Olen monen muun kirjoittajan kanssa samaa mieltä siitä, että Kanada-maljan voittaa tänä keväänä joku joukkue viisikosta Kärpät, TPS, Tappara, JYP tai HIFK. Jos näin ei käy, niin silloin on tapahtunut suuren luokan yllätys. Tällaisia yllätyksiä ei tapahdu, vaikka yllätykset aina kuuluvatkin urheiluun. Kaikki kärkijoukkueet eivät voi epäonnistua.
TPS:n etuna on hyvä runkosarjasijoitus, joka tarkoittaa sitä, että kaikkia muita joukkueita paitsi Kärppiä vastaan TPS:llä on ottelusarjoissa kotikenttäetu. Vaikka TPS runkosarjassa onkin kotikentällään toisinaan kontannut pahasti, niin sitä en usko enää tapahtuvan play offeissa, koska kotiyleisön edessä ei play offeissa voi surffailla mitäänsanomatonta neitikiekkoa ja todeta, ettei joukkue ollut valmis peliin. Jos näin tapahtuu, niin silloin jokin mättää ja pahasti.
Kaikki nämä viisi joukkuetta ovat pelaajamateriaaleiltaan hyvin tasavahvoja. Siksi joukkueen huippukunnon ajoittamisen onnistuminen tärkeisiin play off-otteluihin on ensiarvoisen tärkeä ja mielenkiintoista onkin nähdä, miten TPS:n ”keltanokka”-valmennus on tässä onnistunut.
Jos TPS:stä pitää joku heikkous löytää, niin se on ehdottomasti tuo valmennuksen noviisius muihin joukkueisiin verrattuna. Sanotaanhan aina, että play offit ovat oma maailmansa. Niissä peleissä aikaisemmin mukana olleet osaavat tuon paineen kestää todennäköisesti paremmin, mutta onneksi tuota valmennuksen puutetta korvaa TPS:n pappaosaston rautainen kokemus, joka valmennukselle on varmasti todella hyvä apu silloin, kun aletaan ottelusarjoissa olemaan ratkaisuvaiheissa.
Turussa ei ole moniin vuosiin päästy nauttimaan TPS:n jääkiekkomenestyksestä, joten toivotaan, että tänä keväänä mennään pitkälle ja esimerkisi Tomi Kallio saisi ansaitsemansa kruunun työlleen, joka on nostanut TPS:n takaisin Liigan kärkipään joukkueiden joukkoon siitä suosta, missä joukkue oli 2010- luvun pahimpina vuosina.
Toivottavasti myös TPS-kannatajat löytävät suurin joukoin halliin kannustamaan TPS:ää, sillä tänä keväänä TPS:llä on todellinen mahdollisuus mennä päätyyn asti, jos ja kun kaikki palaset loksahtavat kohdilleen, ja joukkue saa samanlaisen moodin päälleen kuin keväällä 2010.
Tavoite on siis hyvin selkeä: päätyyn asti.