Kontiola varmistui sitten. 1 vuosi, 1.1 miljoonan dollarin caphit.
Toronton kannalta Kontiola on suhteellisen riskitön haku. Onnistuessaan "zuccarellomainen" buusti hyökkäykseen. Epäonnistuessaankin tästä UFA:sta ei jää pitkäaikaisia arpia. UFA-hankinnat yleensä vainoavat GM:iä vuosia, mutta tässä tapauksessa kyse lienee joko hyvästä hankinnasta tai Kontiolan flopatessakin vain riskistä, joka kannatti ottaa.
Sen sijaan en todellakaan ole varma, että Toronto on Kontiolalle hyvä paikka hakea läpimurtoa Show'ssa. Toki jos muita vaihtoehtoja ei ollut, niin tästä on turha jauhaa. Tähän mennessä tiedot ovat vain olleet sellaisia, että 4-6 organisaatiota olisi ollut Kontiolasta kiinnostunut. Kontiolan tapaiselle pelaajalle ensisijainen valintakriteeri pitäisi olla rooli, jonka organisaatio voi hänelle tarjota. Omasta mielestäni Kontiolan onnistumiselle olennaisinta on realistinen mahdollisuus pelata kahdessa ylimmässä ketjussa sekä saada vastuuta ylivoimalla.
Torontossa Bozak jatkaa satavarmasti ykkösketjun keskellä ilman loukkantumisia. Kakkosketjua sentteröi mitä suurimmalla todennäköisyydellä Nazem Kadri. Vaikka Kadrin viime kausi oli tynkäkauden jälkeen jopa odotetusti hieman heikompi, on Kadrin paikka kakkosen keskellä ilman kauppoja suhteellisen kiveen hakattu. Toki Kadri on pelannut junnuissa ja ensimmäisenä vuotenaan NHL:ssäkin laidalla. Toronto on kuitenkin kasvattanut Kadrista juuri keskushyökkääjä kahteen ylimpään ketjuun, eikä ole realismia odottaa, että yht'äkkiä hänet siirrettäisiin laidalle.
Kolmosketjun rooli edellyttää Carlylen Torontossa vahvaa kahdensuunan peliä pääpainon ollessa oman pään suojelemisessa. Lisäksi tuota roolia, kuten myös Kadrin paikkaa kakkosessa, kärkkyy Peter Holland, joka pelasi erittäin mallikkaat pudotuspelit AHL:ssä. Jos Hollandista halutaan jotain muuta kuin AHL-jyrä, nyt hänelle pitäisi antaa vastuuta. Oikeastaan Toronton ongelma oli jo ennen Kontiolan hankintaa, että Holland sopii paremmin kahteen ylimpään ketjuun. Jos Kontiola hoittaa kahdensuunnanpelin Hollandia paremmin, on ihan mahdollista, että kolmossentterin paikka on hänen. Siinä roolissa Kontiola ei kuitenkaan pääse pelaamaan vahvuuksillaan.
Sitten se ylivoima. Olen itsekin ihaillut Kontiolan kykyä pyörittää peliä YV:llä. Toki selvää on, että kaikki ison kaukalon kikat eivät NHL:ssä pure. Sinänsä pidän täysin mahdollisena, että Kontiola voisi olla tekijämies myös Show'ssa ylivoimalla. Suurempi ongelma on se, että Torontossa ei näillä näkymin oikein taida löytyä roolia Kontiolalle ylivoimalla.
Toronton ykkösylivoima pyörii Phil Kesselin ympärillä. Rightin puolen Kessel pyörittää peliä veskarista katsottuna oikealla puolilaudalla. Sinänsä Kessel on enemmän ”shooter” kuin ”playmaker”, mutta oleellista on, että hän liikkuu sillä alueella, jolla Kontiola on tottunut peliä tekemään. JvR:n rooli maalineduspelaajana on selviö. Bozak on puolestaan pelannut niin tasakentällisin kuin YV:llä lähes aina Kesselin kanssa, joten tuskin Kontiola häntäkään syrjäyttää.
Kakkosylivoimaa on puolestaan pyöritetty yleensä veskasta katsottuna vasemmalta puolilaudalta. Kadri on kakkosylivoiman aivot ja erittäin taitava käsistään sekä ovela syöttelijä. Hyvin pitkälti samat vahvuudet kuin Kontiolalla. Toki on mahdollista, että Toronto pyrkisi rakentamaan kakkosylivoiman Kadrin ja Kontiolan ympärille samoin kuin maajoukkueessa on tehty ylivoima Kontiolan ja Lehterän ympärille. Huomattavasti todennäköisempää kuitenkin on, että kakkosylivoima rakennetaan edelleen Kadrin pelinteon ja Lupulin loistavan laukauksen varaan. Tarvittaessa Lupul voi myös pyörittää hyvin peliä vastakkaiselta puolilaudalta. Maskimiehenä sitten lienee kallis-Clarkson. Tuohon rooliin tuskin kukaan edes ehdottaa Kontiolaa.
En tiedä, mutta jotenkin tuntuu, että suuri tekijä Kontiolan päätöksessä oli Komarov. Tuttu kaveri joka helpottaa sopeutumista. Sen sijaan se oleellisin seikka eli oikea rooli joukkueessa taisi jäädä vähemmälle huomiolle. Samoin valmentaja joka Toronton peliä ainakin alkukauden vielä luotsaa. Vaikea uskoa, ettei Kontiolasta olisi ollut kiinnostunut organisaatio, joka pystyisi myös tarjoamaan tälle Leafsiä paremmin sopivan roolin ja jonka valmentaja uskoisi enemmän hyökkäyspeliin ja luovuuteen kuin Carlyle.
