Olin tänään kolmatta kertaa tällä kaudella paikan päällä HK Areenalla. Aiemmat vastustajat ovat olleet Düsseldorf ja HPK. Tänään puolestaan HK Areenalle vieraaksi saapui eilen Raumalla maalein 0-4 hävinnyt SaiPa. Yleisöä oli paikalle saapunut vain 3894 katsojaa, mutta siitä huolimatta yläkatsomo oli auki, kun puolestaan tiistaina KalPa-pelissä yleisöä oli päälle 4000 katsojaa ja tuolloin yläkatsomo pysyi suljettuna. Logiikka, missä pelaa?
Mutta mennäänpä sitten itse asiaan eli otteluraporttiin. Ottelun avauserä oli kotijoukkueen hallintaa. Silti ottelun ensimmäinen tilastomerkintä saatiin ajassa 2:36, kun isäntien Tomi Kallio joutui kaatamaan SaiPa-hyökkääjän maalin edessä, jotta tämä ei päässyt sijoittamaan kiekkoa vapaasta paikasta kohti maalia. Hyvä rike tuohon kohtaan kapteenilta. SaiPa kuitenkin hyödynsi seuranneen ylivoiman. Sen ykkösylivoimaviisikko Rau-Järvinen-McIntyre-Maalahti-Löfqvist värkkäsi kauniin maaliin. Tallinder ei onnistunut purkamaan kiekkoa pois kulmasta. SaiPa paineisti rajusti ja McIntyre siirsi laitaa pitkin kiekon Järviselle, joka jatkoi sen siniviivalle. Maalahti otti pari potkua, levitti terävän poikkisyötön ja Sam Löfqvist latasi kiekon pussiin one-timerilla etukulmasta. Lassila ei ehtinyt millään mukaan poikittaisliikkeessään ja kiekko oli ensimmäisen kerran maalissa. Pari minuuttia myöhemmin SaiPan Brett Carson sai ehkä hivenen heppoisen jäähyn SaiPan maalin takana kiinnipitämisestä. TPS:n ykkösylivoimaviisikko eli Perrin-Kallio-Spina-Tukonen-Nummelin pyöritti ihan mukavasti, mutta SaiPa piti hyvin keskustan kiinni ja Markkanen hoiti maalissa loput varmoilla torjunnoilla. Tämän jälkeen TPS jatkoi pelin rytmityksen hallintaa ja SaiPalla oli vaikeuksia päästä kiekkoon kiinni omalla hyökkäysalueellaan. Vierasjoukkueen erän toinen maalipaikka tuon ylivoimapelin lisäksi siunaantui Tommi Jokiselle. Ville Koho toi kiekon yksin alueelle vaihdon ollessa kesken. Hän onnistui pysymään kiekossa tarpeeksi kauan ja löysi keskeltä Kim Strömbergin. Tämä jakoi nopeasti toiseen aaltoon Jokiselle, joka olisi ollut nokikkain Lassilan kanssa, mutta Jokisen haltuunotto oli sen verran huolimaton, että kiekko lopulta karkasi lavasta. Tässä tilanteessa Karvonen sekä Forsström eivät kommunikoineet tarpeeksi hyvin ja taustanousu jäi seuraamatta. Tepsin ykkösketju oli kokonaisuudessaan erän näkyvin koostumus. Erän loppupuolella Mojzis-Tikkanen pari antoi parit terävät pakki-pakkisyötöt, jonka jälkeen peli avattiin siniviivan päälle Perrinille Kallion toimesta. Tämä jakoi viereen Tukoselle, jonka nosto kimposi ylärimasta plekseihin. Hieman aiemmin Tallinder oli jo kolisuttanut myös ylärimaa siniviivasta lähettämällään kaaliperhosella. Tämä tapahtui itse asiassa heti tuon Carsonin jäähyn umpeuduttua. Hieman onneakin SaiPalla oli siis avauserässä, että TPS ei onnistunut maalinteossa. TPS pääsi kokeilemaan erässä toistamiseenkin ylivoimaa, kun Jokinen sai jäähyn koukkaamisesta, mutta tuo ylivoimapeli ei ollut yhtä hyvää kuin se ensimmäinen. Tauolle mentiin 0-1 lukemissa.
Toisen erän alkuun Tepsin Kumeliauskas pääsi läpiajoon, kun SaiPan vaihto oli kesken. Kumeliauskas siirsi kiekon kämmeneltä rystylle, mutta samalla häntä rikottiin ja kiekko karkasi kulmaan. Seurauksena oli rangaistuslaukaus. Markkanen kuitenkin torjui rankkarin patjallaan, melko ponneton yritys liettualaiselta. Minuutti myöhemmin sitten Tallinder sai jäähyn kiinnipitämisestä. Hieman samanlainen tilanne kuin avauserässä Carsonin kohdalla, joten sikäli nuo jäähyt menivät tasan. SaiPa käytti taas ylivoimansa hyödyksi. Laidan lähellä McIntyre taisteli kiekosta, mutta lopulta Dave sai rauhoitettua pelin itselleen siniviivan päälle. Hän ajoi hieman syvyyteen ja samalla syötti maalin kulmalle Järviselle Mojzisin lavan yli. Järvinen käveli sisään ja suti ensin ohi kiekosta, mutta samalla Lassila avasi pakettiaan ja Järvinen suti toisella yrittämällä kiekon jäitä pitkin Lassilan längistä sisään. Rau sitoi hyvin Tikkasen maalin edessä, jotta tämä ei päässyt väliin Mojzisin hieman pelattua liian korkealla. Hieno ja päättäväinen maali Järviseltä. Kakkossyöttö Maalahdelle. Seuraavaan kymmenminuuttiseen vierasjoukkue ottikin sitten kolme rangaistusta ja TPS pääsi harjoittelemaan ylivoimapelaamista. Ykkösylivoimaviisikko loi hyvää painetta ja Tukosellakin oli pari maukasta paikkaa, mutta Markkanen hoiti hyvin tuon Tukosen tavaramerkin eli noston läheltä maalin kattoon kerta kerran jälkeen. SaiPa puolusti uhrautuvaisesti kuten ensimmäisessäkin erässä ja piti varsinkin keskustan kiinni, jolloin TPS joutui pyörimään laidoissa. Kiekko ei siellä liikkunut tarpeeksi nopeasti, jotta pakka olisi ajautunut. Toki pariin otteeseen aloituksien jälkeen esimerkiksi Tukonen nousi hyvin takakulmalle ja nuo taustanousujen seuraamiset olivat ongelma vierasjoukkueella toisen erän aikana Tepsin ollessa ylivoimalla. Joka tapauksessa TPS ei onnistunut hyödyntämään ylivoimiaan, vaan lopulta kolmannen ylivoiman aikana Tukoselta karmaiseva poikkisyöttöyritys, jonka Strömberg katkaisi ja polki karkuun. Lassila tuli sen verran vastaan, että ammattimiehen tavoin Strömberg heitti upeat kisutukset ja veivasi ensin rystylle ja sitten kämmenelle, jonka jälkeen Lassila oli pelattu ulos tilanteesta ja Strömberg sai namutella kiekon tyhjään maaliin. Kaunis maali. 40 sekuntia myöhemmin sitten Mojzis rikkoi Chad Rau'ta ja sai jäähyn poikittaisesta mailasta. SaiPa pääsi ottelussa kolmannen kerran ylivoimalle ja jälleen tuhisi. Tikkanen yritti purkaa kiekon ränniä pitkin pois, mutta se pysähtyi ennen siniviivaa laitaan. Koskiranta menetti tilanteeseen mennessä mailansa ja Lappalainen pääsi siirtämään kiekon vierelle Strömbergille, joka oli aivan vapaana. Tämä pääsi virittelemään kutiaan parhaasta sektorista ja lopulta maalin edessä maskissa ollut Jokinen ohjasi kiekon säkkiin. Tuolle maalille Lassila ei voinut yhtään mitään. Strömbergiltä ammattimiehen tavoin oikeaoppinen kiekon toimitus maalille, kun maskia oli runsaasti ja siellähän se kiekko sitten lopulta oli verkon perukoilla. Lassilalla taisi olla tässä vaiheessa ottelua kuusi torjuntaa. Toiselle erätauolle poistuttiin 0-4 lukemissa. Sellainen huomio vielä toisesta erästä, että Virta ja Karvonen vaihtoivat paikkaa heti erän alkajaisiksi eli Virta tuli kolmosketjuun ja Karvonen puolestaan neloseen. Toisen erän yksi hauskimmista hetkistä oli myös se, kun SaiPa heitti kolme pitkää kiekkoa putkeen ja Rau, Kuronen, McIntyre, Backman sekä Carson joutuivat pelaamaan todella pitkän vaihdon, kunnes sitten lopulta Backman sai toimitettua kiekon Tepsin päätyyn punaviivan jälkeen. Tuossa oli kotijoukkueen momemtum kaivaa kavennusmaalia, mutta se ei siinä onnistunut.
Kolmas erä alkoi siten, että Lassila vaihdettiin pois ja Georgiev sisään. Seitsemän minuuttia kesti nollapeli, kunnes Spina kaarteli hyökkäysalueella, mutta menetti kiekon sinisen päällä. Ketään ei ollut varmistamassa ja Spinaa tiiviisti merkannut Maalahti nappasi kiekon ja polki normaalisti läpiajoon. Läheltä ylös eli Maalahdelta kermainen viimeistely etuyläkulmaan. Georgiev oli suunnilleen peruuttanut maaliin, joten tilaa oli ja sen Kalle hyödynsi. Kolmas erä oli kaikkinensa enemmän tai vähemmän pelailua. TPS ei vyörynyt enää yhtä hanakasti kuin kahdessa ensimmäisessä erässä. SaiPa pääsi erän puolivälin jälkeen kokeilemaan jopa kahden miehen ylivoimaa, kun ensin Kallio ja sitten Karvonen ottivat kaksiminuuttiset. Ykkösylivoimaviisikko ei kuitenkaan saanut vierailta mitään sen kummempaa aikaan. Viisi minuuttia ennen loppua sitten Järvinen ja Moisio kohtasivat keskialueella ja Moisio loukkaantui tuossa tilanteessa Järvisen mailaniskusta. TPS ei kuitenkaan saanut kuparista rikkiä viimeiselläkään ylivoimakerralla. Tässä vaiheessa meikäläinen poistui katsomosta, joten en osaa ottaa kantaa enää Virtasen kaksi minuuttia ennen loppua saamaan 5+20 pelirangaistukseen väkivaltaisuudesta. Markkasen nollaputki kesti lopulta myös kolmannen erän ja näin ollen hänestä tuli SM-liigan historian vanhin maalivahti, joka on pelannut nollapelin. Oli ilo ja kunnia olla paikan päällä todistamassa tätä historiallista saavutusta. Loppulukemat Turussa siis 0-5 SaiPan tylyn näytöksen jälkeen.