Hauskaa että Latvia kyntää jotain Italiaa vastaan. Sanokaapa joku joka seuraa Latvialaista jääkiekkoa enemmän, onko Latvialla tulevia NHL pelaajia näkyvissä? Muita kun Merzlikins? Kenins on tainnut jo toivonsa menettää, ehkä joskus vielää. Olisiko Latviassa potentiaalia olla uusi Slovakia?
Eilen pelattiin mukavan tasaisia matseja, joskin Latvian peli ei ollut hauskaa katseltavaa minun mielestäni. Onneksi hoitivat homman lopulta, vaikka Italian puolustustaistelu oli lähellä onnistua, koska peli oli aika tasapaksua ensimmäiset 2 erää.
Latvia on todella pieni maa, joten nouseminen pieneksi isoksi maaksi Slovakian tilalle on täyttä utopiaa. Hyvien KHL-pelaajien kasvattaminen on jo ihan hyvä suoritus tuollaiselta maalta, ja niiden avulla pystyy taistelemaan jatkossakin tasaisesti parhaiden pikkumaiden kanssa (Sveitsi, Saksa, Slovakia, Norja, Tanska).
Farmissa tulee ensi kaudella pelaamaan vajaat 10 latvialaista (riippuen vähän Merzlikinsin liikkeistä ja siitä jatkavat tietyt nuoret junnuissa vai aloittavatko jo nyt ammattiuransa), joten uusi sukupolvi on hiljalleen kypsymässä. Tämän hetken kärkimiehistä tulee moni olemaan jo vanhoja kun nuo nuoret ovat valmiita, joten laatupelaajien määrä pysynee aika samana myös jatkossa. Kaikkien ollessa jalkeilla joukkue on laadukas, mutta kun poissaoloja on eri syistä johtuen MM-kisoissa aina se 5-10 kpl, niin keskitason maan materiaali heikkenee ratkaisevasti ettei pysty voittamaan jatkuvasti hyvien maiden b-joukkueita. Uusi sukupolvi mahdollistaa kuitenkin sen, ettei joukkueen vanhenemista tarvitse pelätä kovin paljoa. Esim Valko-Venäjä, Ranska ja Norja (?) näyttävät tällä hetkellä vähän siltä, että samoilla miehillä mennään vaikka osalla alkaa olemaan ikää jo aika paljon..
Jos katsotaan NHL:ää, niin Elvis Merzlikins on suurin talentti, hänen pitäisi päästä haastamaan Bobrovskyä sitten joskus tulevaisuudessa. Kenttäpelaajat tulevat varmasti tekemään uraansa KHL:ssä, mutta NHL-potentiaalista on vaikea sanoa kun ammattiurat ovat vasta alussa ja eivät kuitenkaan ole mitään superlupauksia. Lupaavin lienee Toronton varaus Martins Dzierkals. Nyt kisoissa oleva Theodors Bluegers on Pittsburghin 2.kierroksen varaus, mutta matka on silti pitkä kirkkaisiin valoihin. Vancouverin sentteri Rodrigo Abols näytti lupaavalta viime vuoden mm-kisoissa, mutta tänä keväänä hän putosi joukkueesta viimeisten joukossa..
Puolustusosastolla löytyy kohtuullisia lupauksia kuten Karlis Cukste, Kristians Rubins, kisoissa mukana oleva Kristofers Bindulis sekä Kristaps Zile. Puolustajien kehitys ottaa kuitenkin aikaa, joten heistä ei tarvitse vielä paljoa puhua seuraavaan pariin kauteen. Yhteenvetona jos näistä miehistä tulisi Merzlikinsin lisäksi edes 2 pelaajaa jotka pääsevät NHL:n porteille, niin se olisi jo hyvin..