Mikael Hoikkalan uutisanalyysi | Tommi Niemelä ei pelännyt rikkoa kaavoja ja tuoda omia tapojaan taloon – ja se on ollut Pelicansille pelituloksiakin tärkeämpi asia
Vuosi sitten Pelicans oli sekasortoisessa tilassa, mutta valmennuksen vaihduttua vaihtui myös toimintakulttuuri, ja suunta kääntyi. Nyt Pelicansista on tullut sellainen magneetti nuorille huipputalenteille, ettei Lahdessa ole vastaavaa aiemmin nähty.
www.ess.fi
Yksi esimerkki Niemelän mukanaan tuomista omista uudistuksista oli jo nähty toimintatapa pelaajien julkistamisessa.
- Pelicans sai osakseen ihmettelyä ja kritiikkiäkin julkaistuaan neljä ensi kauden pelaajahankintaa kevään pudotuspelien alla. Kaavoista poikkeavan tavan ajateltiin mahdollisesti vievän turhaan huomiota playoffeilta ja mahdollisesti aiheuttavan pelaajille päänvaivaa: vieköhän tuo uusi kaveri minun ensi kauden pelipaikkani? Julkistuksille oli valmennusjohdon sataprosenttinen hyväksyntä. "Olikohan se marraskuuta, kun meillä käytiin avoin keskustelu, ettei mitään tarvitse salailla. Se, lähteekö vaikkapa Waltteri Merelä meiltä pois, ei vaikuta hänen peliaikaansa tai siihen, autammeko häntä. Meidän vastuu valmentajina on auttaa urheilijaa niin hyvin kuin osaamme. Se oli iso osa avoimuutta. Jätkät tulivat rehellisesti kertomaan, että ovat tehneet diilin muualle. Me onnittelimme heitä niistä", Niemelä avaa ajattelumalliaan. Niemelä on omaksunut tavan Sveitsistä, jossa hankintoja julkistetaan kesken kauden vaikka pelaaja pelaisi yhä samassa liigassa toisessa seurassa. Kun Niemelä valmensi Lausannessa, seura kertoi elokuussa 2018, että maajoukkuemaalivahti Tobias Stepan siirtyy heille kilpailija Zugin riveistä seuraavana vuonna. "Se uutinen oli yhden päivän ajan kuuma peruna. Meidän kummatkin sen kauden maalivahdit tiesivät, ettei heille ole sitten vuoden päästä kauheasti peliaikaa tiedossa. Asia keskusteltiin heidän kanssaan, että heillä on nyt vuosi aikaa näyttää tässä ja päästä jonnekin toiseen seuraan. Se oli avointa ja helppoa. Ei tarvinnut salailla ja supsutella kulmassa, että onkohan tuo tehnyt diilin tuonne", Niemelä selvittää.
Myös kommunikaatio urheilutoimenjohtaja Laukkasen kanssa toimii paljon paremmin kuin Niemelän edeltäjän kanssa.
- Päättyneen kauden joukkue oli rakennettu hyvässä yhteisymmärryksessä Niemelän kanssa, mutta kuitenkin niin, että Niemelän niin sanotusti "tuomia" pelaajia ei vielä joukossa ollut. Tulevalla kaudella Pelicans on entistä enemmän päävalmentajansa näköinen.
Oli myös mielenkiintoinen selvitys siitä, miten Ville Nieminen onnistui luomaan sen ensimmäisen kauden flown, ja miten se sitten onnistuttiin tuhoamaan yhdessä Nurmisen kanssa. Samalla saatiin myös mielenkiintoinen katsanta kahden kauden ajan pelanneista Otto Niemisestä, Jonatan Tanuksesta, Frank Gymeristä ja Miro-Pekka Saarelaisesta, jotka joutuivatkin sijaiskärsijöiksi, kun hankintoihin pettynyt Ville Nieminen lähti sotajalalle urheilutoimenjohtoa vastaan. Epäluottamusta huokuvilla kommenteilla heitettiin pelaajia bussin alle julkisesti, mutta yksityisesti kyyti oli sisäpiiritietojen mukaan vielä kylmempää: "Heidät ´tapettiin´ siinä ensimmäisellä kaudella. Siihen nähden he selvisivät loppuajasta jopa yllättävän hyvin", ESS:n haastattelema lähde sanoo viitaten Niemisen ja Nurmisen johtamistyyliin. Niemelän alaisuudessa kukaan hyökkääjänelikosta ei saanut ihme käännettä uralleen, mutta loukkaantumisista kärsinyttä Saarelaista lukuunottamatta kaikki sentään paransivat edellis kaudesta. Pahin ahdistuneisuus oli karissut pelaamisesta.
Kaikkea ei voi jutusta tähän lainata, muuten tulee penaltya moderaattoreilta. ;) Mutta kuitenkin, todella positiivista luettavaa ja luo yhä enemmän ja enemmän luottamusta siihen, että Hölö on Pelicansin pelastus.
