Puhun nyt vain nelikosta Evans, Contador ja veljekset Schleck, kunnen muista mitään tiedä. Enpä toki kyseisestäkään nelikosta, mutta käsittääkseni ei siellä yhtään erityisen kovaa aika-ajajaa noiden takana ole.
Evans noista se kovin lienee ja täten selkeä ennakkosuosikki tällä hetkellä. Contador lienee parhaimmillaan hyvin lähellä Evansia, mutta viime vuonna Alberton aika-ajo oli ainakin todella tukkoista. Andy Schleck taitaa olla porukasta selvä kolmonen, mutta viime vuoden Tourilla veti vain 31 sekuntia Contadoria hitaammin. Yleisen käsityksen mukaan Fränk Schleck on veljeään heikompi tempossa.
Eli tämän hetken aikaeroilla Evans tullee pelin viemään jopa selkeästi. Contador ja A. Schleck ovat päivän kunnosta riippuen aika tasoissa. Fränkistä en osaa sen paremmin sanoa, mutta Contadoriin nähden hyvää on kuitenkin lähes kaksi minuuttia. Vöcklerin tempoajo on meikäläiselle täysi arvoitus, mutta tuollaisella etumatkalla ei uhkaajia liene muita kuin Evans. Vaikea on myöskään uskoa, että Vöckler olisi keltapaidassa vielä todella rankkojen vuoristoetappien 18 ja 19 jälkeen.
Ihan hyvä analyysi, mutta mielestäni vähän aliarvioit Contadoria. Viime vuonna Contador oli tätä vuotta huonommassa kunnossa ja ajoi tuon pitkän tempon aika huonosti. Kannattaa kuitenkin muistaa, että toissa vuonna Alberto voitti koko aika-ajon. Girossa Contador oli mäkitempon ykkönen ja Milanon pitkässä ITT:ssä kolmas. Tänään Eurosportin lähetyksessä Christian Selin kertoi, että vertailu keskinäisissä aika-ajoissa Contador v Evans on 18-11 Alpulle. Tosin pitää muistaa, että parina edellisenä vuonna Tourilla Evans ei ole taistellut kokonaiskilpailun voitosta ennen tuota pitkää tempoa, joten on varmasti ottanut vähän rennommin. En lähtisi silti missään nimessä nostamaan Cadelia aika-ajajana Contadorin edelle, vaikka kuinka minullakin mieli tekisi - varsinkin kun ollaan tuollaisessa kovassa painepaikassa, jossa Contadorin kokemus Grand Tourien voittamisesta nousee esiin.
Andy Schleckin tempo kulki viime vuoden kisassa selvästi paremmin kuin toissa vuoden Tourilla. Jos kehitys on jatkunut, on Andy jo ihan siedettävä aika-ajaja - ei kuitenkaan missään nimessä Alpun tai Cadelin tasoa. Sveitsin ympäriajossa Andy ajoi veljensä tavoin aivan surkean ITT:n, mutta tuskin Andy sielläkään ajoi tosissaan.
Fränk Schleck on perinteisesti ollut aika surkea aika-ajaja. Kannattaa kuitenkin muistaa, että jos sijoitus kokonaiskisassa on tuossa vaiheessa todella hyvä, saattaa vähän huonompikin tempohevonen yllättää ja ajaa elämänsä aika-ajon (vrt. Sastre '08).
Vöckler on melkoinen arvoitus tässäkin. Thoman aika-ajotulosten historia on aika ristiriitainen. Syy tietysti siinä mielessä selvä, että joskus hän on ollut tempoon lähdettäessä niin pahasti ulkona GC-taistosta ettei ole ajanut sitä ns. kaasu pohjassa. Kategorisoisin itse kuitenkin Vöcklerin sellaiseksi keskihyväksi aika-ajajaksi, jolle hyvä tempomies voi kokonaiskisassa ennen ITT:tä antaa vähän siimaa muttei kuitenkaan paljon. Jos Thoma on ennen aika-ajoa vielä keltapaidassa, tuo edellisessä kappaleessa kuvaamani Sastre-ilmiö on hyvinkin mahdollinen kotiyleisön hurratessa reitin varrella.
Muista vielä lyhyesti sen verran, että Sammy Sanchez on keskihyvä aika-ajaja ja Basso melko huono. En kuitenkaan usko, että nämä miehet muutenkaan taistelevat keltapaidasta enää Alppien jälkeen.
Grenoblen 42 kilometrin mittainen tempo ajettiin jo Dauphinen perinteisessä etappikilpailussa Tourin alla. Silloin aikaerot jäivät melko pieniksi. Tämä tieto on varmasti ainakin Vöcklerin ja Schleckien mieleen. Todella monet ovat sitä mieltä, että tämänvuotisen kisan voittaja ratkaistaan jo Alpeilla eikä enää tuossa tempossa. Esim. Andy Schleck sanoi ennen kisaa, että voittaja on se joka johtaa kilpailua torstain hurjan vuoriosuuden jälkeen. Tuon etapin maalinousu Galibier on sellainen, jota odotellessa ainakin omat kämmeneni syyhyävät jo.
