Lightning jatkaa latvialaisen Martins Karsumsin sopimusta vuodella.
Linkki uutiseen
---
Tuleva kausi tulee olemaan mielenkiintoinen Lightningin osalta. Ihan Taylor Hallista en osaa tässä vaiheessa ruveta unelmoimaan, sillä uskon, että Tampa tulee parin vuoden rypemisen jälkeen taistelemaan tosissaan playoff-paikasta.
Puolustus on nyt kunnossa, mutta vaihtuvuus on ollut valtava tämänkin kesän aikana, joten kemioiden kohtaaminen voi vaatia aikaa. Puolustuspäässä on nyt johtaja, Öhlund, joka tulee varmasti olemaan todellä tärkeä palanen joukkuetta ja Hedmanin sopeutumista NHL-ympyröihin. Meszarosin ja Rangerin kaudet menivät koko joukkueen mukana penkin alle, mutta pienemmässä roolissa ja vähemmissä paineissa, on heilläkin kaikki mahdollisuudet palata omalle tasolleen. Molemmilla on eväitä 40 pisteen kauteen. Toisin kuin viime vuonna, Lightningin puolustuksesta löytyy myös syvyyttä Fosterin, Walkerin, Smabyn, Halen, Krajicekin ja Lundinin muodossa.
Smith ja Niittymäki muodostavat hyvän maalivahtikaksikon, jossa tulee kilpailua peliajasta riittämään. Smith todisti pystyvänsä olemaan ykkösmaalivahti ja torjuessaan samalla tavalla kuin ennen loukkaantumistaan, on Niittymäen lähes mahdoton sivuuttaa häntä ykkösmolarin paikalta. Toisen kauden kirous ja loukkaantumiset voivat olla Smithin vaivana, joten silloin Niittymäkeä toden teolla tarvitaan. Niittymäki on myös siinä mielessä oiva hankinta, kun samassa divisioonassa pelaava Atlanta ei ole koskaan voittanut Philadelphiaa Niittymäen ollessa maalissa.
Hyökkäysosastolta kaikki ketjut ovat kunnossa lukuun ottamatta kakkosketjua, josta puuttuvat molemmat laiturit. Tosin kesän aikana ehtii vielä korjailemaan ammottavia aukkoja, mutta näillä näkymin hyökkäys on pahasti ykkösketjun varassa. Harmittaa myös Stamkosin puolesta, jos hänelle ei saada hankittua kunnon ketjukavereita.
Omia ketjuhahmotelmia loppuun:
Malone - Lecavalier - St. Louis
Kaikki NHL-fanit tietävät, mitä Lecavalier - St. Louis -akseli saa tarvittessa aikaan. Monipuolinen Malone täydentää ketjun.
Öhlund - Meszaros
Kiekollista taitoa löytyy, mutta myös kokoa ja fyysisyyttä.
Downie - Stamkos - Szczechura
Antaisin Downielle mahdollisuuden kakkosen laidassa, sillä pelasi viime kaudella Stamkosin kanssa hyvin yhteen. Toiseen laitaan on monenlaista vaihtoehtoa esim. Szczechura, Tyrell, Jones tai kolmosketjusta Veilleux. Kakkosketju tulee todennäköisesti vaihtumaan useasti kauden aikana erilaisia ketjukoostumuksia kokeillen. Aika vaikea tuollaista on lähteä arpomaan.
Hedman - Ranger
Hedman aloittaa Rangerin kanssa kakkospakkiparista, ja jos peli sujuu, voi suurempi rooli olla mahdollinen.
Veilleux - Halpern - Miller
Kolmosketjusta Miller ottaa Artyukhinin paikan oikeasta laidasta.
Foster - Walker
Kaksi UFA-hankintaa. Kokoa löytyy, mutta voi olla vaikeuksia pysyä vikkelien hyökkääjien perässä.
Fedoruk - Craig - Hall
Craigilla on eväitä kolmosketjun sentteriksi pysyessään terveenä. Taklauksia ja tappeluita luvassa.