Toronto Maple Leafs 2011-2012 - pitkästä aikaa playoffseihin?

[TML]

Hyvää spekulaatiota ketjuista.

Itse en myöskään ihan täysin puolla tuota Lupulin ja Kesselin erottamista ja esim viime yönä puistatti kun Lombardi ja Bozak olivat Kesselin kanssa. Lombardin hyökkäysansiot ovat aika olemattomat vaikka muuten ihan hyvin saattaakin pelata. Lombardi on omimmillaan ehdottomasti kolmosen sentterinä tai laiturina jopa. Siinä mielessä hyvä paketti että pystyy pelaamaan molempia.

Tuo kolmosketju muotoa Lombardi-Connolly-Kulemin olisi pienehkö perseennäyttö mielestäni Connollylle. Timmy on tehnyt tällä kaudella ihan ok tehot ja kun tietää että mies on ehdottomasti hyökkäävä pelaaja, eivät nuo ketjukaverit voi saada millään Connollysta hänen potentiaalia irti. Tuo ketju olisi aika pitkälti puolustusvoittoinen ja Connolly saisi täten toteuttaa itseään oikeastaan vain YV:llä.

Kadrin tulisi saada pelata vähän parempien ketjukavereiden kanssa mitä Lombardit ja Crabbit. Tekee peliä hyvin vaikka vieläkin kärsii paikoin FPS:stä (fancy play syndrome). Kuten SaucerPass totesi, ketju Mac-Grabo-Nazi ei puolustussuuntaan hääppöinen ole, mutta kyllähän tuolta voisi tehoja odottaa.

Kulemin kyllä paiskii hommia ihan hyvällä intesiteetillä, mutta on saanut kyllä koko kauden jauhaa kakkosketjussa vaikka mies olisi pelannut millä tavalla. Sikäli hänen tiputtaminen kolmosketjuun voisi mahdollisesti piristääkin hänen peliään. Mikäli Kulemin tiputettaisiin kolmosketjuun Connollyn seuraksi, haluaisin ehdottomasti että Crabb olisi toinen laituri eikä Lombardi. Lombs sopisi neloseen puolestaan ihan hyvin Steckelin ja Brownin seuraksi. Toki Boyce pelitaitojen kannalta Brownia parempi vaihtoehto, mutta ei tuolla kukaan muu hanskaamaan pysty kuin Brown.

Sitten tietenkin kun Armstrong tulee kehiin niin kaikki tämä sekava spekulaatio uudelleen läpi. Hänellä nyt pitäisi olla aika saletti paikka kolmosen laidassa.

 

[RepoMies]

Minkälaista peliä Phaneuf-Schenn pakkipari pelasi? Itse olen odottanut parin yhdessä peluuttamista ja ainakin paperilla siinä olisi kova ykköspakkipari. Eikä varmasti vastustajan ole mukava pelata näiden pakkien ollessa samaan aikaan jäällä.

Itse myös olen hieman yllättynyt Kessel-Lupul kaksikon rikkomisesta, mutta toisaalta ketjuihin piti jotain muutosta saada. Itse olisin mielellään nähnyt Kadrin pelaavan Kesselin ja Lupulin ketjussa sentterinä, mutta kolmikko olisi puolustuspäässä varmaan aika heikko.

 

[TML]

Minkälaista peliä Phaneuf-Schenn pakkipari pelasi? Itse olen odottanut parin yhdessä peluuttamista ja ainakin paperilla siinä olisi kova ykköspakkipari. Eikä varmasti vastustajan ole mukava pelata näiden pakkien ollessa samaan aikaan jäällä.

Hyvin toimi. Dion saa aika selkeän kiekollisen vastuun tässä parissa (kuten myös Aulien kanssa), mutta tietenkin siitä voidaan olla montaa mieltä kannattaako hänelle sitä antaa. Schenn pelasi todella varman ja hyvän pelin Phaneufin parina. Pari kovaa taklausta ja tarpeeksi yksinkertaista peliä. Jotenkin tuntuu että tuollainen "nuori", kiekollinen ja hieman huolimaton pakkipari (Gardiner & Gunnarsson) saa Schenninkin hieman epävarmaksi ja silloin mies ei pelaa parhaimmillaan. Phaneuf on hyvä "isähahmo" Schennille ja yhden ottelun perusteella homma toimi mainiosti.

Edelleen Gunnarsson on meikeläiselle se pakki joka eniten harmaita hiuksia aiheuttaa. Franson on loistava kiekkojen katkoja ja paras avaaja Leafsin pakeista, myös hyökkäyspäässä ehdottomasti paras. Gardinerin luistelu on taidetta, mutta hieman liikaa kestää syötöissä ja miehen repertuaariin laukaukset eivät juurikaan kuulu.

 

[TML]

1st period Maple Leafs - Canadiens

Ekan erän jälkeen tilanne 1-1 Habsia vastaan. Avauserä oli Leafsin hallintaa, mutta paremmat paikat tulivat kuitenkin vieraille. Leafs aloitti todella hyvin ja Habs sai ensimmäisen laukauksen Leafsin maalia kohti vasta reilun 8 minuutin pelin jälkeen ja heti läpiajon muodossa. Monster kuitenkin tukki jalkovälinsä Ellerin läpiajossa ja tilanne pysyi kojona.

Leafs siis pelasi tuolloin ylivoimaa joka ei oikein tuulta ottanut purjeisiin. Leafs vei ekan kympin aikana laukaukset jotain 8-2 luokkaa muistaakseni, mutta eipä kotijoukkueelle kovin hyviä paikkoja siunaantunut. Habs sen sijaan pääsi pahoihin vastahyökkäyksiin johtuen Leafsin keskialueen kiekonmenetyksien. Niitä piisasi todella paljon ja hyökkääjät olivat usein jäljessä puolustusalueella lähdettäessä.

Nämät asiat johtivat ottelun ensimmäiseen maaliin. Ensin Leafsilla sekä Grabon että Connollyn ketjuilla oli hyvät painostukset Habsin päädyssä mutta ei tulosta, sitten siniviivalla Schenn ei kykene pitämään viivaa, 3-1 vastahyökkäys vierailijoille ja lopulta onnekkaiden pomppujen päälle Bourque iskee ensimmäisen maalinsa sammakkonutussa.

Leafs iski pelin kuitenkin nopeasti takaisin, itseasiassa alle puoli minuuttia johtomaalista. Nyt Habs hyökkäsi liian innokkaasti ja menetti kiekon hyökkäyspäässä, johon Leafs vastasi nopeasti. Bozak heitti rystyronkun keskialueelle jonka Lombardi nappasi ja pääsi yksin läpi Pricea vastaan. Aika helposti Pricen pystyi ohittamaan ja tärkeä kuitti erän loppuun.

___________

Leafsilla sama kokoonpano mitä Wild-ottelussa. Ei minkäänlaisia muutoksia. Hyvää avauserässä oli liike, etenkin pelin alussa. Grabon ketjulta myös hyviä vaihtoja toistaiseksi. Sen sijaan kiekonmenetyksiä tuli aivan liikaa ja Habs pääsi useampaan vastahyökkäykseen.

Näistä tunnelmista toiseen erään.

 

[TML]

2nd period Maple Leafs - Canadiens

Samassa tilanteessa ollaan kahdenkin erän jälkeen. Toisessa erässä Habs aloitti pirteämmin, mutta sittemmin Leafs otti peliä komentoonsa. Kaiken kaikkiaan aika tasainen erä nähtiin.

Nyt Leafskin sai muutamia maalipaikkoja ja ruuhkaa sinne Pricen maalille. Siltikin aivan liian helpolla Price on tänään päässyt vaikka Leafs laukauksia johtaakin. Monster pelannut myös hyvän pelin tänään.

Monsterin lisäksi Leafsista on erottunut positiivisesti eduksi Grabovski, Gardiner, Crabb, Komisarek & Bozak. MacArthur ei ole parhaimmillaan ollut ja hän "alennettiinkin" nelosketjuun Steckelin ja Brownin seuraksi ja Grabo sekä Kule saivat nyt vanhan tutun rightin laiturin seurakseen.

Pakkiparit myös vaihtelivat tiuhaan toisessa erässä, mutta eipä tuossa kerennyt pysymään tuliko siellä mitään pysyviä muutoksia. Eipä varmaan.

Ihan hyvää peliä Leafs on puolustuksellisesti pelannut, joskin taas tuli turhan kiekonmenetys (Phaneuf) omalla alueella joka johti lopulta Komisarekin rangaistukseen.

_______________

Eipä ollut nyt niin paljoa katkoja mitä avauserässä, ei ainakaan pitkien kiekkojen muodossa. Vauhtia on kyllä tänään ollut riittämiin, mutta ei aina sitä järkeä ihan parhaiten. Kaippa tuo johonkin tuollaiseen nopeaan vastahyökkäykseen ratkeaa. Grabo on ollut todella pirteä, vauhdikas ja innokas tänään, sieltä suunnalta voi siis ratkaisua ainakin odottaa.

 

[TML]

Toronto Maple Leafs - Montreal Canadiens 1-3

Joo antaa olla taas. Taas lauantaina turpaan kotona ja vaikeaa tuntuu olevan näiden "heikompien" joukkueiden voittaminen. Voi sitä myöten pleijareillekin alkaa heittämään hyvästejä jos noita pelejä ei voita.

Habsiin kauden päätavoite saavutettu - voitto Leafsista ACC:ssä. Leafsilta kaiken kaikkiaan surkeaa suorittamista ja tuomar... no antaa olla...

Aamulla ehkä jotain ajatuksia jos löytyy pokkaa.

 

[SaucerPass]

Habs-pelistä jäi todella huono maku omaan suuhun. Jotenkin pelistä jäi laiskahko ja virkamiesmäinen kuva, jossa rivalry-henkeäkään ei juuri ollut. Sitä jotenkin odotti ja toivoi, että Leafs olisi iskenyt vauhdilla peräkkäisinä päivinä pelanneen Habsin kimppuun, mutta vastustaja sen paremmin kuin kaksi arvokasta pistettäkään eivät juuri motivoineet. "Der Komissarin" komea taklaus Moeniin oli oikeastaan Leafsin ottelun highlight.

Alkaahan tässä ymmärtää, miksi Wilson ja co. hakevat tulivoimaa laajenmmalta rintamalta ja hajottivat Kessel-Lupul -duon. Grabovski on kaksikon lisäksi ainut, joka oikeasi pistää paikat suht hyvällä prosentilla sisään. Esim. MacArthur missasi todella merkittävään paikkaan läpiajon Montrealia vastaa. Siitä maali ja peli olisi ollut toinen. Onneksi Lombardi on nyt tehnyt tehoja Kesselin vierellä, mutta takeita ei ole, että tahti pysyy. Kulemin, Kadri, MacArthur ovat kaikki enemmän tai vähemmän jäässä. Bozakilta ja Connollylta odotetaan enemmän pelintekoa kuin maaleja, mutta ei se haittaisi, jos he sytyttäisivät joskun punalampunkin. Secondary scoring lienee Leafsin uusin akilleenkantapää. Huvittaa kuinka nopeasti tämäkin muuttuu. Kun erikoistilanteet ja maalivahtipeli on saatu suht korkealle tasolle, nousee uusi ongelma. Toki merkit ovat tästäkin olleet olemassa jo kauden alusta alkaen, mutta muut ongelmat taisivat sysätä sen sivuun, kun voittoja tuli yhden ketjun suorituksillakin.

Back-to-back pelit Islesia vastaan varmaan katsotaan vielä näin. Jos Islesilta ei irtoa pisteitä kunnolla (joku 3 arvioisin) ja ongelmat omat samoja kuin tähänkin asti, uskon Burken lähtevän todella agressiivisesti kalastamaan vahvistusta hyökkäykseen. Leafsillä tai Burkellä ei olisi enää varaa missata puodtuspelejä tämän alku kauden jälkeen. Tuossa oli jo liikkeellä huhu JvR:sta, mutta aivotärähdys sammutti ne huhut. En tiedä, oliko huhuilla muutenkaan pohjaa, mutta eiköhän Burke ole valmis liikuttamaan jonkun nuorista pakeista saadakseen hyökkäykseen laatua. Pakettiin voidaan/halutaan myös liittää joku alisuorittaja hyökkäyksestä, mutta tuskin heillä on paljon markkina-arvoa tällä hetkellä. Esim. Kuleminilla olisi ollut kova markkina-arvo vuosi sitten muttei enää. Prospekti osastolta voidaan hakea täytettä pakettiin, mutta pääpala olisi luultavimmin juuri huhuissa pyörinyt Schenn.

Islanders-pelien jälkeen Torontolla on viikon tauko ennen toista back-to-sarjaa Pensejä vastaan (hieman ihmetyttää taas ohjelma), joten siinä on hyvää aikaa palaveerata johdon keskenään ja hieroa kauppoja. Nyt on todella lähellä se hetki, että Leafs tippuu sen tarvittavan verran pudotuspelivauhdista, mitä ei enää pystytä kuromaan umpeen loppukaudesta. Eihän tuo kotiputkikaan ole mennyt ihan odotusten mukaisesti, vaikka alki olikin lupaava.

 

[SVSV]

Toronto ilmeisesti lähetti Rynnäksen ECHL:ään. Siellä saa varmasti peliaikaa, mutta taitaa Rynnäksen tie Leafsiin olla melkoisen tukossa. Palaako mies Suomeen vai onko kaverilla realistisia mahdollisuuksia nousta Leafsin kakkosen paikalle seuraavina vuosina? Gustavssonista tulee UFA kesällä, joten ainakin jollekin kassarille avautuu paikka, tosin ehkä Leafs mieluummin hankkii kokeneemman kakkosen Reimerille, kun nostaa oman prospektinsa joukkueeseen.

Ja Rynnäs kaikesta päätellen ei ole ensimmäisenä jonossa.

 

[Burkie]

Islanders-pelien jälkeen Torontolla on viikon tauko ennen toista back-to-sarjaa Pensejä vastaan (hieman ihmetyttää taas ohjelma), joten siinä on hyvää aikaa palaveerata johdon keskenään ja hieroa kauppoja.

Viikonloppuna pukkaa All Stars -härpäkkeitä, joten siinä ihan looginen syy pitkään taukoon.

 

[SaucerPass]

Viikonloppuna pukkaa All Stars -härpäkkeitä, joten siinä ihan looginen syy pitkään taukoon.

Joo, olin unohtanut koko turhuuden. Oma moka.

 

[TML]

1st period Maple Leafs - Islanders

Leafs johtaa 1-0 avauserän jälkeen ja melkoista Leafsin hallintaahan tuo erä oli. Laukaukset 16-5 kotijoukkueelle.

Leafs siirtyi 1-0 johtoon onnekkaasti, kun Islesin Mark Streit möhläsi kiekon omaan maaliin. Matthew Lombardi ampui laukauksen ja Kadri oli maalin edessä tuottamassa vaikeuksia Islesille. Hyvä vastahyökkäys kolmosketjulta kaiken kaikkiaan.

Leafs siis hallitsi avauserää ja kerrankin esimerkiksi ylivoimalla laukauksia sateli Nabokovia kohti. Ihan vaarallisia maalipaikkoja ei kuitenkaan kauheasti siunaantunut. Esimerkiksi John Tavares sai paremman paikan mitä Leafs kertaakaan.

Kerran sai Leafs pelata ylivoimaa ja ihan hyvää ylivoimaa pelasikin. Nazem Kadri oli avauserässä pirteä tapaus, niin myös hänen ketjukaverinsakin. Puolustajista Gunnarsson ja Gardiner pelasivat hyvän erän, samaa voi sanoa myös Komisarekista.

____________________

Leafsin ketjut:
Lupul-Bozak-Kessel
Crabb-Grabovski-Kulemin
Lombardi-Connolly-Kadri
MacArthur-Steckel-Brown

Phaneuf-Schenn
Komisarek-Gunnarsson
Gardiner-Franson

Monster

Eli kuten Habseja vastaan kolmannessa erässä, MacArthur pelaa siis nelosessa ja Crabb pääsee taas ylempiin kenttiin. Lupul ja Kessel myös palaavat takaisin yhteen.

Myös ylivoimaketjuja oli muunneltu ja kombinaatiot olivat:
Phaneuf-Gunnarsson-Bozak-Kessel-Connolly
Franson-Gardiner-Lupul-Grabovski-Kadri

______________

Ihan hyvältä se peli siis näytti, mutta nyt tuo hallinta pitäisi taas käyttää hyväksi ja "tappaa" peli nopeasti.

 

[TML]

2nd period Maple Leafs - Islanders

Hieman kaksijakoinen kakkoserä. Leafs hallitsi alkua, sittemmin Isles pääsi peliin mukaan ja vikat noin 6 minuuttia oli hieman enemmän Islesin hallintaa. Tai oikeastaan Moulson-Tavares-Okposo ketjun hallintaa. Siinä on kyllä hemmetin kova ketju, yksi liigan parhaista tällä hetkellä.

Leafs siis hallitsi erän alkupuoliskoa, mutta laukauksia sateli aika vähän. Koko erän laukaukset menivät 8-6 Leafsille, eikä siinä kyllä maalipaikoilla juhlittu. Jotenkin tahmeaa on viimeisten ratkaisujen tekeminen ja maalinteko ylipäätään.

Kessel, Lupul ja Bozak viettävät offdayta, sen sijaan Connollyn ketju jatkoi hyviä otteita ja myös Grabovskin ketjulla oli omat hyvät hetkensä. Steckel, Mac ja Brown hoitaneet myös velvoitteensa.

Puolustuksellisesti homma on toiminut hyvin, onhan Isles päässyt ampumaan vain 11 kertaa 40 minuutin aikana. Siinä asia josta voi olla mielissän. Myöskään jäähyjä Leafs ei ole vielä ottanut yhtäkään ja näyttää siltä ettei tuolla tänään hirveän herkästi vihelletä mitään. Pari tuomiota on ollut suosiollisia Leafsille, sillä jossain muussa pelissä olisi jäähylle jo lähetty.

Pieniä uhkakuvia kyllä leijuu taas ilmassa, vaikkei Leafsilla mitään hätää tänään ole ollut. On se Isles aiemminkin voittanut näitä pelejä ACC:ssä jolloin Leafs on dominoinut. Tärkeää olisi saada 2-0 maali tuohon erän alkupuolelle ja sitä kautta jonkin verran tilaa hengittää. Isles jos iskee tasoituksen on paniikki sen jälkeen valmis.

 

[TML]

Toronto Maple Leafs - New York Islanders 3-0

Tulihan se voitto sieltä kuitenkin, vaikka itseasiassa kolmannessa erässä Leafs oli nesteessä, etenkin erän alkupuolella. Isles vei peliä mutta sitten heräsivät viimein Kessel ja Lupul ja antoivat sitä hengitystilaa joukkueelleen. Kessel siis 2-0 maalintekijänä laitettuaan Lupulin vedon reboundin verkon perukoille.

Tämä tosiaan hieman helpotti Leafsia ja vaikka Islesin ykkösketju kovaa painoikin päälle, piti Monster hienosti maalin puhtaana ja vastaavasti pitkän Tavaresin ketjun painostuksen päätteeksi Leafs iski vauhdilla takaisin ja Lombardi iski illan toisensa.

_______________

Parhaimmistoa Leafsista olivat koko pakki kuusikon lisäksi Connollyn ketju kokonaisuudessaan, sekä Grabovski ja Steckel. Kurinalaisuus oli myös iso osa peliä ja tuloksena 0x2min.

Leafs itse pääsi kahdesti ylivoimalle ottelun aikana ja molempina kertoina pyöritys oli vaarallista mutta palkintoa ei kuitenkaan tullut. Monsterilta hyvä esiintyminen eikä töpeksinyt nollapeliäkään tällä kertaa. Saas nähdä jatkaako Monster maalilla ensi yönäkin.

Homma siis jatkuu ensi yönä saarella ja tuokin on sellainen semi pakkovoitto. Sen jälkeen ansaittu viikon loma, paitsi ei Phaneufille, Lupulille sekä Kesselille.

 

[SaucerPass]

Hyvä tulos ja esityskin vähintään kohtalainen. Toki tiukkanahan peli säilyi pitkään ja ennen Leafsin 2-0 maalia Islesilla oli hyvä paikka laittaa peli tasoihin. Samoin ennen 3-0 maalia saarelaiset pyörittivät hyvin, mutta Leafs rokotti. Pari pomppua toisin ja peli olisi saattanut näyttää toiselta. Olihan Leafs silti pelissä parempi, joten oikea joukkue voitti, joskin numerot olisivat voineet olla pienemmät.

Lombardi jatkoi maalikarkeloitaan jopa ilman Kesseliä. Hyvä merkki siis. The Monster sai nollansa, jonka Minnyä vastaan itse sähläsi. Ylivoimaisesti suurin plussa kuitenkin viime viikkoina on ollut joukkueen kurinalaisuus - tyhmät jäähyt ja jäähyt yleensäkin on jätetty pois. Kaipa Wilsonia täytyy kehaista tästä, kun on saanut eritoten pakit pelaamaan näin "puhtaasti".

Eipä tästä pelistä kannata juuri kauemmin puhua. Eihän se ollut kuin ottelu, joka pitikin voittaa kotona. En ole paljon Islesin pelejän katsellut, mutta Tavaresin luistelu on mennyt paljon eteenpäin. Potkuun on tullut paljon lisää voimaa, minkä huomasi parhaiten, kun JT karkasi läpiajoon 1. erässä. Luistelu oli oikeastaan Tavaresin ainut suurempi heikkous liigaan tullessa, mutta sekin näyttää olevan jo hyvässä kunnossa. Pelottavan kova pelimies. Hyvin saa Leafs pelata, jos pitää JT:n pisteittä kahtena yönä putkeen.

 

[Footless]

Av on tosiaan parantunut ja jäähyjä otetaan vähän, hyvä homma. Minnesota pelissä olin kuulevinani jotain tapettujen alivoimien putkesta, mutta meni tarkemmin ohi. Tänä vuonna ei ole montaa päästetty, mutta miten tarkemmin. Mobiilista en nyt oikein saa tarkistettua, ehkä myöhemmin jos joku ei ehdi aiemmin.

Edit: eli oikein kuulin, tammikuussa ei vielä ole ylivoimamaalia päästetty. Joten selkeää parannusta on nähty. Toronto on kaikenkaikkiaan pelannut 12. vähiten alivoimaa koko liigassa, tammikuun tilastoja en löytänyt, mutta mutulla tammikuussa on jäähyjä otettu paljon vähemmän kuin vaikkapa marras-joulukuussa. Hyvään suuntaan siis ollaan menossa. Mutulla kylläkin yv on tökkinyt vähän lähiaikoina, mutta on edelleen tilastoiden mukaan koko kauden ajalta 5. tehokkainta.

 

[TML]

1st period Islanders - Maple Leafs

Leafs matkaa erätauolle Islesia vastaan 0-1 tappioasemassa. Avauserä oli aika tasaista peliä mutta Leafsin esitys oli melko heikko. Vastustajalla on maalissa mies joka on viimeksi pelannut joulukuussa ottelun ja Leafs ampuu 20 minuutin aikana 4 laukausta.

Mutulla heittäisin että hieman enemmän Isles alueella jääkiekkoa pelattiin mitä Leafsin, mutta laukaukset uupuivat vierailijoilta täysin ja silloin kun niitä ammuttiin, oli tiellä Isles-pelaajia.

Leafs sai erään kamalan alun kun alle 2min pelin jälkeen Tavaresin ketju iski sen ottelun jota eilen tuli odoteltua 60 minuutin ajan. Muutenkin Tavaresin ketju oli taas tuttuun tapaan todella vaarallinen yhdistelmä lähes joka kerta kun jäällä olivat.

Leafs otti hommaa hetkellisesti haltuun tuon Islandersin maalin jälkeen, osaksi johtuen tuosta ylivoimasta jonka he saivat lähes heti maalin perään. Mutta kuten todettua, painostuksesta huolimatta vetoja ei tullut joten yhtä tyhjän kanssa se sikäli oli.

___________

Kokoonpanossa ei muutoksia ollut eiliseen, Monster edelleen maalissa ja pakkiparit sekä hyökkäyskolmikot samassa muodostelmassa. Pelaaja-arvioita ei vielä uskalla heittää sillä ei paljoa kehumista ole. Gardiner oli hyvä, hänelle plussat.

 

[Footless]

Harvemmin jaksan pelaajia kritisoida tai arvostella, mutta täytyykö noita Gunnarsonin koomailuja katsella yöstä toiseen? Aivan kammottava peli menossa svedulla, alokasmainen virhe yv:llä maksoi av-maalin. Muutenkin sekoiluja tulee melko tasaiseen tahtiin, ja mä en ainakaan näe että kiekollinen peli olisi niin vahvaa että se tuota oikeuttaisi. Onko Aulie oikeasti niin paljon huonompi vaihtoehto?

 

[TML]

2nd period Islanders - Maple Leafs

Hyvä päätös muuten turhauttavalle erälle. Ellei tuohon erän loppuun olisi 2-1 kavennusta tullut, olisi tämä kirjoitus alkanut tyyliin: "ei tuo joukkue ansaitse playoff paikkaa" tai jotain muuta sinne päin.

Olihan se taas turhauttavaa katseltavaa vaikka parempi erähän tuo oli mitä avaus kakskymppinen. Kessel jaksoi yrittää ja osoitti mieltäkin jo, myös Lupul oli näkyvämmin esillä tällä kertaa. Myös Grabovski sai jotain aikaan, esimerkiksi syötön tuohon ainoaan Leafs-maaliin.

Pakeista Jake Gardiner on ollut lähes ainoana miehenä omalla tasollaan, myös Schenn ollut ok. Komisarekin ja Fransonin vähäinen peliaika ihmetyttää, sen sijaan Gunnarsson on saanut jauhaa tuolla ihan liikaa.

Tämä on ollut taas sellainen peli mistä se voitto pitää vain taistella himaan, tavalla tai toisella. Peli on ollut tasaista, mutta Leafs on aivan turhaan antanut Islesille siimaa eri keinoin. Tuomarilinja on tänään(kin) ollut todella löysä ja aikalailla tuolla saa rikkoa (molemmat tiimit) ilman että joutuisi boksiin.

Tärkeä kolmas erä tulossa koko kauden kannalta. Loistava pukukoppimaali Leafsille ja nyt olisi tärkeää napata voitto vielä tavalla että tullaan takaa ohi vihulaisesta. Sillä voisi saada loppukautta ajatellen tärkeän itseluottamus buustin, joten seuraavan erän tärkeyttä ei sovi korostaa tarpeeksi.

Do or die erä mahdollisesti koko kauden kannalta, vaikka nyt ei olla vielä edes helmikuussa.

 

[TML]

New York Islanders - Toronto Maple Leafs 3-4 OT

Olipahan taas peli saarella. Aikamoiset tunnemyllerrykset on päällä ja vaikea kuvailla fiilistä. Helpottunut olo 2 pisteestä (tai 4 pisteestä 2pv sisällä), mutta kyllä se taas niin tuskaista oli että puistattaa. Yhtä tunteiden vuoristorataa tuo viimeiset puoli tuntia on ollut.

Täytyy aamulla kirjoitella paremmin, nyt vain lyhyesti tämä pakettiin:

- Grabolta huikea ilta.
- Monster pelasi hyvän pelin.
- Gardsille uran eka maali änärissä, upeaa.
- 4 pistettä piti ottaa ennen ASG-taukoa, ne tuli otettua.
- Vaikealla tavalla, mutta ne otettiin silti.


Kuten sanoin aiemmin, do or die kolmas erä ja tuo voitto kaiken tuon värikkyyden jälkeen voi olla kauden isoimmat 2 pinnaa.

 

[TML]

Vielä palataan hetkeksi viime yön peliin ja tuohon kolmanteen erään. Kolmas erä oli melkoista tasaista taistelua vaikka Leafs erän aloittikin hyvin. Jake Gardiner pääsi Grabon syötöstä tälläämään tasoitus osuman heti erän alkuun ja kyseessähän oli tietenkin Gardinerin uran eka maali aikuisten tasolla. Jurcinaa saa kiittää tuosta maalista kun veti poikkarilla MacArthuria selkään niin että Montoyankin torjuntatyöskenteleminen vaikeutui tarpeeksi hänen maatessa jäässä.

Leafsin tasoituksen jälkeen peli tasoittui ja alkoi aika raivoikas taistelu voitosta. Peli oli muutenkin poikkeuksellisen fyysinen ja "tunteikas" näiden joukkueiden välillä. Tavares ja Lupul ottivat yhteen monesti ja Tavares vaikutti olevan aika kuumana paikka paikoin. Veti esim. aika kovan poikkarin Kadriin Isles-päädyssä.

Joka tapauksesa pienoista ratkaisua alkoi olemaan ilmassa kun Leafs iski nopeasta vastahyökkäyksestä 2-3 maalin kun peliä oli enää reilut 3min jäljellä. Grabovskin veto kimposi Jurcinan mailasta ja kaaliperhosena se liiteli Montoyan yli maaliin. Lucky bounce, niitä tarvitaan.

Näytti vahvasti siltä että Leafs nappaa voitot pistein 4-0, mutta pomput tasoittuivat viimeisellä minuutilla, vieläpä viimeisellä 20 sekunnilla kun Grabovskin purku epäonnistui ja kiekko kimposi rännistä suoraan tarjottimella Parenteaulle joka tälläsi kiekon ohi Monsterin.

Näin ollen mentiin jatkoajalle jossa Isles haki maalia hanakammin ja oli lähempänä ratkaisua kunnes se varsinainen ratkaisu tuli. Leafs tuli taas nopealla vastahyökkäyksellä tuttujen miesten voimin (Grabo-Mac) ja lopulta kiekko sahattiin hienolla syöttelyllä maaliin MacArthurin toimesta. Grabolta huikea syöttö ja videolta tuo piti tarkistaa kun Montoyan räpylä nappasi kiekon kiinni maaliviivan väärältä puolen Islesin kannalta. Meinasin tukehtua jo tuohon torjuntaan mutta onneksi se kävi sentään sisällä.

____________________

Pisteet siis Leafsille 4-1 näistä kahdesta pelistä ja hyvin mielin pisteiden valossa voi lähteä tauolle. Grabolta siis huima peli huimine tehoineen, mutta sitäkin enemmän miellytti Jake Gardinerin esitys. Uran avausmaali, tehotilastoon +3 ja esitys kaiken kaikkiaan niin huikean hyvä. Se on niin helpon näköistä se luistelu, eikä hätä ole koskaan kädessä kiekon kanssa. Huikea pelaaja ja tuleva +40 pinnan pakki kunhan saa suoraviivaisuutta ehkä hieman lisää.

MacArthur nostettiin nelosesta takaisin Kuleminin ja Grabovskin ketjuun toiseen erän lopulla ja taisi olla eka vaihto minkä kolmikko pelasi yhdessä kun tuo elintärkeä 1-2 kavennus tuli. MacArthurille siis 2 maalia ja hän on tainnut tehdä 13(?) maalistaan vain yhden ACC:ssä. Loput vieraissa.

Kessel ja Lupul olivat toisessa erässä ihan kelpo pelipäällä ja yritystä löytyi, tehot kuitenkin uupuivat ja vaikeeta on ollut viimeisen 3 ottelun ajan. Heillekään ei taukoa ole luvassa siinä mielessä, että tuonne turhaakin turhempaan ASG pitää heidän lähteä. Samoin Phaneufin.

Lilesin ja Armstrongin paluutkin lähestyvät ja se asettaa kyllä Wilsonin kovaan paikkaan pelipaikkojen suhteen. Liles toki ottaa paikan kokoonpanosta, mutta lähteekö hänen tieltään Gunnarsson vai Komisarek? Gardinerhan se ei voi olla, eihän Wilson?? Gunnarssonin haluaisin nähdä penkitettävän ainakin yhdeksi peliksi ja hän on muutenkin lähempänä Lilesin pelityyliä kuin Komi.

Armstrong ottanee paikan Joey Crabbilta joka on kyllä paikkansa ylhäällä ansainnut, mutta niin se vain menee että Army sen kolmosketjun paikan ottaa. Kadri on tietenkin myös tulilinjalla Armyn tilalta.

_________________

Sijoitus Leafsilla on tällä hetkellä yhdeksäs idässä, eli aikalailla niillä main missä tähän aikaan vuodesta pitikin olla. Tosin samoissa pisteissä - 55 - on myös 3 muuta joukkuetta (kaikki playoff viivan yläpuolella), joten todella tiukkaa tuo taistelu on. Panthers tai Caps todennäköisesti nappaa tuon SE-divisioonan kiintiöpaikka kolmossijan. Idässä Rangers, Bruins ja Flyers ovat aikalailla saletteja pleijarijoukkueita, mutta sen jälkeen homma on auki.

Pensillä ja Sensillä on 60 pistettä ja hyvät asemat kotietu taisteluun, mutta eipä heilläkään kirkossa kuulutettu tuo paikka ole. Sens tulee vielä alas tuolta paikalta, se on saletti. Penskin ollut kuumassa vireessä vaikka jatkoajan Pens-kannattajat myivät jo maansa tämän kauden suhteen.

Hyvä asia on että takaa ei olla tulossa kovinkaan kovaa vauhtia mukaan pleijaritaisteluihin, sillä Jets on 5 pisteen päässä (1 ottelu enemmän pelattuna ja kuntopuntari osoittaa alaspäin) ja seuraava, sijalla 10 oleva Bolts on 9 pisteen päässä (voittanut 4 putkeen ja 1 ottelu vähemmän pelattuna).

Tasan kymmenen pisteen päässä Leafsista onkin sitten 4 joukkuetta, joiden en kyllä enää usko nousevan tuohon taisteluun enää mukaan. Sabresilla olisi suurin potentiaali, mutta peliesitykset ja vahvistukset eivät vakuuta.

________________

Peliohjelmasta sen verran että ensi viikolla on melko tiukka satsi luvassa, kun ensin on B2B-pelit Pensiä vastaan ja lauantaina vierasottelu Ottawassa. Helmikuussa kovista joukkueista Leafs kohtaa Flyersin, Canucksin, Sharksin ja Blackhawksin, joista vain Sharks tulee vastaan kotona. Perinteinen 3 ottelun Kanada-kiertue pelataan 14.-18. päivä (vastassa Flames, Oilers, Nucks), kunnes luvassa on 4 ottelun kotiputki.

Tärkeitä "3 pinnan pelejä" ovat nämä ensi viikon Pens & Sens ottelut, sekä myös ottelut Jetsiä, Panthersia ja Capitalsia vastaan (näistä kaksi viimeistä kuun lopussa).

Tässä siis jotain spekulaatiota kevättä varten ja ihan suht tyytyväinen voi olla asemiin mistä kevääseen lähdetään. Takaa-ajajina jossain määrin taas ollaan, mutta kaukaa tuohon ei tänä keväänä joudu lähtemään. Luvassa toivon mukaan jännä kevät ja mukava olisi pelata huhtikuussa enemmänkin kuin 3 ottelua.

 

[anatsu]

John-Michael Liles jatkaa 4 vuotta, 3,85M per vuosi olevalla sopimuksella.

 

[SaucerPass]

MacArthur nostettiin nelosesta takaisin Kuleminin ja Grabovskin ketjuun toiseen erän lopulla ja taisi olla eka vaihto minkä kolmikko pelasi yhdessä kun tuo elintärkeä 1-2 kavennus tuli. MacArthurille siis 2 maalia ja hän on tainnut tehdä 13(?) maalistaan vain yhden ACC:ssä. Loput vieraissa.

Wilson näytti suorastaan nerolta, kun osasi oikeaan aikaan hakea ketjumuutoksilla tehoja. Ensimmäinen ajatus itsellä oli, että Ronnie turvautuu samaan temppuun kuin about sata kertaa aikaisemminkin tällä kaudella eli vaihtaa Macin ja Crabbin paikkaa päittäin. Nyt tuotti tulosta ja Mac pelaa varmaan taas pari peliä Grabon kanssa, mutta en tiedä, kuinka paljon tuossa oli Wilsonilla osuutta. Sama on nähty niin monta kertaa aikaisemminkin, että ennemminkin kyse oli pelkästä toiveajattelusta.

Muistaakseni jo Sharksin fanit avautuivat aikanaan, kuinka Wilsonin ainoita keinoja reagoida hyökkäävien ketjujen peliin oli nostaa nelosesta pelaajia ylimpiin virjoihin ja kouluttaa samalla top-6-pelaajaa, jonka tehot ovat kateissa. Leafsissähän tuo on oikeastaan kohdistunut Maciin, joka on toistuvasti saanut antaa paikkansa Crabbille. Crabbia kohtaan tuo ei ole oikein, koska ei hän eilen pelannut niin huonosti, että olisi ansainnut "alennuksen". Mac taas tietää, että saa ennemmin tai myöhemmin aina uuden sauman hyökkäävässä vitjassa. Oikeastaan Kuleminiinhan tuo Wilsonin "koirankopittamisen" pitäisi kohdistua, mutta venäläinen välttyy tältä jostain syystä aina.

 

[RepoMies]

John-Michael Liles jatkaa 4 vuotta, 3,85M per vuosi olevalla sopimuksella.

Halpa sopimus mielestäni ja hyvä veto muutenkin Burkelta. Liles tuo kuitenkin puolustukseen hyvin kokemusta ja kiekollisuutta. Sopimus enteilee kauppaa jossa Leafsista siirtyisi ainakin yksi puolustaja muualle. Itse laittaisin puolustuksen muotoon (kaikkien ollessa terveenä):

Phaneuf-Liles
Gardiner-Schenn
Aulie-Franson

Koska Lashoff, Holzer ja Blacker ovat kaikki ihan päteviä seiskapakkeja voisi kauppatavaraksi laittaa hyvin kaksi pakkia. Itse kauppaisin mieluiten Gunnarssonin ja Komisarekin. Myös Schenn on ollut ainakin huhuissa kaupan ja vaihtoarvo on luultavasti melko korkea. Takaisin päin pitäisi saada kuitenkin hyvä kärkiketjujen hyökkääjä (esim. JvR, Ryan, Semin) jos Schenniä lähdetään kauppaamaan.

Hyökkäyksestä voisi mielestäni vaihtaa pois yhden tai kaksi nelikosta Connolly, Grabovski, Lombardi, Bozak, riippuen siitä tulisiko vaihdossa keskushyökkääjää.
Toiveissa tietenkin olisi todellinen ykkössentteri kuten Staal tai Getzlaf. Tuon tasoisia pelaajia on tuskin kuitenkaan kaupan.

 

[TML]

Pre-game Pittsburgh Penguins - Toronto Maple Leafs

Toinen "puolisko" kaudesta alkaa tänään Pennsylvaniassa kun vastassa on back-to-back ottelun ykkösosassa Pens. Heti huomenna sama joukkue kohdataan ACC:ssä, ja toiveissa olisi 2-3 pistettä näistä kahdesta matsista.

Leafs lähtee yön otteluun rosterilla johon ei muutoksia ole tullut. Monster jatkaa maalilla, pakkiparit ovat samat ja hyökkäyksessäkään ei muutoksia ole tullut. Tämä siis sen jälkeen kun Isles-ottelun toisessa erässä Mac nostettiin tuttuun ketjuun.

Lupul-Bozak-Kessel
MacArthur-Grabovski-Kulemin
Lombardi-Connolly-Kadri
Crabb-Steckel-Brown

Phaneuf-Schenn
Komisarek-Gunnarsson
Gardiner-Franson

Monster

___________________

Mielenkiintoinen lopputalvi ja kevät tulossa, ihan kaikin puolin. Hyvä startti allstars tauon jälkeen ehdottomasti tarvitaan. Liles on mukana Pittsburghissa mutta ei pelaa tänään. Armstrongin paluukin alkaa olemaan aika lähellä joten toivon mukaan ensi viikolla nähtäisiin 100% Leafs-tiimi.

___________________

Niin, se vielä unohtui mainita että hyvää 2 vuotispäivää kaikille Leafs-kannattajille. Päivälleen kaksi vuotta on siis kulunut tuosta treidistä jossa saatiin Phaneuf & Aulie rosteriin ja pois lähti Toskalaa ja nelikko Flamesiin. Hieno treidi jälkeenpäin ajateltunakin.

 

[TML]

1st period Penguins - Maple Leafs

Hyvää lätkää nähtiin avauserässä, Leafslasein katsottuna homma rullasi aika hyvin. Pienoinen paskan maku kuitenkin jäi tuosta erästä johtuen tuomareiden toiminnasta. Tyler Bozakin maali ottelun alkupuolella hylättiin täysin väärin perustein Pensin oman pakin peruutettua MAF:n syliin. Jostain syystä tuosta syytettiin Lupulia joka ei hipaissutkaan Pens-kassaria.

Erässä nähtiin fyysistä peliä ja taklauksia jaettiin mukavasti. Kadri jyräsi Paul Martinin Pens maalin takana ja saipa Kadri itsekin taklauksia vastaan. Leafs tuota avauserää hallitsi, mutta Fleurya eivät kyenneet ohittamaan kuin sen kerran. Fleurylle 14 torjuntaa joista muutama oli ihan maittava. Grabovski ja Bozak saivat erän parhaat paikat.

Pari ylivoimaakin Leafs sai aikaiseksi mutta eipä tullut vielä osumia. Ihan hyvin se kuitenkin pyöri. Leafsilta itseltä jälleen jäähytön erä, jatkukoon se samana. Itseasiassa en nyt muista tilastoja tarkasti, mutta Leafsilla on käsittääkseni pitkä putki ilman päästettyä av-maalia. Jotain ennätystäkin ollaan kai kohta rikkomassa mikäli sama meno jatkuu.

_______________

Monsterilta hyvä avauserä ja vaikkei torjuntoja paljoa tullut, kävi käsi pari kertaa oikein mallikkaasti. Pakeista Gardiner liikkui taas mahtavasti ja muutenkin pakit pelasivat mukavan perusvarmaa peliä.

Hyökkääjistä Bozakin ketju oli alati vaarallinen hyökkäyspäässä, mutta etenkin Joffrey Lupul tuli myös puolustuspäähän hienosti tukemaan. Todella hyvää allaround peliä häneltä.

Hyvin liikkui myös Grabon ketjun luistin avauserässä. Connollyn ketjua ei niin paljoa näkynyt, sen sijaan Steckelin ketju hoiti omat hommansa mallikkaasti. Hankkivat jäähyn ja pari hyvää painostustakin saivat aikaiseksi.

_______________

Ihan viihdyttävä erä siis kaiken kaikkiaan. Paljon riitti vauhtia ja fyysisyyttä ja ihan sellainen B2B ottelun avauserä kuten pitääkin. Kiristää tuo dumareitten toiminta mutta eipä voi mitään. Kukin voi itse nauhalta katsoa mitä siinä tapahtui ja valitanko turhasta...