelannut tällaisessa pelinopeudessa. Siis tempo oli välillä aivan järjetön. Vaikka kuinka yrittäisi pitää oman tietokantansa ajantasalla, aina menee jotain ohi.

Kleckan ja Cedzon hyödyttömyyden kyllä näki jo ennen ottelua, mutta sitten vastapainoksi siellä oli räikeitäkin virhearviointeja. Itse asiassa slovakkipelaajia, joille pelinopeus ei tuottanut vaikeuksia, muodostivat vain pienen ryhmän. Ennen ottelua arvelin Dej'n ja Satan jr:n pärjäävän, mutta toisin kävi. Dej'n fyysisyydestä ei ollut kovin kaksista hyötyä, kun hän ei ehtinyt käyttää parasta vahvuuttaan - ruotsalaiset ehtivät aina paeta paikalta. Satan jr:lle Saksa-treeniottelut olivat tasoltaan optimaaliset. Eilen tahti yltyi liian vinhaksi.

Oikeastaan listaa voisi jatkaa myös Chovanilla. U20-MM-debyytin ympyrät osoittautuivat 17-vuotiaalle yksinkertaisesti liian suuriksi. Toki tämä ei tarkoita, etteikö Chovan olisi ansainnut paikkaa kisajoukkueessa. Sveitsi on oikeudenmukaisempi mittari tänään. Pobezalin kohdalla en tiedä mikä meni pieleen. Liiallinen mailasta puristaminen? Pobezal on kuitenkin nopea luistelija. Jostain syystä hän oli täysin näkymätön MM-avauksessa.

Ruotsi-peli oli siis vaikea NHL-draftin ensi kesän slovakkikandidaateille. Pobezal ja Chovan eivät erottuneet myönteisessä mielessä. Sama pätee myös Radivojeviciin. Alle 180 cm pituus pudottaa rankkausta draftlistauksissa. Tätä kompensoimaan pitäisi olla jokin näkyvä vahvuus. Radivojevic on sulavaliikkeinen ja käsistään suht taitava, mutta Ruotsi paljastui liian laadukkaaksi vastustajaksi torstaina. Vahvuudet pysyivät piilossa muutamaa yksittäistä väläystä lukuun ottamatta.

Tasapuoliset jaot tänään, kun Slovakia testaa Sveitsin klo 20.00 alkavassa pelissä. Uskoisin ottelun olevan optimaalinen juuri siinä mielessä, että nyt saadaan hyvin selville, mitkä pelaajat erottuvat massasta. Oma huomioni on suunnattu ensi kesän NHL-draft -kolmikkoon Radivojevic, Pobezal ja Chovan. Tässä on nyt tärkeä paikka onnistua.

 

[Breeze Harbour]

Helppo sympata Slovakian joukkuetta näissä kisoissa. Taidossa häviävät selvästi aivan huippumaille mutta nuo nuoret pelaavat tuolla loistavalla asenteella, esiintyivät jo eilen Ruotsia vastaan vaikka eivät paremmalleen mitään voineet.

 

[red.machine]

Jatkoaikaa ei onneksi tarvittu, kun Chovan sai sveitsililäispakilta myöhäisen joululahjan. Varsin tasainen ottelu monilta osin. Enemmän haluaisin nähdä onnistuneita hyökkäysalueelle siirtymiä nimenomaan kiekottelemalla. Tällä hetkellä Slovakia on mielestäni liikaa rännikiekkojen ja hyökkäysalueen riistojen varassa. Paketissa pitäisi kuitenkin olla hyviä palasia tätä varten. Alakerrasta löytyy kiekollista osaamista, ja kahdessa ensimmäisessä hyökkäystriossa henkilökohtaista taitoa on aivan riittävästi laadukkaan kiekollisen pelin toteuttamiseen. Sveitsi-ottelussa nähtiin myös turhan monta vaarallista kiekonmenetystä omalla puolustusalueella, josta Sveitsi olisi saattanut toisena päivänä pari tehdäkin. Ei onneksi sentään eilen.

Positiivista oli hyökkäysalueen puolustuspelin toimivuus ja PAPP vaikuttaisi edelleen olevan myös kunnossa. Yksilökohtaisella tasolla onnistujiin lukeutuvat mm. maalivahti Urban, puolustaja Radivojevic sekä laituri Chovan, jonka näkisin mielelläni ylemmissä ketjuissa Sveitsi-esityksen jälkeen. Sopisikohan Dvorskyn ja Pobezalin rinnalle? Tällöin Jencko voitaisiin sijoittaa kakkoseen.

 

[vetoo]

Muutama yksittäinen ajatus Sveitsi-pelistä (27.12. SUI-SVK 1-2 - IIHF:n sivut). 1. erässä avauspelaaminen ei toiminut etäisyyksien kasvaessa suuriksi. Siellä ei tainnut olla kovinkaan montaa organisoitua hyökkäystä, jossa peliväline oltaisiin saatu joko kontrolloidusti tai päätykiekon kautta vastustajan päätyyn. Laitahyökkääjät eivät millään löytäneet oikeaa ajoitusta esim. päätykiekkojen haussa. He joutuivat toistuvasti laittamaan liinoja kiinni ennen hyökkäyssinistä, etteivät olisi karanneet paitsioon. Tämä seurausta levähtäneestä pakasta.

Muutamat U20-kisat seuranneena, suhtaudun nykyisin puolustusalueen harhasyöttöihin tai muihin huonoihin ratkaisuihin suuremmalla ymmärryksellä. Luonnonlaki. Näitä vaan tulee junnuille. Slovakialla on puolustus sen omalla mitta-asteikolla keskimääräistä parempi. Itse asiassa alakerta on varsin kiekollinen. Yksittäisissä pelitilanteissa se tulee selvästi esiin slovakkipakin päästessä kiekkoon. Ja juuri siinä mitä puolustaja tekee kiekon kanssa heti ensimmäisenä. On todennäköisempää, että pelivälinettä ei anneta harhasyötöllä vastustajan lapaan tai sutaista sokkona ränniin/plekseihin.

Viimeksi mainittuun aiheeseen liittyen, Radivojevic osoitti sen, miksi häntä on povattu 1.-2. kierroksen varaukseksi ensi kesän NHL-draftissa. Huomattava parannus Ruotsi-taistosta. Oivaltavia syöttöjä, uskalsi liikkua kiekon kanssa ja kokeili siniviivakuteja. En tiedä NHL-porttien aukeamisesta, mutta kunnon prouran junnu tulee luomaan. En edes huomannut, että Baran ei pelannut 2. erän alun jälkeen Sveitsi-pelissä. Mikäli hän ei ole pelikuntoinen jatkossakaan, Radivojevic kellottaa yli 20 minuutin jääaikoja tästä lähtien. Baranin heikot otteet - aina loukkaantumiseen(?) asti - tulivat itselleni yllätyksenä. Kaikki raportit syyskaudelta antoivat odottaa muuta.

Hyökkäysmateriaalin kapeuden kanssa on tultava toimeen. Siitä tämä menestys - tai paremmin sanottuna menestymättömyys - kuitenkin jää kiinni. Näen asioissa myös positiivisen puolen. Kun pitää mainita ykkösketjun ulkopuolisia myönteisiä onnistujia Sveitsi-ottelussa, niin ensimmäisinä mieleeni tulevat häkkipäät Chovan ja Tomik. Chovanille suotiin 3. erässä lisävastuuta, ja hän kiitti luottamuksesta tehden 2-1-voittomaalin. Tomik täytti viikko ennen joulua 17 vuotta ja vaikuttaa pärjäävät oikein hyvin vanhempien seurassa. Yritteliäs junnu, jolla on fysiikka kunnossa ja suuri pelillinen potentiaali.

Vältän menemästä liian pitkälle tulevaisuuteen, mutta jos katsoo paria seuraavaa vuotta, niin hyökkäys tulee olemaan leveämpi. Toki sillä erotuksella, että Dvorskyn kaltainen johtotähti puuttuu. Chovan ja Tomik saavat seuraksi nimet Chrenko, Kazda, A.Misiak, A.Nemec, Straka ja Svrcek. Jos yksi slovakkikiekkoilun suurimmista lahjakkuksista Ozogany vetäisee varhaisen läpimurron, niin hänkin voisi kuulua kaavailuihin. Hän olisi muutaman viikon nuorempi kuin Tomik näissä kisoissa (17 vuotta mittariin tammikuun alussa 2026). Tuolla rungolla päätähtäin on kuitenkin 2026/27-vuodenvaihteen kisat, sillä seuraavan U20-Skoda Cupin pelaaja-vm. on 2006.