Mielestäni harkkapelien lopputuloksilla ei ole juuri merkitystä, eikä niistä voi vetää minkäänlaisia johtopäätöksiä siihen, miten varsinainen runkosarja tulee menemään. Pelit ovat nimenomaan harjoitusotteluita, ja niissä pääpaino on sillä, että nuoret ja uudet pelaajat antavat näyttöjä kyvyistään. Tämän perusteella päävalmentaja sitten miettii, toimivatko ketjukoostumukset jne.
Sen sijaan vanhojen konkarien tasoa ja kykyjä ei näissä peleissä pahemmin mitata, ja lähes joka seurassa veteraanipelaajat ymmärtävät ottaa löysemmin, sillä kausi on pitkä ja energiat on syytä säästää tosipeleihin. Esimerkiksi Antti Virtanen on niin vähän aikaa TuTossa vielä pelannut, että ei hänen kannata tavoitella pisteitä hullun lailla jossain treenipelissä, vaan ennemmin hänen kannattaa keskittyä peli- ja luistelutuntuman saamiseen ja siihen, että hän harkkapeleissä pikku hiljaa pääsee pelirytmiin, jotta hän on 100% iskussa kun runkosarja alkaa.
Osoituksena siitä, että harkkapelien tulokset eivät tosiaankaan kerro yhtään mitään, niin otetaan muistin virkistämiseksi listaus TuTon viime kauden kuudesta harkkapelistä ennen runkosarjaa:
LeKi - TuTo 3-5
TuTo - KooKoo 5-2
KooKoo - TuTo 2-4
TuTo - Sport 3-2 (vl)
KooKoo - TuTo 3-2
TuTo - Leki 3-2
TuTo pelasi siis kuusi harkkapeliä, joista se hävisi vain yhden, senkin niukasti yhdellä maalilla. TuTo nuiji kahdesti KooKoon ja myös Sport kaatui, ja harkkapelien jälkeen oli lupaava, optimistinen tunnelma. Mutta runkosarjassa tilanne oli kuitenkin se, että KooKoo oli runkosarjan kakkonen, Sport kolmonen (ja Mestiksen mestari) - ja TuTo oli runkosarjan jumbo. KooKoosta TuTo jäi peräti 59 pistettä.
Tämän takia ei ole oleellista, mitkä ovat harkkapelien lopputulokset eikä se, tekeekö vanhempi konkaripelaaja niissä pisteitä kovalla prosentilla. Oleellista on, että joukkue saa pelituntumaa, kokemusta yhdessä pelaamisesta ja eri ketjuissa pelaamisesta sekä saa lihakset, nivelet ja koko kropan tottumaan pelirytmiin, taklauksiin yms. Samalla kärkipelaajat voivat keskustella keskenään sekä jäällä että pukukopissa ja yrittää löytää yhteistä säveltä runkosarjaa varten.
Totta kai on hienoa, jos/kun TuTo voittaa harkkapelejäkin, mutta niin erikoiselta kuin se tuntuukin, niin toivottavasti jostain harkkapelistä tulisi kunnon tappio. Selvä häviö herättäisi pelaajia ja valmennusta, ja sen jälkeen voisi korostaa entistä paremmin henkistä puolta eli peliin valmistautumista ja motivaatiota. Sillä tappioitahan tulee joka ainoalle joukkueelle runkosarjan aikana, ja olennaisinta on se, miten nopeasti niistä pääsee yli.
Kenties TuTo olisi viime kauden harkkapeleissäkin kaivannut pelien lomaan yhden reilun murskatappion, sillä erinomaiset harkkapelien tulokset saattoivat tuudittaa joukkueen luulemaan omasta tasostaan liikoja. Sitten kun kausi alkoikin neljällä tappiolla (joista heti ensimmäisessä Niukkanen haukkui julkisesti ykköskenttänsä kovin sanankääntein), niin sen jälkeen oltiinkin jo hyvää vauhtia matkalla alamäkeen.
Tappion tunnettakin siis tarvitaan, jotta sitä voidaan käsitellä vielä siinä vaiheessa kun tappioilla ei ole sarjataulukon kannalta merkitystä. Kaikesta huolimatta toivon, että se tappio ei kuitenkaan tule TuTon viimeisessä treenipelissä TuTo-TPS, sillä täytyyhän Tepsinkin päästä treenipeleissään kokemaan miltä tappion karvas maku tuntuu.